учителе по этикету, что приставил ко мне Рэй, пришлись весьма кстати. Вечно недовольное сморщенное лицо пожилого мага напрочь развеяло весь романтический флер, заставив в очередной раз стиснуть зубы: «Вы неисправимы, леди Оливия», - нудел он. «Нашего дорогого императора ждет позор, Вы совершенно не умеете себя вести», - размахивал сухонькими ручками, в очередной раз исправляя особенно сложную фигуру в традиционном танце в моем исполнении. Если же он решал окончательно вывести меня из себя, то сравнивал с бывшей фавориткой Рэя - леди Катариной, вот кто, по его мнению, был бы образцовой императрицей. Я каждый раз не сдерживалась и отправляла его в бездну, заканчивая урок, а он неизменно после этого жаловался императору, еще больше усугубляя мой и без того неприглядный образ в его глазах. Выслушав несколько раз весьма нелестные эпитеты в свой адрес от моего истинного, решила для себя, что больше не стану искать с ним встреч и его расположения. А он этого будто и не замечал вовсе, скорее всего радуясь, что я совершенно перестала докучать. И почему его тяга не была такой же сильной как моя? Почему, когда мы отдалились, страдала лишь я одна, а Рэй продолжал вести себя как ни в чем не бывало? Со временем и во мне что-то надломилось. Острая боль, с которой я была неразлучна, постепенно уходила на второй план, притупляясь, внутри осталась лишь пустота, которую необходимо было заполнить.
Когда в военной академии Норвэнда я увидела Неолиэля, сердце сладко заныло. Высокий – гораздо выше других курсантов, широкоплечий, гибкий и смертоносный, лучший на своем курсе, да и вообще во всем учебном заведении. Длинные черные волосы, собранные в традиционную косу, светлая кожа, восхитительные острые ушки, что так и притягивали мой взгляд, и глаза. Пронзительные серебристые глаза. Они завораживали, не отпускали и преследовали меня даже по ночам. Не иначе как чудом уговорила папу Тайлиэля взять меня с собой, когда он инспектировал это учебное заведение, чтобы иметь хоть призрачную надежду вновь увидеть предмет своих мечтаний. И мне даже показалось, что наше притяжение взаимно, когда он восхищенно рассматривал меня, но на следующий день все изменилось. Как ни старалась, я больше не смогла увидеть его, да и связь никак не проявляла себя, словно я в очередной раз ошиблась и выбрала не того. Было больно и горько, но я решила дать нам обоим последний шанс и посетить бои между сильнейшими воинами Арвентила в клубе «Сумрак». Но моим мечтам не суждено было сбыться. В ту ночь Дуэйн похитил меня и перенес в Дэлению. Жалею ли я, что оказалась здесь? Однозначно – нет. Но неразрешенная ситуация с эльфом все еще тяготит меня. Глупое сердце почему-то надеется на невозможное.
Под конец игривое настроение было безвозвратно потеряно. Супруги, подмечая малейшие детали, непонимающе и взволнованно переглядывались, тем не менее, не спеша задавать вопросы. А я думала о том, что даже если все сложится удачно, вряд ли получится покинуть этот мир. Трое моих мужей отсюда. Рагор – вообще генерал армии Его Величества. Уверена, как только король прознает, что с мишкой все в порядке, снова призовет его на службу. Про Дуэйна пока сложно сказать, он как темная лошадка, слишком скрытен и не собирается раскрывать свои секреты. Надеюсь, со временем мы все научимся доверять друг другу. В семье моих родителей это один из основных принципов бытия. Мне бы очень хотелось, чтобы так было и у нас. У Дамира есть внуки – двое прелестных мальчуганов, за которых он несет ответственность, а значит и мы тоже.
Вывод один – Дэления отныне мой дом, чем быстрее я мирюсь с этим фактом, тем проще будет для всех.
За своими мыслями не заметила, как стемнело, и мы расположились на ночлег в довольно приличном постоялом дворе, что находился точно посередине между двух крупных городов княжества. Как раз до него мы и успели добраться в первый день нашего пути. Хозяин обрадовался нам, как родным, сетуя на то, что придется потесниться, так как примерно треть свободных комнат попросту было запечатано в связи со снижением количества желающих остановиться в этом месте.
Пока мужчины договаривались о ночлеге и ужине, я внимательно осматривала просторное помещение первого этажа. Во всем чувствовалась рука хозяина и хозяйки. Добротная, пусть и не новая мебель, красивые вышитые салфетки на столах, чисто и опрятно. Получив, наконец, вожделенные ключи и пожелав всем темной ночи, в сопровождении Рагора поднялась наверх в нашу комнату. Дамир остался распорядиться насчет ужина, а Дуэйн помогал разместиться нашему сопровождению.
Лишь только закрылась дверь довольно приличной комнаты с вместительной кроватью и отдельной крошечной ванной, генерал приступил к допросу.
- Что случилось, Ливи? Вторую часть пути ты стала сама не своя. Что за мысли терзают тебя?
- Для меня все сложно, мой генерал. Я очень скучаю по дому, но понимаю, что обратно вряд ли вернусь. Там в Эвиндейле остался мои истинный. Он – Светлый император. Мы были знакомы всю мою жизнь. Рэй всегда был рядом, но, когда я выросла и была готова к отношениям, он отдалился. Теперь, судя по всему, навсегда. И мне придется просить богиню разорвать нашу связь, ведь он - правитель целой империи и не сможет жить здесь, да и вряд ли захочет. Есть еще один. Он – сумеречный эльф. Мне казалось, что мое сердце четко указало мне: это он, но вышло совсем не так. Неолиэль не испытывал ко мне никакой симпатии. А еще я боюсь, что для снятия проклятия с Дэлении потребуется что-то такое, что я не смогу отдать.
- Моя маленькая, мудрая девочка, - ласково погладил волосы и уткнулся в макушку Рагор, - я прошу тебя помнить всегда лишь об одном: что бы ни случилось, как бы ни повернулась наша судьба, я, Дуэйн и Дамир всегда будем радом с тобой, всегда и везде, куда бы ты ни направилась.
- Ты так легко говоришь от их лица, - с сомнением показала головой.
- Поверь мне, любимая, я абсолютно точно уверен в каждом слове.
Услышав столь необходимое мне сейчас, смогла немного расслабиться и даже успела переодеться для ужина, правда вниз мы решили не спускаться, а поесть в комнате. После сытной пищи глаза закрылись сами собой, и в окружении мужей, я очень быстро уснула.
