Окей, можно принять за факт то, что я чуть не умерла, отведав кушаний некроманта. Можно согласиться с тем, что его и вправду хотят убить. Хорошо, все отлично, но где мотив? Способов тут, допустим, масса, все-таки магический мир, возможности и что там еще — аналогично, но кому этот унылый гробокопатель сдался? Ладно, масочки он делает для лица прямо закачаешься, но за это не убивают вроде бы.
Из мести, может быть? Зомби не тот? Оживил чью-нибудь тещу? А что, вариант, похмыкала я. Если отвлечься от анекдотов, то теща — это не только куча проблем, но и наследство. И если он что-то нанекромантил так, что кто-то остался без ожидаемых денег, так сказать, вместо бабок опять получил бабку, ну или не бабку, дедку, не суть…
Да ну, бред, сказала себе я, развернулась и пошла по кабинету обратно. Месть — это что-то из фильмов про супергероев. Или про прям совсем обычных людей, которые тоже супергерои, но — опять же из фильмов. Может быть, книг. Кто будет заморачиваться тем, чтобы убить некроманта, вместо того чтобы заставить этого некроманта исправить все, и желательно забесплатно? А то плохой отзыв на заборе накалякают. Тем более что наверняка он может.
А за что вообще ему могут мстить? Я опять дошла до стены, опять развернулась. Что я уперлась в дурацкую месть? Мир здесь необычный, конечно, но вот население явно неглупое. Песеглавец, может быть, исключение, но это для равновесия. Вот он мог бы, но, во-первых, он заперт, во-вторых, он гол как сокол, ему изначально платить Арно было нечем, а «по результату» этот жмот бы не взялся. Вот уж кого я точно могла исключить из списка подозреваемых, так это песца…
Я подошла к столу, вытащила список постояльцев. За это время кто-то уехал, кто-то приехал, собственно, из тех, кто были здесь изначально, оставались депилированная полурослица, вампир-обжора, песец, орчиха-с-яйцами…. эльфы-молодожены как раз только что выехали, вспомнила я и тоже их вычеркнула. Мимо. И кто?
Бред. Я вздохнула и убрала список. Это гости. Они меняются постоянно, они всегда на виду. Больше, чем хотелось бы временами. Тот, кто хочет убить мою золотую курочку, способную ощипать роту хоббитов за полдня, должен знать гостиницу от и до.
Врей?..
Я похолодела. Нет-нет-нет. И пусть из возраста «он бы никогда» я давно уже вышла, все равно не хотела так думать. А кто? Сигизмунд и Марта слишком огромные. Горничные? Ари отсутствовала. Роза и Лили? Лили пришла к нам работать позже, и если бы Роза что-то задумала, не взяла бы ее под свое крыло. Штук? Да ему вроде как… А что если он? И мотив у него есть: а где все остальное-то тело?
Я бросилась к стойке Биби. Да, и ее со счетов тоже можно не сбрасывать, вот уж точно — ее не видать…
— Биби? Биби? Биби, а сколько у нас Штук работает?
— Три? Четыре? О, мадам Агата, точнее я не скажу, — Биби заблестела светлячками. Ей почти время было проявляться, но пока я ориентировалась только на светлячков. — Хотя погодите, если я правильно помню, он работал еще на пра-прадеда основателя…
— Что? — переспросила я.
— Ну не больше шести веков, — развела Биби браслетиками на руках.
Тьфу.
Ну, если самому Арно не тысяча лет, как ребенку эльфа, но вот на эльфа он точно не похож.
— А сколько лет моему совладельцу?
— Ой, мадам Агата, — смущенно захихикала Биби. — Двадцать шесть будет в этом году. Он на прошлый день рождения приезжал, на юбилей. Один, правда, но Штук ему торт приготовил с гробами…
— Это как? — переспросила я, с трудом представляя себе ингредиенты. Кто этот торт вообще ел?
— Песочный с вишней, и гробы из шоколада, а из белого — надгробные плиты, — объяснила Биби. — Умял в одно лицо. Ваш батюшка ему тогда вино презентовал, ну еще бы, такое событие.
— Да, четверть века прожил при такой-то работе, — кивнула я.
И с таким-то мерзким характером.
— Полноправно вступил в наследство, — кивнула Биби. — Теперь сам может наследника назначать.
