Всё, что происходило в Академии в этом году, было более, чем странным. Начиная с поступления необычной ведьмы на Боевой факультет, и заканчивая попыткой убить её и попавшую вместе с ней в переплёт подругу. Отсутствие на рабочем месте Медракса в тот день тоже наводило на размышления, что бы там ни говорили следователи. Кто-то точно знал, что магистра не будет в Академии, и воспользовался заклинанием, остановить которое мог только он. О том, что у заместителя декана кафедры Целительства есть личный ученик - Теодор Мейст, преступник, видимо, не подозревал. Или не брал его в расчёт.
Некроцелители в Дарнии действительно редкость. Они способны одновременно работать с жизненной энергией и эманациями смерти, сплетая их в ажурную вязь или разматывая в клубок, не испытывая при этом боли. В отличие от них, простые целители и некроманты могли работать с живым или мёртвым телом только по очереди, чтобы не мешать друг другу, ведь оперировали полярными магическими потоками.
Заклинание “Поцелуй Тьмы” было слишком специфичным. Оно касалось сначала ауры, постепенно проникало в тело существа и прорастало в его органах, выводя их из строя, убивая живые ткани и разрушая магические каналы. Конечно, достаточно сильный некромант мог отозвать магию смерти из тела, но после таких обширных повреждений пациент не выживал или оставался калекой, и даже целители, восстанавливающие организм быстрее своих коллег с противоположной направленностью дара, были бессильны. Зато такие, как магистр Медракс или адепт Мейст могли не только безболезненно отделить смертельную магию, но и одновременно с этим залечить нанесённые ею повреждения, словно, повернув время вспять. Конечно, это просто сравнение, но оно наиболее близко описывало суть.
И это возвращало мои мысли к другому. Откуда в Академии взялся настолько сильный некромант, что способен был наложить “Поцелуй Тьмы” и не оставить следов? И от кого он узнал о том, что магистра Медракса тут не будет?
Пока что под подозрением находились многие старшекурсники, но я и так мог сказать - среди них нет настолько сильных магов. Возможно, причастны вампиры. Или преподаватели - не зря же меня проверили в первую очередь? Но в том, что всё это не к добру, можно было не сомневаться.
Как и в том, что всё это как-то связано с заинтересовавшей меня ведьмой. Хм. А не наложить ли мне на неё ещё слой защиты? Будет досадно, если преступник достигнет успеха раньше, чем я со всем разберусь.
Решено. Пожалуй, личная печать единственного на Индарре потомка исчезнувшей расы точно не будет лишней.
Глава 17
Мария Красс
Пожалуй, сложно припомнить, когда в последний раз я была в настолько растрёпанных чувствах. Ссора и поцелуй с Аравиром, а затем разговор с куратором, во время которого я снова почувствовала себя подопытным кроликом, выбили меня из колеи. И, если в кабинете магистра Янга я ещё держалась, искусственно взращивая в себе уверенность в собственных силах и кривя губы в едкой ухмылке, то стоило нам с вампиром оказаться в коридоре, из меня словно с шумом выпустили воздух, оставляя измятую, жалкую оболочку.
Глаза моего напарника сверкали яростным, решительным огнём. Губы были плотно сжаты, выдавая напряжение. И я даже представить боялась, о чём он думал в этот момент. Вряд ли о чём-то хорошем для меня.
Рисс Аравир Ташиар привык во всём быть лучшим, и, несмотря на то, что он всего лишь третьекурсник, наследник Клана Багровой Луны мог дать фору многим выпускникам, противопоставив их возрасту и опыту свою силу, хитрость и нестандартные решения. А я, ведьма без особых талантов и навыков, была тем якорем, что тянул его ко дну. Желание Вира избавиться от моего общества, в целом, было понятно, но почему же слова о том, что я для него - чудовище, горечью предательства осели на языке, лишь сильнее оттенив сладость сорванного минутами ранее поцелуя?
На фоне тлеющей обиды даже очередная стычка с Берном, поджидавшим меня у фонтана, прошла мимо меня. Кажется, я послала его по весьма нецензурному маршруту, и он, опешив, меня отпустил, проводив задумчивым взглядом. Вот, и брат его также смотрел, перед тем, как развернуться и уйти, оставив меня одну у дверей в кабинет магистра Янга…
- Не о том думаешь, Машка, - проворчал Злюка, когда мы вернулись к себе.
