- Встану - по голове надаю, - пробубнила я невнятно, когда некто все же стянул с меня одеяло.
Я сжалась в комок и попыталась спрятаться под подушку, но ноющая боль во всем теле, которую я до сих пор не замечала, заставила меня охнуть и нехотя разлепить глаза. Передо мной завертелась незнакомая комната. Я моргнула раз, другой и, кряхтя, как столетняя развалина, села. Кровать тоже не походила на мое спальное место в Академии. Я потерла лицо ладонями, отмечая, что правая рука работает хуже левой, а плечо “стреляет” при малейшем движении.
- Что за… - пробормотала я и отняла руки от лица.
Мой непонимающий взгляд встретили небесного цвета глаза, там недовольство чудесным образом мешалось с облегчением. Дымчатая шерсть забавно обрамляла немного приплюснутую кошачью морду, а мясистые лапы настойчиво мяли мою голень. В зубах малыша было мое покрывало.
- Ах, ты! - повысила я голос, пытаясь вспомнить, когда успела завести кошку, но тут висок прострелило резкой болью.
Я зажмурилась и, подтянув ноги к груди, уткнулась лбом в колени. Воспоминания вереницей нахлынули на мою сонную черепушку, причиняя физическую боль. Спор с близнецами, встреча с альфой, начало практики. Все это вспыхивало в памяти одновременно, будто торопилось сообщить о том, что я спросонья напрочь забыла. Последними всплыли синие глаза шаабела. И все затихло. Голова гудела, наполненная до упора, руки мелко дрожали, а спина покрылась холодной испариной.
После истерики, которую я устроила перед альфой, я не помнила ничего. Кажется, он куда-то собирался меня отнести. Волна стыда прошлась по моему телу, оседая неприятным покалыванием в животе. Я же повела себя как вазимо.
С губ сорвался обреченный стон. После такого представления меня точно отправили в Стылые шхеры. Я с опаской приподняла лицо, которое вновь уткнула в колени, и еще раз огляделась. Меня окружало небольшое пространство. Потолок низко свисал над головой, альфе было бы сложно тут выпрямиться, не то, что совершать иные маневры. Я одернула себя, зачем опять о нем вспомнила? Он теперь на меня и не взглянет, наверное. Ведь я рассмеялась, когда увидела его достоинство. От воспоминаний о внушительных размерах, щеки залил румянец, а низ живота задергал, наполняясь жаром.
Я мотнула головой и снова переключилась на осмотр. Комната не походила на камеру или пещеру. Она больше напоминала нутро палатки. Светлые стены немного подрагивали, будто от ветра, их делили темные каркасные укрепления на равные доли. На пять или шесть, точно не сосчитала. Дверной провал прятался в арке на подобных каркасах, поэтому разглядеть материал входа не удалось. В помещении находилось еще пять кроватей. Узкие, такие же, как в повозке торговцев, они ютились вблизи друг от друга. Едва угадывались проходы между ними. А в воздухе пахло лекарскими отварами и травами.
- Значит, переносной пункт лекарей, - постановила я, не в силах скрыть облегчения, - что скажешь, Ша? - обратилась я к шаабелу, заметив беспокойство на его мордочке.
Котенок тут же округлил глаза и выпустил одеяло из зубов.
- Или тебе не нравится? - спросила я, пристроив щеку на колено, - могу придумать что-то еще, но у меня с воображением не очень.
Котенок мявкнул и ткнулся лбом мне в ноги. Мое лицо озарила невольная улыбка, а пальцы сами потянулись к густой шерсти на загривке шаабела.
- Как там все? - спросила, чтобы не оставаться в тишине, - живы?
Я почувствовала, как мышцы под моими пальцами напряглись, а котенок на миг замер.
- Мама все еще спит? - догадалась я, зарываясь пальцами глубже в шерсть.
Я всем своим существом хотела поддержать малыша, передать ему свое тепло. Странно, но вдруг кончики моих пальцев стало покалывать, а шаабел удивленно мявкнул и вскинул голову.
- Что это? - пробормотала я, отдергивая руку.
Но покалывание не прошло, оно стало почти видимым. Мне даже показалось, что воздух вокруг нас с котенком уплотнился. Секунда, и наваждение схлынуло, будто его никогда не было.
Я моргнула, шокированно наблюдая за таким же растерянным котенком, а голову вдруг прорезал тонкий голос, вызывая ноющую боль в висках.
