Я подхватила серебряные подносы и постучала ими друг о друга, как в гонг. А затем, вскинув взгляд, пискнула, заметив, как сквозь толпу в мою сторону проталкиваются разъяренные близнецы, и громко выкрикнула:
- А давайте начну я! Пойду на прогулку с тем, кто задержит во-он ту блондинистую троицу!
Братья настороженно застыли, а я, воспользовавшись моментом, развернулась и спрыгнула с другой стороны стола, вот только вместо земли угодила в чьи-то крепкие объятия.
- Оп-па, женишок… Про тебя-то я и забыла, - вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык, но было поздно.
Усиление голоса я так и не дезактивировала, и во дворике, пожалуй, не осталось никого, кто не услышал бы моих слов. Вот так невезение…
Глаза Тео полыхнули тьмой, обещая мне все кары Бездны, а ладони до боли сжались на моей талии. Зашипев, я кошкой вывернулась из его рук и, лягнув некроманта ногой в колено, поспешила скрыться в толпе.
Адепты расступались неохотно. Парни подбадривали Теодора и ругающихся братьев, а девушки медленно убивали меня взглядами, забыв, что минуту назад смотрели на меня с восхищением.
Помощь пришла, откуда я совсем её не ждала. Внезапно вода в фонтане забурлила, громко загудела и стеной взметнулась в воздух, выплеснувшись наружу и отгородив меня от толпы, а напряжённый Лиар, который, вскинув руки, стоял рядом с ним, кивнул головой на выход со двора и крикнул:
- Беги, Мари! И не забудь, ты должна мне свидание!
Я фыркнула и стрелой понеслась, куда показали, но у двери неожиданно наткнулась на барьер, не захотевший меня выпускать и, видимо, на панике, просто снесла его недавно изученным боевым заклинанием, припустив дальше по коридору. К счастью или нет, я уже не увидела, как полог, накрывавший двор сверху, вдруг пошёл трещинами и со звоном растаял в воздухе - ну, кто ж знал, что они связаны! - а к адептам устремились привлечённые шумом преподаватели.
Вместо этого я забежала в одну из аудиторий в административном корпусе и забилась на задний ряд, обняв руками колени. Возвращаться в комнату не хотелось - наверняка, там меня уже дожидались старшие братцы, а идти куда-то ещё банально не было сил. Слишком испугалась и перенервничала. Да и странного зелья выпила два бокала, что скрывать… Точно. Это оно во всём виновато!
- У-у, ведьмы! - протянула я, на миг забыв, что и сама к ним отношусь.
Не знаю, сколько я так просидела, но, видимо, усталость взяла своё, потому что я всё-таки отрубилась. Сквозь сон почувствовала, как кто-то куда-то меня нёс, но проснуться не смогла. Точно также, на грани сна и яви, услышала тихий стук, а затем - чьи-то недовольные слова, сказанные слишком знакомым голосом:
- На, забери свою Машу, пока она, к демонам, не разнесла всю академию!
“А что? Отличная идея! Сильные союзники моей расы мне бы не помешали” - ещё успела вяло подумать я, а затем взлетела в воздух и оказалась на других руках, чтобы тут же глубже провалиться в сон, но уже без тревожных и странных видений.
Глава 18
Проснулась я от ощущения пристального взгляда. Я чувствовала его каждой клеточкой своей кожи, каждым нервным окончанием, отчего внутри становилось тепло и чуточку щекотно. Он мягко скользил по моим волосам, лицу и груди, а затем - ниже, не оставляя неподмеченной ни одну деталь, и это действовало на меня странно. Как и тот факт, что смотрящий находился ко мне так близко. Я бы даже сказала - слишком близко!
Только теперь я осознала, что лежу, закинув руку на чью-то талию, а мои ноги переплелись с чужими. И, судя по тому, что под ладонями явно ощущались литые кубики пресса, компанию мне составляла точно не Даира, решившая по-дружески остаться у меня с ночёвкой.
Стараясь дышать размеренно, чтобы не выдать своё пробуждение, попыталась вспомнить, как могла оказаться в кровати у какого-то мужчины, и едва не застонала, когда мозг подбросил мне картинки предыдущего вечера.
- Доброе утро, - чуть хрипловато сказал Аравир и мягко придержал меня за талию, когда я, распахнув глаза, попыталась скатиться с кровати и судорожно завернуться в одеяло. Одновременно.
