- Хорошо, что ты это понимаешь, - заключила королева, потянувшись к украшению на своем одеянии, чтобы уже в следующее мгновение снять его и молча протянуть мне.
- Э-э-э... - промычала, неуверенно взяв подношение в надежде и ожидании, что мне хоть что-то объяснят.
- Ты собралась к Ясмире. Хороший выбор демона для перемещения. Как старшая дочь верховного, она сделает все самым наилучшим образом. Но тебе так же следует знать: ни один демон без соответствующей платы и пальцем не пошевелит.
- Спасибо, - пробормотала растерянно, крепче сжав брошь в ладони.
Что-то я и правда об этом не подумала. А потому была сейчас безмерно благородна королеве. За все!
- Даже не знаю, как сказать, - честно призналась. - Разве что. Простите! Мало того, что не оправдала доверия, так еще навлекла беду на всех вас.
- Об этом не беспокойся. У братьев довольно сильная внутренняя связь друг с другом. Элиадар жив. Он в порядке.
- Спасибо. Позаботьтесь о нем, - и чуть помедлив, добавила: - Пожалуйста.
Мне было жутко неловко о таком просить. Конечно же они позаботятся о младшем принце. Как же иначе. Ведь он их родня. Просто не знала, как еще показать, насколько сильно сейчас переживала за любимого. И невозможность узнать, чем для Дара закончится эта ночь, подливала только еще больше масла в огонь всего, что я сейчас испытывала.
- Я слышу твои чувства. И знаю: они искренние и бескорыстные. Подобное отношение к покровителю достойно уважения и восхищения. Мне... - тут королева неожиданно замолчала, после чего опустила взгляд, едва заметно улыбнулась и сразу поспешила исправиться: - Нам жаль, что ты нас покидаешь.
- Спасибо, - пробормотала в очередной раз за вечер, не зная, как еще выразить драконице свою безграничную признательность.
Поэтому наскоро смахнула с глаз непрошеные слезы, еще раз низко поклонилась и, крепко прижимая подаренное для откупа украшение к груди, поспешно направилась к двери.
Глава 12. Царство греха и порока
Ух ты, какие перепуганные лица! Кажется, дожидавшаяся за дверью тройка уже и не надеялась увидеть меня живой. Не говоря о том, чтобы наблюдать, как я выйду из покоев правителя на своих двоих. Сюрприз!
- Ну и чего такие бледные? - поинтересовалась, когда никто так и не сподобился даже слова произнести.
- У нас проблемы? - осведомилась Катя, отмерев первой.
- У тебя их точно больше нет. Все автоматически перенаправляется на твоего покровителя,
- успокоила подругу.
Но этим, кажется, только еще больше напугала Дайнара.
- Да расслабьтесь вы уже. Нормально все! Насколько это вообще возможно в данных обстоятельствах. Силиан, мы идем дальше или нет?
- Пошли, раз уж ты спросила, - беззаботно отозвался принц, будучи здесь чуть ли не единственным, которого все происходящее, кажется, вообще нисколько не трогало.
- Нам нужно будет серьезно поговорить, - услышала позади адресованные Кате слова советника, стоило мне поравняться со своим недопокровителем.
- Как угодно, - холодно раздалось в ответ.
- Почему сразу не рассказала о своих чувствах?
- Под фразой «серьезно поговорить» подразумевалось «прямо здесь и сейчас»? -прозвучало уже раздраженнее.
- Нет.
- Тогда отложим разговор. Согласен?
- А подслушивать нехорошо, - склонившись к моему уху, щекоча кожу теплым дыханием, пожурил идущий рядом мужчина шепотом, да так чтобы больше никто этого не услышал.
- Как и упрямо игнорировать соблюдение правил покровительства, - не осталась в долгу, тут же на всякий случай немного увеличив между нами расстояние.
- О чем вы разговаривали с королевой? - никак не отреагировав на замечание, спросил Силиан.
Так вот что его на самом деле интересовало! Просто ждал удачного момента. И дождался. Ну все! Кто-то сам напросился.
- О том, что к демонам с пустыми руками не ходят, - объявила не без упрека в голосе. - И вот теперь мне интересно, с какой стати кто-то забыл меня об этом предупредить? Или у среднего принца с памятью все нормально, и он сделал, а точнее, не сделал это намеренно?