“Что это за сетановы щели?! - возмутился голос, - мамка о таком не предупреждала! Верните все обратно! Я не согласен!”
- Что? - сорвалось с моих губ, а я во все глаза уставилась на котенка, - Ша, это ты кричишь?!
Голос в моей голове резко оборвался, а котенок уставился на меня, как на новое обличье Фебы, и сел на попу. Вся его поза выдавала крайнюю степень ошеломления.
“Приехали, - сообщил тонкий голос, в нем отчетливо послышались злые нотки, - поздравляю, ведьма. Мы теперь связаны”.
- Связаны? - пробормотала я, совершенно ничего не понимая, - о чем ты? Что это был за свет? Что происходит?!
Последнее я почти выкрикнула, вцепившись в простынь под собой. Шаабел дернул ушами и напрягся.
“Тише, - снова ворвался в мою голову тонкий голос, - у тебя гости. Потом поговорим”.
Я раскрыла рот, чтобы задать еще сотню вопросов, но арка у выхода затрепетала и в походную палату вошли посетители.
- Шила! - прямо ото входа завопил Жей и ураганом понесся ко мне.
Я даже пискнуть не успела, как оказалась в его крепких объятиях.
- Жива, сетанова отрыжка! - выдохнул он мне куда-то в район шеи, щекоча своим дыханием, - мы уж думали, что ты умом повредилась. Всю дорогу до перевала бредила, металась, лихорадила. Ни один отвар не помогал.
- Отпусти, раздавишь, - промычала я ему в ключицы и попыталась отстраниться.
Не привыкла к таким проявлениям чувств от людей, меня смутили искренняя забота и облегчение в голосе парня.
- Прости, - замялся он и неловко выпустил меня из объятий.
На его щеках отчего-то алел румянец, и парень упорно отводил от меня взгляд. Я нахмурилась и мысленно поинтересовалась:
“Чего это он? От истощения последствия?”
“Одеяло на себя накинь, развратница” - проворчал Ша в моей голове.
Я мимолетом глянула на себя и тут же вспыхнула. На мне не было ничего, кроме короткой рубахи. На пару размеров больше, она показывала все, что обычно скрывают. Мимолетно натянув одеяло до самого носа, я забилась в изголовье кровати и исподлобья посмотрела на своих посетителей.
Жей все также пылал щеками и отводил взгляд, но с края моей кровати не ушел, а Масу деликатно смотрел в сторону. В его взгляде читалось что-то вроде вселенской усталости.
- Расскажите лучше, что я пропустила, и сколько времени прошло? - проворчала неразборчиво, но парни услышали.
Глаза Жея тут же возбужденно засияли, а на губах расцвела коварная улыбка. Масу лишь закатил глаза и присел на соседнюю койку.
- Двоих сумеречников удалось взять живыми, - тут же зачастил Жей, помогая себе жестами, - их допросили. Воле альфы эти недоволки противиться не смогли.
- И что? - хмыкнула я, устраивая свое ноющее тело удобнее, - вас прямо так позвали на допрос?
- Естественно, нет, - фыркнул Масу и изящным жестом поправил свои волосы, - мы с Жеем подкупили молодого торговца. Он нас и провел в тайное помещение, чтобы мы тоже были в курсе дел.
- Ты теперь всю жизнь будешь ворчать, что пришлось расстаться с семейной реликвией, - пришла очередь Жея закатывать глаза, - в общем, сумеречники всерьез собрались устранить вождя. Даже пошли на соглашение с разбойниками Мекона. У самих средств и возможностей мало. Ведь сумеречники в основном середнячки-беты и отщепенцы-омеги. Против армии Бетала им тягаться сложно.
- Ближе к делу, - поморщилась я, покосившись на Ша, устроившегося в моих ногах.
- Они запланировали что-то на ежегодном празднике Великого Сао, - опередил Жея Масу, вызвав на лице товарища недовольную гримасу, - те, кого удалось схватить, оказались мелкими сошками. Исполнители, их не посвящали в подробности.
- А День Великого Сао через три дня, - не выдержал Жей, подавшись ближе ко мне, - поэтому сир Фрайт гонит торговцев во весь опор. Повозки с колес слетают.
- Но сейчас мы никуда не движемся, - напомнила я, невольно подтянув одеяло выше.
