— Добрый день, Валентина, — Мирихар улыбнулся самой обворожительной улыбкой и кивнул на книги. — Собираете материал для новых уроков?
— Добрый день советник, принц, — Валентина старалась быть непринужденной. — Я нашла много интересной информации, не терпится поделиться. Думаю, не провести ли мне открытый урок, как мы это делали раньше. Может быть, поспособствуете?
Принц Этриан вопросительно посмотрел на Мирихара, а до того, кажется, дошло, что Валентина хочет поговорить без лишних ушей. Он коротко кивнул и сказал:
— Я подумаю, как это можно устроить в нынешних реалиях. — С этими словами советник с принцем удалились, а Валентина пошла в свои покои изучать добытую информацию.
55. Неудачные свидания
Зайдя с книгами в покои, Валентина увидела вернувшихся с первого свидания девочек. Аника уже переоделась в обычное платье, и помогала принцессе расплести ее сложную прическу.
— Ну как все прошло? — поинтересовалась гувернантка.
— Не могу сказать, что весело, — ответила Раенисса, — но Теорель не был так назойлив, как Лавнайтинэль.
Девушки засмеялись, вспомнив настойчивые ухаживание молодого эльфа, проживающего по соседству с поместьем родителей Мирихара.
— Надеюсь, нам не придется идти с ним на свидание здесь, — подала голос Аллинель.
— Я не видело его имени в ваших расписаниях, — поспешила успокоить эльфиек Аника.
— Наверное это потому, что я еще в поместье отказала ему от ухаживаний, — с явным облегчением сказала принцесса.
Закончить этот насыщенный день единогласно решили в термах, и уже через четверть часа девушки с наслаждением расслаблялись в купели, наполненной водой из горячего источника.
На следующий день Аллинель предстояло пойти на свидание с Теорелем. Они уже виделись накануне, когда эльфийка сопровождала принцессу на свидании с этим кандидатом. По правилам полагалось, чтобы между встречами двух эльфов прошло несколько дней, но Теорель должен был покинуть дворец по поручению родителей, поэтому у него было два свидания подряд.
В качестве сопровождающей с Аллинель пошла Аника, а принцесса и Валентина остались изучать книги и документы, которые гувернантка принесла из библиотеки накануне. Валентина не стала рассказывать принцессе, что именно она ищет. Просто сказала, что здесь информация о семье наследного принца и Раениссе надо бы подробнее изучить историю Адониса, чтобы быть готовой к свиданию с Флорем.
Девушки удобно устроились на мягких подушках в круглой гостиной и принялись за изучение документов. Первый факт, который заинтересовал Валентину, был о месте рождения Аштрисэт. Выяснилось, что родом она была из тех же земель Восточной Европы, куда был отправлен наследный принц Гвинара Элсаелон.
Раенисса, изучавшая генеалогическое древо семьи принца Флореля, выяснила, что предки Аштрисэт были подданными Гвинара в момент создания города вольных эльфов и стояли у его истоков. Но позже они покинули Долину и уехали на Запад. Что стало этому причиной еще предстояло найти, но сам факт заинтересовал Валентину. Интуиция подсказывала, что связь Аштрисэт и Гвинара может быть важна. Скорее всего, Аштрисет хотела получить какой-нибудь артефакт, который оставили её предки в Долине, много веков назад, или просто рассчитывала заполучить те земли, которые считала своими по праву.
Изучая документы, Валентина все больше приходила к мысли, что Аштрисет имеет непосредственное отношение к покушению на жизнь наследного принца Элсаелона, и могла быть причиной его пропажи. Но это необходимо было доказать фактами, а не полагаться на интуицию.
Валентина решила, что в свой следующий поход в библиотеку она должна будет попасть в дипломатический архив, чтобы найти информацию о контактах Аштрисет с внешним миром после того, как она вышла замуж и поселилась в Адонисе. Если эльфийка действительно причастна к пропаже наследного принца соседнего государства, то она должна была лично встречаться с кем-то из исполнителей.