- Э-э… Доброе, - неуверенно ответила я и… осталась лежать, бросив попытки скрыться с “места преступления”.
Мало того, что уже не поможет, так ещё и причин, вроде как, нет. Судя по тому, что лежала я одетой, разве что обувь с меня вампир всё же снял, ничем вопиющим мы тут не занимались. Да и сам Аравир был в пижамных штанах, что тоже не могло не радовать. Достаточно того, что мой взгляд бесстыдно прилипал к его совершенному торсу, отвлекая от выяснения подробностей того, как я тут оказалась.
- Мой брат принёс, - словно, прочитав мои мысли, усмехнулся вампир и неожиданно подгрёб меня ближе, мягко уложив мою голову к себе на плечо. - Полежи так ещё немного…
Выходит, голос младшего Ташиара мне всё же не приснился? Я фыркнула, но вырываться не стала. Вместо этого, давая волю своим желаниям, принялась выводить пальцем узоры по его животу и груди, с интересом глядя на то, как подёргиваются мышцы Вира от моих прикосновений, а светлая кожа покрывается крупными мурашками.
Мысли в голове ворочались лениво и всё не о том, но кое-что всё же не давало мне покоя:
- Почему Берн и почему к тебе?
- Он за тобой присматривает, забыла? И нет, не потому что хочет присвоить себе, просто… Хм. Как бы тебе объяснить? Даже если мой младшенький иногда ведёт себя, как придурок, это не значит, что он такой и есть, скорее, доказывает, что в тебе есть что-то крайне интересное. То, мимо чего он не может пройти. А его чутью доверяет даже руководство нашего Клана, такой уж у него дар.
- А ты? - вырвалось у меня.
- Что я? - хмыкнул Вир. - Конечно, я доверяю брату. И тоже за тобой присматриваю, хоть ты и запретила это делать. А ещё, я - тот самый придурок, который раз за разом обижает, пусть и не специально, понравившуюся ему девушку, - невпопад закончил он и пальцами приподнял моё лицо за подбородок, пристально заглянув мне в глаза: - Прости?
На миг я растерялась, не зная, что сказать. Задавая вопрос, я имела ввиду совершенно другое, но получила ответ, который превзошёл все мои ожидания. Что скрывать? Аравир мне нравился. Очень. И узнать, что я тоже цепляю что-то у него в душе, было очень приятно. Вот только в комплекте с радостью и воодушевлением шли горечь и разочарование. Потому что нам нельзя…
Нельзя заводить отношения, в которых я могу каждый миг выдать себя.
Нельзя друг другу доверять, потому что мы - враги, родились ими.
Нельзя находиться так близко, потому что… Потому что можно легко забыть все эти “нельзя” и броситься в объятия друг к другу.
Так просто и так сложно…
Слишком много препятствий стоит между нами, и я, добиваясь внимания Аравира, упустила их из вида. Точнее, отказывалась их видеть, подчиняясь зову раненой гордости и своим глупым чувствам. А теперь… Теперь понимаю, что, получив шанс, не смогу рискнуть. Не смогу пойти Виру навстречу, зная, чем это может грозить мне и моей семье. Прав Злюка: лучше разбитое сердце, чем потерянная жизнь. Жизни…
- Мари? - напряжённо напомнил о себе вампир, и я моргнула, сбрасывая оцепенение.
- Хорошо, - с трудом выдавила из себя и вывернулась из его объятий, вставая у кровати, спиной к нему. - Я тебя прощаю. Хотя, собственно, и не за что, ведь ты прав - между нами могут быть лишь деловые взаимоотношения.
И, подхватив свою обувь, я пошла к двери, стараясь, чтобы моя спина была ровной, а плечи не подрагивали от едва сдерживаемых рыданий. Потом поплачу. Или нет.
В миг, когда я дёрнула дверь на себя, меня обдало порывом ветра, а тяжёлая рука впечаталась в дерево, захлопнув её обратно прямо у меня перед носом. Жаркое дыхание обдало мою шею и шевельнуло волосы на затылке, а злой голос Аравира запустил толпу мурашек гулять по моему телу:
- Серьёзно? Ты сейчас уйдёшь? Вот так просто?!
- Да, просто уйду. Не нужно меня держать, Аравир, - ровно ответила я, до крови прикусив губу изнутри.
