Я вспомнила, как нам предъявляли иски, и похолодела. Да, не надо гостю было зимой открывать окно, не надо было закусывать нашим салатом паленую водку, не надо было пытаться вылезти из лифта, который даже и не застрял, и даже мужа гулящего не надо было бить чьим-то бюстом, который у нас стоял в фойе! Но тут-то явно вина косметолога… у полуросликов-то что главное — волосатые ноги, это в каждом фильме говорилось!
Вот сейчас я ему сама ноги вырву. И руки с корнем. Ах ты ж…
— Арно, — ласково позвала я, — ну-ка брось еду, подними ясны очи? Сам подойдешь или мне приблизиться? И как мне тебя убить, чтобы ты подольше мучился?
— Ты чего, ведьма? — он вытаращил на меня глаза. — Белены объелась?
— В суде будешь сам разбираться, — схватилась я за свои волосы.
— Что тебе опять не так?! — простонал некромант и, напялив маску на лицо, выполз наружу. А полурослица как раз мимо нас проходила. Ну все, сейчас начнется, поняла я и захлебнулась воздухом, потому что полурослица сделала что-то дикое, настолько дикое, что у меня мозг отказался это воспринимать. Она послала воздушный поцелуй Арно и даже хлопнула глазками. Если бы в руке у нее был какой-нибудь гамбургер или ножка курицы, чует мое сердце, она бы поделилась с некромантом.
— Эт-то что такое? — хрипло вякнула я. — П-почему?..
— Что почему? Что тебя не устраивает? Я сделал то, что просили: снизу голо, сверху пышно, зад подтянуть, коленки сгладить. Или ты, ведьма, запуталась в стереотипах о полуросликах? Не думала, что ей банально жарко? И пожрать охота, и покрасоваться на пляже тоже? — постарался сильнее утопить меня Арно, добрый какой. Я скривилась, но смогла улыбнуться и прошипеть:
— И в кого ты такой умный?
— В папеньку и в двадцать восемь поколений моих предков, если тебя интересует моя родословная, — стрельнул глазом некромант.
— А как волосы удалять, ты откуда знаешь? — решила я убить свой мозг окончательно, потому что Арно стал очень-очень грустный, и хотя выражение его лица я не могла видеть из-за маски, но даже глаз хватало.
— Ты даже не представляешь, ведьма, что порой приходится делать некромантам-практикантам. Ты даже не представляешь…
— Хорошо, и представлять не буду, — в голову и так лезли сплошь противненькие вещи, но я быстро пришла в себя: по телеку-то я и не такое видала, каких уж противностей только ни снимали. Поэтому поспешила сменить тему. — А рецепт масочки дашь?
— Да, конечно… — ласково начал Арно, но тут же рявкнул: — Нет! Я что, идиот, выдавать то, что поколениями мои предки хранили?
— Да вы жлоб, батенька, — заключила я, уже прикидывая, как достать этот рецепт, если мне на лицо-то намажут, смогу ли распознать? Я же ведьма, у них должны были быть какие-то возможности по разбору составов. Если у меня знаний, конечно, хватит. Иначе придется Арно платить просто за приготовление состава. — Антиобщественный элемент, так сказать.
— Я работать, — оставив последнее слово за собой, Арно рванул к выходу из ресторана, халат развевался за ним как черная мантия, только белая, естественно. И вообще непонятно, как это возможно, халат-то другого кроя. Магия, небось, какая-нибудь дурацкая. Впрочем, мне тоже надо было работать. У меня еще убийца не найден.
Глава двадцать вторая
Кам там говорится? Скоро сказка сказывается, а дело как-нибудь само собой? Примерно так у меня и вышло.
Потому что на следующий день вернулась Ари — не просто так, а в слетнике, с кучей наград, лент, кубков, призов и прочего. А примерно часов через пять до меня дошло, что номеров у меня уже не хватает.
Я смотрела на Биби, она на меня, и обе мы понимали: если явится еще кто-нибудь, придется выселять из крыла Арно. Мой продакт-плейсмент не просто сработал, он меня едва не подставил, черт его побери!