Он запрыгнул ко мне на колени и, встав на задние лапки, ласково потёрся мордой о моё лицо, напоследок заглянув в глаза:
- Знаешь, почему меня притянуло к тебе порталом? Твоя сущность позвала! Ты чуть не выдала себя, ведьмочка моя пустоголовая. Твои глаза уже потеряли человеческий вид на пике эмоций, и только чудом можно объяснить то, что твой напарник ничего не заметил.
- Неправда, я контролировала себя, - неуверенно ответила я, - да и артефакты Натана не позволили бы сущности вырваться…
- Ты ведь и сама в это не веришь, правда? - вкрадчиво сказал Хранитель. - В любом случае, тебе опасно доводить общение с вампиром до таких моментов. Вы - враги. Помни об этом каждый раз, когда он окажется ближе, чем на пару шагов. Иначе ничто не спасёт тебя и твою семью от казни. Наследник целого Клана - не та личность, что станет покрывать твою тайну, Маш.
- Я понимаю, - выдохнула я. - Обещаю, что буду осторожна.
Но, как обычно, сказать всегда проще, чем сделать. Видимо, угроза загреметь к теоретикам окончательно сорвала Аравиру тормоза, потому что теперь он каждую тренировку гонял меня нещадно, выжимая из моего резерва всё, что только можно было выжать. В его глазах больше не было тепла, только тлеющая злость и холодный расчёт. И это бесило меня куда больше постоянной усталости. Мне хотелось стереть это выражение с его красивого, надменного лица! Доказать, как он неправ на мой счёт, как-то убедить, что я могу быть не только обузой, но и верным товарищем. Но он не давал мне ни шанса, сводя любые попытки поговорить о чём-то, кроме наших занятий, на нет.
Зато наш куратор, наконец, был доволен. Мой резерв рос соразмерно моей злости, а база адаптированных заклинаний пополнялась всё стремительнее. На практических занятиях со своей подгруппой я теперь могла выстоять против Вортона Ли не меньше пяти минут, а он, на минуточку, был дуалом. Да и остальные дисциплины стали даваться мне гораздо проще, словно, кто-то включил улучшенную версию меня, которая могла усваивать и запоминать в разы больше информации.
Но был во всём этом и огромный, жирный минус. Занятия с вампиром теперь съедали всё моё время, и как-то незаметно оказалось, что на проказы и общение с Даирой, братьями и нашими одногруппниками его не осталось. Подруга отдалилась от меня, Натан больше не спешил заглянуть на вечерний чай, ограничившись стандартными вопросами о самочувствии и настроении по сети, а близнецы, встретив в коридорах корпуса или общежития, не торопились демонстрировать наше знакомство.
Да, я становилась настоящей боевой ведьмой, но… Делало ли это меня счастливее?
Этот вопрос всё чаще заставлял меня замирать в самых неподходящих местах, пока, в какой-то момент, я не поняла, что, если не сделаю передышку, просто взорвусь и совершу что-то неразумное, подвергнув опасности себя, родных и друзей.
Приняв для себя решение, я попробовала дозвониться Даире, но её коммуникатор был недоступен. Натан тоже не торопился отвечать, а проводить время с близнецами не хотела уже я сама.
Погрузившись в свои переживания, сама не заметила, как добрела до столовой, и очнулась, только когда меня окликнул кто-то из адептов за одним из столов.
- Мария? Иди к нам! - я вскинула взгляд на приветливо машущего мне Раймона и, как во сне, двинулась к их компании, прихватив по пути поднос с едой. - Ты почему здесь одна?
- Тренировка отменилась, - дёрнула я плечом, не собираясь говорить, что сегодня взбунтовалась и попросту на неё не пошла.
- Неужели озверевший Ташиар, наконец, позволил тебе отдохнуть? - спросил Вортон Ли, сидевший за этим же столиком вместе с Раймом и златокудрым не-принцем, имя которого я так и не удосужилась запомнить.
