- Мне моя магия дорога, - промямлила я, - хотя бы как память.
- Тогда зачем ты приставала ко мне в таверне? Или думала, что я не окажусь твоим истинным? Одним из них? - уточнил он жестко, поднимаясь на ноги.
- Это был спор, - выдала я, спрятав лицо в ладонях.
- Вот как, - фраза хлыстом ударила по мне, - будь готова через полчаса. Мы выдвигаемся.
Тряпичная перегородка затрепетала, а я ухнула в пустоту, наполненную душевной болью. Никогда бы не подумала, что альфа так серьезен в своих намерениях.
- Я дура, да? - прошептала я, глотая горькие слезы.
“Конченая”, - мяукнул Ша в моей голове и спрыгнул на пол, распушив и без того мохнатый хвост.
Столица оглушила меня множеством звуков, яркими огнями и толпами людей. Даже голова закружилась от такого многообразия. Столица Бетала - Канавар - оказалась самой оживленной из тех, в каких мне довелось побывать. Даже в Меконе все казалось более степенным. А еще меня поразило, что большая часть оборотней ходила почти без одежды. Лишь для приличия прикрывались короткими тряпицами.
Щеки невольно опалил румянец, а руки теснее прижали к груди шаабела. Последний недовольно заворчал и боднул меня лбом.
- Чего застыла, Шилка? - беззлобно толкнул меня плечом Жей.
- Деревня же, - манерно закатил глаза Масу, но и в его глазах плескалось веселье.
Я криво улыбнулась и показала парням язык. После дня, проведенного вместе, мы с ребятами сблизились еще больше. Совместная работа сильно в этом помогла. Жей больше не казался мне безбашенным хулиганом, а Масу перестал раздражать чрезмерной гордыней.
Да и меня они, скорее всего стали воспринимать, как младшую сестренку. Проблемную и недалекую, но родную. От таких мыслей ухмылка на моем лице превратилась в теплую улыбку. Уголки губ Масу поползли вверх, а в глазах появилось ответное тепло, Жей же отвел взгляд, а уши его запылали. Тоже разглядел, что по главной площади Канавара оборотницы светят своими прелестями?
Я пихнула парня локтем под ребра и бодро зашагала за альфой. Он, к слову, уже достиг нижних ступеней замка. Сердце привычно кольнуло, но я лишь губы поджала.
После нашего разговора Ран даже не посмотрел в мою сторону, только сухо раздавал приказы. Неправильная обида душила, хотелось закричать на него, наброситься с кулаками, ну, или поцелуями, в крайнем случае, но я терпела. Сама его отвергла. Прямым текстом сообщила, что не собираюсь повторять того, что случилось между нами единожды. Хоть и очень хотелось, хоть на стенку лезь.
Сначала - снять метку, а потом я планировала подумать над значимостью для меня магии. Пока выходило все в пользу нее, но сердце так ныло, что тоска полностью завладела моим существом. Даже Ша присмирел. Перестал громко ругаться в моей голове и пообещал пометить все ботинки вредного альфы.
- Не нравится мне твой настрой, - сообщил мне в спину Жей, отчего я невольно вздрогнула, - какая-то ты тусклая.
- Тусклая? - мои брови взлетели на лоб, а я сама уставилась на парня, позабыв о своих тревожных мыслях.
- Как пришла в себя, так хмурая вся и слезы близко, - пожал он плечами, потянув меня за собой, потому что я встала посреди дороги, удивленная его словами, - неужели, советник пообещал тебе какое-то особое наказание?
Слово “особое” прозвучало с намеком, а взгляд парня на миг стал жестким. Я мимолетом глянула на широкую спину альфы, который принимал официальное приветствие от стражников, охраняющих металлические высокие ворота замка. Мужчина выглядел как обычно, но до меня донеслись отголоски его чувств. Неуверенность, злость и отчасти зависть. Какой странный набор.
“Ша, - позвала я, поняв одну важную деталь, - а почему я ощущаю только эмоции Рана так остро? Все остальные как-то фоном идут, будто эхо?”
“Потому что вы связаны”, - пояснил котенок, вывернувшись из моих рук.
Он мягко спружинил о брусчатку, которой выложили главную площадь, и зашагал в направлении ворот, гордо задрав голову.
“Как мы с тобой?! - мысленно завопила я, - Ша?!”