Что?.. Ах ты ж…
Меня как ветром сдуло из холла. Мать честная, с этого и надо было начинать! Что я тогда ему сказала? «Но жизнь-то твоя дороже? Или как, так и будешь тут сидеть и ждать, пока тебя грохнут? Перспектива отличная, мне в принципе подходит. Ты наследника себе, надеюсь, не оставил? И гроб себе заранее присмотри…»
Это я попала не в бровь, а в глаз? А он скушал и даже ухом не повел? Но… сразу на мое предложение согласился?..
Якобы Арно был забаррикадирован, как и песец. Якобы он тоже общается с природой — что наловит из окна, с тем и общается. А жил он теперь в комнатке при косметологическом кабинете и очень мучился, но терпел. Я, собственно, туда и бежала.
— Мадам… тьфу ты. — Я отвернулась. А Арно как будто так и надо, морда под маской невозмутимая. — Мадам, извините, форс-мажор, кабинет закрывается, у нас… — Что бы придумать? Такое, чтобы бизнесу не навредить? — Срочная проверка из министерства… — Что я в который раз несу? — Сейчас будут проверять драконий огонь на максимум. Пожарная охрана. Здесь будет немного жарко… В качестве компенсации депиляцию зоны бикини вам доделают завтра и полностью за счет заведения.
О боги, жила я как-то раньше и не знала, какая там растительность у орчихи, зачем же мне это сейчас?! Кстати, куда там хоббитам, я вам скажу. Вионике улыбнулась, села, резким движением отодрала уже намертво приклеенную ленту с воском и даже не почесалась. Не женщина, кремень!
— Мадам Агата, не переживайте, я уверена, у вас все на высшем уровне! И моих малышей я с таким удовольствием оставляю Врею и Ари! Они чудесны! А вы, я вижу, очень обеспокоены… Что вас тревожит?
— Гильдия слетников мне отказала, — выпалила я первое, что пришло в голову, и Вионике глубоко задышала и с такой силой затянула пояс халата, что я ойкнула.
— Силы орочьи! — всплеснула она руками. — Почему вы не сказали мне сразу? Ох, кому-то очень не терпится стать скопцом!
Вионике была возмущена. Я бы даже сказала — она была в гневе.
— Даже не думайте переживать по этому поводу, — отрезала она. — Я прямо сейчас напишу… и пусть попробуют!
Она решительно зашагала к двери, и я затравленно пискнула:
— Но вы же даже не знаете, что я им предложила?..
— А мне без разницы, — гордо отозвалась Вионике. — Глава рода дала вам визитную карточку — они считают, что это феячий чих? Это значит — я приказала им исполнить любую вашу просьбу! И мне плевать, что им что-то не нравится!
Она с такой силой хлопнула дверью, что Арно еле устоял на ногах, а я так и вовсе шлепнулась на банкетку.
— Что за срочность? И что за глупости? — прошипел он.
— Слушай, друг мой, повелитель смерти… Что-что ты там говорил про наследника?
Глазки Арно забегали.
— Ничего не говорил.
— Ты кого назначил наследником, лапоть тряпочный?
Арно проглотил оскорбление.
— В том-то и дело, что никого. Я поздний ребенок, да и некроманты не особо общительны. Так что из дальней родни никого не знаю. Ну, то есть я как бы единственный и последний в своем роду…
— Соболезную, — посочувствовала я, но Арно только мягко улыбнулся.
— Мои родители все преспокойно ушли на кладбище, им не скучно, там и бабки с дедами. Если захочешь, как-нибудь познакомлю…
«Не-не-не», — хотела ответить я, но не смогла и пискнуть. Это было слегка многовато для одной меня. Целое кладбище родственников Арно. Ужас.
— Так вот, а прочие несколько давняя родня, — морщась, выдал он семейный секрет. А может, и не секрет, а просто он не особо помнил или вспоминать не хотел. — Пары у меня пока нет, родного наследника тоже. А назначать кого-то вообще непойми кого… Хм-м...
— Да-да, — покивала я, блеснув знаниями какого-то там права. Я смотрела детективы. Немного. Итальянские. Комедии. «Святой Януарий» там, все такое… Так себе матчасть, если вдуматься. — Если бы ты его назначил, придурок, мы бы сейчас точно знали, кто тебе хочет сделать секир-башка. А теперь нам только гадать останется. Ну-ка говори, кто после тебя наследует? Быстро! Соображай, ты руками работаешь, а не головой, устать был не должен!