Ну и песенку теперь напевали все, даже песец. Я очень переживала, что у меня на этаже поселилась семья эльфов с детьми, и хотя детям стукнула уже пара тысяч, шли они все равно как «чайлд», убедить родителей, что двенадцать лет — это общая для всех существ и рас цифра, не удалось. Ну и раз на этаже жили дети, стоило нам перестраховаться. Феечки умели летать, голодная смерть никому не грозила, и Врей торжественно заколотил дверь номера песца, привесив табличку «Номер временно не используется».
Конечно, оттуда ночью неслись завывания. Конечно, притесняли чью-то ранимую натуру. Постояльцы жаловались на жестокое обращение с призраками, и мне пришлось вмешаться.
— В общем, так, — сказала я, повисая на метле напротив окна. — Или вы раз и навсегда прекратите выть, или я прямо сейчас вас отсюда…
— Я понял, — с гордым смирением поведал песеглавец. Причину гордости и смирения я понимала, точнее, видела.
— В ванной, — напомнила я.
— Я только что оттуда. Не ждите от меня хороших рекомендаций.
— Не забудьте добавить, что отель совершенно не «ню-френдли», — посоветовала я.
Подобного столпотворения я не помнила даже в «Матросе» и пару раз пожалела, что так развила бизнес. Быстро. Все летали, не только феечки. Я оценила, какой плюс иметь на ресепшн Биби — я одела ее в гирлянду из светлячков. Арно так навострился выдирать клиентками лишнее и мазать их масками, что я признала — в этом месяце у него останется что-то и для себя. Ари пела по вечерам в ресторане, и мало-помалу ужинать начали приходить из села… Зону отдыха я расширяла, она уже не вмещала желающих.
И вот однажды я, подойдя к стойке, увидела незнакомую феечку и очень растерянную Биби.
— Она из гильдии слетников, — шепнула Биби. Ах, черт, я и забыла уже!
Дрожащими руками я развернула письмо. Не то чтобы я там ожидала увидеть коммерческое предложение, я сознавала, что и так мы работаем на пределе, у каждого производства есть нагрузка, выше которой оно не прыгнет, как ни раскручивай. Но первые же строчки письма чуть не заставили меня заорать от возмущения.
«Вынуждены сообщить, что ваше предложение нас не устраивает по ряду причин…»
Ах, так? Дальше эти причины перечислялись: дежурства по графику, регулярные маршруты, и — ну хоть не умолчали — доставка вне очереди особо важных персон. Так-так, это как Вионике, смекнула я. Понятно, орчихи персоны особо важные, чуть не довернулся, и ты скопец.
— У меня тоже там все стальное! — сквозь зубы шипела я. — Биби, дай бумагу и чем написать!
Что мне стукнуло в голову, я не знаю. И вообще откуда эта мысль взялась. Наверное, от всяких надписей на заднем стекле машин: «Хороший тамада и конкурсы интересные», «Третий друг на вечер, не больше двух по пятьсот», «Обучу игре в “Танки”», «Мастер-класс для интернет-гуру, продвижение бренда, налогообложение».
В общем, я предложила им разместить мою рекламу на дверцах. Одна дверца — одна монета. В месяц. Больше не дам. Деньги были, но кабинет Арно, зона отдыха, выкуп у королевства участка под вырубку, чтобы поставить там парк развлечений…
Привезли новую мебель, и пока все постояльцы были на пляже, мы оборудовали верхний этаж. Теперь «люкс» действительно походил на «люкс», а не на подделку с китайских сайтов. Даже ковры положили.
— А мне? — вопил песец в щель под дверью. — А мне ковер и мебель?
Врей игнорировал его с величием ученого с мировым именем, которому какой-то тролль написал фигню под постом.
Я считала деньги. И это было умопомрачительно странно — то не было ничего, а тут богатство. Да, это все пойдет на развитие, но… и я вынимала договор. И долг, который мне нужно выплатить. Обязательно. Вот просто…
Что?
Я в высунулась в окно. На этот раз уже был не топот, а явное шуршание кустов.
— Вам что-то нужно, мадам? — крикнула я, распознав вдалеке массивную часть орчихи. Только понятия не имела какой. — Мадам?.. Ну и черт с тобой, — проворчала я и закрыла окно.
Что во всем этом странного? Кому нужно заглядывать в мой кабинет через окно?
Я закрыла записи, подумала, убрала их в стол, прошлась по кабинету. Что я знаю? Что убийца до сих пор не найден и притаился? А в комнаты Арно пытались несколько раз проскрести дверь? А еще что кто-то ходит там, где не надо.
