и городских особняках. У слуг совсем мало магии, поэтому они ею почти не пользуются. А ручной труд долог и кропотлив. Только представьте себе, что нужно перестирать тяжелые гардины на окнах, а придирчивая хозяйка требует их идеальной чистоты, иной раз заставляя переделывать уже сделанное по несколько раз. Вот на работу в полях почти никого и не остается. И невдомек им, что если урожай будет скудным, то простым людям просто будет нечего есть. Ведь у них на столах ничего не поменяется, в отличие от обычных жителей.
- Но это же ужасно! – возмутилась я.
- Вот поэтому мы все очень надеемся на Вас, миледи, - спокойно отвечал он.
- Даже если мне удастся снять проклятие и разблокировать связь с эфиром, я не смогу в одночасье изменить людей, - возражала я.
- Но ты дашь им шанс измениться самостоятельно, - ответил Дамир. – Магия значительно облегчит любой труд. А самое главное – зависимость мужчин от женщин исчезнет. Не нужно будет добровольно продаваться в рабство, чтобы выторговать себе несколько лет жизни, довольствуясь крохами.
- Главное, чтобы озлобленные мужчины не переубивали потом этих алчных стерв, - пробубнила себе под нос. – Девочек и так не слишком много, а так, вам вообще будет грозить вымирание.
- Ничего, - хохотнул Дуэйн. – Преклонение перед женщиной прочно вбито в нас. До убийства дело вряд ли дойдет.
- Всего остального тоже хотелось бы избежать, - многозначительно посмотрела в синие глаза.
Дальнейшее путешествие проходило в молчании. Каждый из нас думал о своем. Я все пыталась придумать, как защитить женщин от агрессии, которая непременно последует вслед за восстановлением магических потоков. Единственный выход – это закон, дающий защиту магиням в обмен на что-либо, например, особый брак, без возможности разрыва. Еще не знаю как, но этот важный вопрос обязательно нужно обсудить с кем-нибудь, обличенным властью. Лучше с самим королем, чтобы заручиться его поддержкой. О чем думали мужчины? Да, скорее всего, о том же самом. Как не допустить мести разъяренных многолетними унижениями мужчин. В конце концов, они старше, опытнее и мудрее меня. Вот пусть и справляются с этим вопросом самостоятельно. Моя задача – заострить их внимание на проблеме, а уж ее решение – целиком и полностью на их совести.
Однообразная дорога вгоняла в уныние. К вечеру зарядил мелкий дождик. Короткая куртка из кожи не слишком спасала, как и плащ, что заботливо накинул на меня Рагор. Толстая ткань намокла и охлаждала тело при каждом порыве ветра. Штаны, напитавшись влагой, натирали нежную кожу. Казалось, я продрогла до костей. Бытовые заклинания никогда не являлись сильной стороной темных фей, ведь для этого у нас есть артефакты, о которых в сложившейся ситуации не стоило и мечтать. Когда меня начало потряхивать, супруги наперебой стали предлагать мне свою верхнюю одежду, но она ничем не отличалась от моей и была мокрой насквозь. Посему отказалась и продолжала гордо стучать зубами.
Крепостные ворота возникли из полумрака неожиданно. Стражники, вышедшие проверить припозднившихся путников, после краткого разговора с капитаном шустро забегали и отрядили с нами провожатого, который сообщил, что леди Виолетта гостеприимно приглашает нас погостить в ее замке.
- Кто бы сомневался, - пробубнил себе под нос Рагор.
А ему, этому самому стражнику, поручена важная миссия - сразу по приезде проводить нас в ее владения. Если честно, мне уже было абсолютно все равно, где остановиться на ночлег. Все мышцы задеревенели от холода и усталости. Я мечтала о горячей ванне. В замке она уж точно должна быть.
Чтобы туда попасть, нам пришлось проехать через весь город. В окошках то тут, то там горел мягкий свет, было тепло и уютно. И я, признаться, завидовала тем людям, что были сейчас под крышей, согреваясь от тепла очага.
Величественный дворец находился на холме и мог бы по праву соперничать с королевским, судя по размерам и архитектурным решениям. В то же время, он был каким-то воздушным, легким, словно сошедшим со страниц маминых сказок о принцессах. Светлый, будто мерцающий камень, обилие высоких окон, башни, волшебной короной венчавшие строение. В общем, жилище явно не соответствовало характеру его главной обитательницы. Совсем скоро мне предстоит составить собственное мнение о леди Виолетте. Пропустив нас на внутреннюю широкую площадь и перепоручив заботам чопорного дворецкого, стражник вернулся на свой пост.
Солидный мужчина был весьма недоволен столь поздним визитом и всем своим видом выражал это самое недовольство. Даже личное распоряжение госпожи ничуть не улучшало его отношение. Тем не менее, он проводил нас в подготовленные покои, причем моих супругов поселили отдельно от меня, заставив насторожиться. Дамир легко заметил, что спать они все равно придут в мою комнату. Да и оставаться надолго мы не планировали, так что ни к чему демонстрировать свое недовольство хозяевам в первый же день. И потом, во многих семьях в Дэлении именно так и принято. Мужья живут отдельно, навещая жену по ее зову. Мда. Что ж, не будем шокировать публику и выделяться, а там будет видно. Дворецкий передал настоятельное приглашение от леди Виолетты разделить с ней поздний ужин без всякой возможности отказаться и гордо удалился, пригрозив зайти за нами через двадцать минут, которые я планировала целиком и полностью посвятить единению с горячей ванной.
Глава 20
Оливия ал Вилентор
Абсолютно согревшись в воде прикрыла глаза, чтобы подготовиться к спектаклю, который, несомненно, решила устроить хозяйка замка. Скорее всего, дамочка постарается снова унизить моего супруга вместе со мной. Моя задача – не допустить этого. О, богиня, дай мне сил не сорваться! Складывалось ощущение, что магиня решила притупить бдительность и ввести в заблуждение радушным приемом и прекрасными апартаментами. Будь это кто-то другой, я бы решила, что она искренне переживает за исход нашего путешествия, прилагая все усилия для создания комфортного отдыха, если бы не одно «но». Вряд ли Виолетта столь разительно изменилась, а, значит, нужно быть начеку. Взгляд лениво выхватывал детали интерьера: нежно-розовый облицовочный камень для стен с прожилками серого и белого, мягкий, рассеянный свет, вместительная каменная чаша для купания. Сбоку притаился небольшой душ, удобный умывальник и зеркало. В специальном углублении стояла целая батарея различных средств: душистое цветочное мыло, шампунь, крем для тела и еще несколько баночек, о назначении которых я могла лишь догадываться. Проверила содержимое своим