Больше информации, которая могла бы пролить свет на историю с пропавшим принцем, найти не удалось. Зато девушки подробно изучили деяния предков принца Флореля по отцовской линии. Дед Календила Эль-Синь заложил Адонис много веков назад, а при его отце город достиг расцвета и величия, чем привлекал не только эльфов, но и талантливых людей.
Наконец, Аллинель и Аника вернулись с прогулки с Теорелем. Аллинель казалась несколько разочарованной тем, как все прошло. Теорель откровенно скучал в обществе эльфийки. Причиной этому было то, что эльф уже видел принцессу накануне, а Аллинель в тот день была в свите ее сопровождения. Естественно, что принцесса произвела на Теореля большее впечатление, и он был холоден по отношению ко второй претендентке. Свидание прошло скомкано и быстро завершилось. Однако, Аника смогла поднять девушкам настроение.
— Представляете, с кем сегодня было свидание у нашего принца Этриана?
Три пары глаз вопросительно воззрились на эльфийку.
— С Ливерел, той надменной сестрой Лавнайтинэля!
— Как она здесь оказалась? Вроде ей и ее брату было отказано! — возмутилась Раенисса.
— Вы с Аллинель отказали ее брату, а Мирихар отказался от общения с ней самой. Но принц такого отказа не давал, и вот наши знакомые брат и сестра уже во дворце, и Ливерел сегодня пыталась окрутить принца! — выпалила Аника, не в силах больше утаивать информацию.
— Бедняга Этриан, — простонала Раенисса с сочувствием представляя, как Ливерел виснет на руке ее брата, не терпящего вторжение в личное пространство.
— Хотелось бы видеть лицо этой Ливерел, когда она увидела, что в качестве сопровождения на свидания принц выбрал Мирихара, который довольно нетактично отказал ей на побережье, — мечтательно проговорила Аллинель.
— А когда ты все это узнала? — поинтересовалась Валентина. — Ты же сопровождала Аллинель на ее свидании.
— Оба свидания проходили одновременно в саду. И смотреть на препирательства принца и Ливерел было интереснее, чем на неловкое молчание Теореля и нашей Аллинель, — рассмеялась Аника.
— Я срочно хочу увидеть брата и обсудить с ним, как прошло его свидание! — заявила принцесса. Остальные девушки ее поддержали, им тоже было интересно и любопытно, будет ли у них вторая встреча.
Валентина позвала одну из горничных и попросила пригласить управляющую женскими покоями Ролэль, чтобы та помогла организовать встречу Раениссы с братом.
56. Аштрисэт
Ролэль, оповестившая, что смогла организовать встречу принцессы с братом пришла, когда принесли обед. При этом распорядительница выглядела не очень довольной, всем своим видом показывая, что не поощряет частое общение девушек с мужчинами. Раенисса лишь смерила ту скептическим взглядом и сказала, что будет общаться с братом так часто, как захочет.
В сопровождении Ролэль все четверо отправились в сад. На этот раз местом встречи была выбрана открытая аллея с несколькими лавочками. Это место просматривалось со всех сторон и уединиться не получилось бы при всем желании, но зато и незаметно подслушать разговор было невозможно.
Принц Этриан с Мирихаром уже прогуливались по дорожке в ожидании девушек. Валентина, прихватившая с собой книгу, в которой была изложена история рода леди Аштрисэт, присела на скамейку, стоящую в тени раскидистого дуба. Гувернантка, как степенная дама, наблюдала за общением своих подопечных с принцем, но не принимала участия в разговоре, листая книгу.
Раенисса и Аллинель что-то активно обсуждали с Этрианом, судя по их жестикуляции, принц рассказывал о своих впечатлениях от общения с Ливерел. Аника тоже была рядом с ними. В это время Мирихар прогуливался вдоль аллеи, всем своим видом давая понять, что, как и Валентина, он не особо интересуется темой разговора молодых эльфов, но наблюдает за ними. Поравнявшись с девушкой, он изобразил вежливый поклон и с наигранно-скучающим видом спросил:
— Есть какие-то новости?