- Конечно же второе, - неожиданно раздалось у нас за спинами. - Если ты не предоставляешь плату, демон сам в праве назначить цену за свои услуги. И в большинстве случаев это что-то непристойное. А учитывая, на что твой покровитель не устает тебе намекать, догадайся с первого раза, что запросит его жена?
От такого подробного разъяснения даже я малость подрастерялась. А потому остановилась и, развернувшись одновременно с Силианом на идущую позади нас парочку, взглянула на Катю.
- Что? - тут же непонимающе возмутилась та, когда шагавший рядом советник обреченно закатил глаза и что-то недовольно пробурчал себе под нос.
- Какие глубокие познания в том, что было бы неплохо и мне рассказать, - отозвалась.
- Ну-у-у, ты ж не спрашивала. А так я бы с радостью.
Еле удержалась от того, чтобы не продублировать реакцию Дайнара на поведение его подопечной. Но тут заметила (хотя, скорее, почувствовала) настрой среднего принца и, подхватив подругу под локоть, поспешила увести ее подальше от мужчин. Вовремя, поскольку уже в следующее мгновение позади холодно раздалось:
- Советую как можно скорее научить эту ведьму держать язык за зубами. И если ей так уж сильно невмоготу, хотя бы следить за тем, что и кому говорит.
- Да, Ваше Высочество, - послушно отозвался Дайнар.
А вот и первый втык с легкой подачи Кати. Если так и дальше пойдет, эта сладкая парочка ни до чего не договорится. Соответственно «долго и счастливо» может не случиться. А учитывая, что проконтролировать и, если понадобится, вмешаться я уже вряд ли смогу, неплохо прямо сейчас раздать всем соответствующие напутствующие рекомендации.
- Слушай, ты, конечно, теперь при покровителе, и поскольку он, судя по всему, мужик нормальный, то с большой вероятностью в обиду тебя не даст. Но и ты его, сделай милость, побереги, хорошо? Советнику и так регулярно от Дара прилетает. Не становись еще одной его проблемой. Лучше сделайся тихой гаванью. Если ты сейчас понимаешь, о чем я.
- А как же твоя теория про хронику?
- Ага. Хороша теория. Настолько, что теперь бежать с этого мира приходится. Так что учись лучше на чужих ошибках. Если не хочешь в скором времени отправиться следом за мной.
- Ладно, - понурив голову, грустно отозвалась подруга.
- Вот и ладушки, - произнесла, ободряюще погладив ее по спине, прежде чем поспешно сменить тему. - Смотрю, ты тоже знаешь, куда идти.
- Да, - уверенно увлекая меня уже во второй поворот, подтвердила Катя.
- И далеко еще?
- Нет. Мы на месте.
В то же мгновение коридор внезапно закончился, а впереди показалась широкая двухстворчатая дверь, стены вокруг которой украшали всевозможные черные и красные завитушки. Насколько я успела заметить, в основной отделке дворца ничего подобного даже близко не наблюдалось. Но причиной, почему покои среднего принца и его супруги находились в таком отдалении от главного коридора, скорее всего, был не декор, а звуки, что оттуда доносились. Прямо сейчас. И становились все более громкими. Ой-ей!
- Кажется, мы не вовремя. Давайте зайдем в другой раз, - объявила, не желая появляться в покоях демоницы в самый неподходящий момент.
Даже несмотря на срочность, с которой стремилась сейчас домой. Хватало того, что мужа ее сюда притащила, в то время как его жена с кем-то там развлекалась. Да еще и так громко.
- Ну уж нет! Идем сейчас, - громко объявил Силиан, перехватив меня за талию, стоило попятиться, и, продолжая крепко удерживать подле себя, уверенно повел вперед.
- Я все еще думаю, что это не слишком удачная... идея, - пробормотала, когда, открыв дверь, принц, твердо вознамерившись пропустить меня вперед, буквально втолкнул внутрь.
Честно, ожидала увидеть все что угодно. Но к представшей взору картине все равно оказалась не готова. Хорошо хоть насчет принцессы ошиблась. Она ничем из того, что моя бурная фантазия уже успела себе напридумывать, не занималась.