Но шаабел лишь хвостом дернул, нагло опередив альфу и вызвав недоуменные взгляды стражников.
- Шила? - в голосе Жея ощущалось нетерпение, ведь я так и не ответила на его вопрос, отвлеклась на Рана.
- Ничего он мне не обещал, - отмахнулась я от парня, и соврала, почти не краснея, - просто эти дни скоро.
- Оу, - пробормотал тот и отстал.
Я же, следуя примеру Ша, гордо вздернула подбородок и прошествовала мимо стражников. В замке оказалось иначе. Все отличались спокойствием, размеренностью, даже степенностью. И одежды на них присутствовало больше, чем на горожанах.
Только понять, кто слуги, кто придворные, а кто важные советники, я не смогла. Отличались только суровые стражники. Телосложением и оружием на поясах.
- Сейчас вас проводят в комнаты, - сообщил альфа, когда мы замерли по центру огромного холла, - приведете себя в порядок, и я буду ждать вас тут же. Вождь дает званый обед в вашу честь, у вас нет права отсутствовать.
Продолжая меня игнорировать, альфа скрылся в одном из темнеющих в стене проходов. Нас же тут же взяла в оборот миловидная оборотница - Лиая. Она проводила нас до гостевых комнат, только назвала их отчего-то палатами. За весь короткий путь, что мы совершили из холла до западного крыла второго этажа, девушка трещала без умолку. Даже голова разболелась.
Но я лишь выдавила из себя благодарную улыбку, когда мы наконец дошли, и быстро скрылась за массивными створками двери. Оказавшись в просторной спальне, я сползла на пол и блаженно прикрыла глаза.
- Ванна, жди меня, - пробормотала я устало.
“Не усни там, - промяукал в голове Ша, - а то будешь первой ведьмой, которая развяжет войну между Беталом и Чофаром”.
- Ты откуда про страны знаешь? - удивилась я, наблюдая, как котенок выискивает место поудобнее на широкой кровати, укрытой шифоновым балдахином.
“Мама учила, - пояснил котенок, - ты не думай, что я совсем младенец, просто в период зрелости не вошел. Я, между прочим, старше тебя”
Я так и разинула рот, в неверии рассматривая маленький комок шерсти. Так! Ладно! Все расспросы и удивления потом.
Я тяжело поднялась на ноги и поспешила наполнить ванну горячей водой с пеной. Хорошо, что в комнате эта самая ванна имелась. Вернее, находилась во внутреннем помещении. Туда вела дверь поменьше.
Я наполнила кипельно белую емкость водой и пахучими травами и блаженно улеглась внутрь. Страхи тут же отступили. Даже вождь перестал казаться таким пугающим.
Провела я в воде немного времени, помня, что оно ограничено. Поэтому вышла распаренной, но не удовлетворенной. Войдя в комнату, я замерла как вкопанная, потому что посреди помещения, которое сделалось меньше, чем на самом деле, стоял Ран и хмуро играл с Ша в гляделки.
Глава 24
Кровь застучала в ушах, а щеки загорелись огнем, а все мое существо накрыло острым чувством дежавю. Только в этот я не собиралась кричать. Пока моя душа металась по телу, а сердце выбивало сумасшедший ритм, я выгнула одну бровь, скрестила руки на груди и, как была в чем мама родила, так и замерла у входа в ванну.
Альфа потянул носом воздух, а в следующую секунду меня пожирал взгляд голодных глаз. Возбуждение волной поднялось вверх, заставив мои соски затвердеть. По телу прошлась дрожь, но я лишь крепче сплела руки и, не мигая, уставилась на альфу.
Он изучал мое тело еще пару мгновений, я даже расслышала утробный рык, донесшийся из его грудной клетки, а потом резко отвернулся и, повторив мою позу, кашлянул.
“Вот наглец! - возмутился в моей голове Ша, - да я его на лоскутки разорву!”
Я отчетливо ощутила ревность котенка, но ее затмило вожделение. Сметающее все на своем пути, заставляющее путаться мысли, а тело дрожать от предвкушения и ответного желания. Я мотнула головой и попросила мысленно:
“Ша, лучше приглуши его чувства, а то не успеешь порвать, я первая наброшусь. Как хорошо, что он мои чувства не знает. Только ложь понять может”.
