Я заинтересовалась.
— Да говори уже, — замахала руками, призывая к действиям.
— Нет, если скажу, ты тут же откажешься. Ищи тебя потом по клану.
— А после таких слов я не откажусь?
Маклин хитро улыбнулся.
— Нет, Кэйти, ты очень любопытная ведьма.
Я удрученно вздохнула. Но Рамзи не дал мне долго пребывать в унынии. Через секунду перехватил и требовательно приник к моим губам. Умеет он переключать мысли. Хороший способ.
Закончив поцелуй, погладил меня по щеке. Я издала недовольный стон, настолько не хотела прерываться.
— Для продолжения тебе нужно стать моей женой, — поддержал он меня за подбородок, и заставляя еще больше краснеть. Иди, — отпустил Маклин, — надо выспаться.
Я медленно зашла в домик друзей, стараясь никого не разбудить, но семейная пара не спала, дожидаясь меня.
Вкратце я все им рассказала, взяв с них обещание продолжать заботиться о Кэме. А потом половину ночи провела подле брата, наблюдая, как он спит.
Каждый раз, когда я к нему приближаюсь, какие-то невиданные силы все отдаляют единение с ним. Скорее бы все закончилось.
По утру меня разбудила Грейс. Едва забрезжил рассвет, она принялась выталкивать меня из кровати, щипая за конечности.
— Кэйти, тебе пора.
— Ты что-то очень радостно об этом говоришь, — потерла я пострадавший бок.
— Конечно, нет, — ужаснулась женщина, — моя бы воля, ты бы выросла здесь, в покое и достатке.
Хорошо бы, но в моей жизни покоя очень мало.
— А сколько у меня времени? — все еще сонная решилась спросить.
— Не знаю, — покачала та головой, — твой лаэрд уже беседует с Уоллисом.
Сон как рукой сняло. Рамзи уже здесь? Уже ждет? Я тут же вскочила на ноги и принялась собираться.
— Подожди, — похлопала женщина по покрывалу, — Кэйти, я хотела узнать, — зарделась она.
— Что? — игнорировала все призывы остановиться и продолжала носиться по комнате.
— Ты ведь теперь невеста, а скорее всего завтра — уже жена.
— И? — натягивала я платье, не понимая к чему ведет Грейс.
— Ты знаешь, что происходит между мужем и женой, когда они подтверждают брак? Становятся едиными?
Вот теперь пришлось остановиться, и краснела уже я.
— Конечно, — присела и положила руку на ладонь леди Стюарт, — я все знаю, столько родов приняла. Разве могло что-то остаться от меня в секрете?
— Нет, моя девочка, — приобняла мою фигурку женщина, — с каждым мужчиной это происходит по разному. По любви, — она подняла глаза к потолку, — это волшебно. По договору — зависит от степени уважения, иногда по принуждению, но ты сама знаешь, насколько это мерзко.
Вспоминая Роберта, я кивнула.
— Никак не могу понять, как у вас, — склонила она голову.
Я медленно выдохнула.
— Сама не знаю, Грейс. Признаний никто не делал, да и не уверенны в своих чувствах. Пока это жестокая необходимость, но Рамзи меня ценит.
— Хорошо, что так, деточка, — заключила она, а на глазах брызнули слезы. — Не хочу опять с тобой расставаться.
Я всхлипнула.
— Тоже не хочу, Грейс, — обняла опять женщину, — но если я постараюсь, то Кэм займет свое истинное место. А я не буду корить себя за то, что лишила его оного.
Стюарт обхватила мое лицо и вытерла большими пальцами слезы.
— Ты дала ему жизнь. Кто знает, что произошло бы с ним?
— Да, — потупила взгляд, — кто знает.
Через пятнадцать минут я была готова.
— Доброе утро, — встретил меня Маклин во всем своем великолепии, — как спалось?
— Сносно, — едва выговорила я, разглядывая лаэрда.
В нем что-то изменилось: может походка, может выправка, что-то незримое, недосягаемое.
— Пусть так, — прищурился дракон, — прощайся с родственниками и выходи.
Провожая глазами его фигуру, решила не терять даром времени. Рамзи не из тех, кто готов долго ждать.
— До свидания, Уоллис, — обнимала я верного друга своего деда, — храни моего брата.
— Конечно, моя принцесса, — согласился тот. — Пусть Многоликая хранит твой путь, — прижал к сердцу ладонь, а потом направил ко мне.
Я ответила таким же жестом.
Выйдя на улицу, я не то, что опешила, я натурально впала в шок.
Передо мной вырос огромных размеров черный дракон. Будучи ведьмой, я прекрасно знала об оборотнях и чувствовала их. Но в наше время все так редко перевоплощались, что простые обыватели забывали, как выглядят вторые ипостаси. Я знала — Рамзи дракон, но никогда не думала о том, как он выглядит.
Мощный, покрытый боевыми шрамами, с серыми выступами по спине, он повернул голову, следя за каждым моим движением. А я, не стесняясь, обходила его по дуге, пытаясь полностью рассмотреть.
— Рр-моя, — сдвинул огромной когтистой лапой мою фигуру ближе к пасти.
— Да, — кивнула, зная, что в нем сейчас говорит звериная сущность, — твоя. Мне можно забраться? — ожидала ответ от дракона.
Теперь я понимаю, о чем вчера говорил Маклин. И да, он прав, на такое бы я не согласилась.
Зеленые глаза моргнули мне в знак подтверждения, и одно из крыльев распахнулось, чтобы я могла забраться на шею этого великого зверя.
— РР-не бойся, — рычало чудовище.
Мое чудовище.
Я осторожно наступила на крыло и постаралась быстро расположиться между выступов на шее. Ох, Многоликая, утверди мою храбрость. На драконах я еще не летала.
Огромный ящер прошел несколько шагов, отдаляясь от домиков. Я заметила, как во все глаза на нас смотрят жители деревни из окон. Вот один взмах крыла, и мы оторвались от земли. Второй, и я уже лечу над макушками деревьев.
Этот полет — он незабываем. Теперь понимаю, почему все так завидуют этим чешуйчатым. С неба открывались невероятные пейзажи на лес, равнину, горы, которые мы пролетали. А еще путь — вместо полутора дней, занял несколько часов. Богиня, почему ведьмы не могут так быстро передвигаться?
Без отдыха дракон Маклина пересекал земли кланов. В какой-то момент у меня отекла спина и руки, я устала. Следить за дорогой уже не было никакого интереса и желания. Все, о чем я думала — скорее бы добраться до его замка. Но, словно почувствовав, что я из последних сил держусь на его шее, он начал плавно снижаться, кружа над небольшой лесной поляной.
Приземлившись, величественный зверь расставил огромные крылья и что-то проревел. Как я поняла, это был призыв к тому, что можно слезть и размять ноги.
— Ты очень устала? — озабоченно спросил Рамзи, как только перевоплотился.
— Да, — не стала отпираться, держась руками за спину, — то еще приключение.
— Тебе не понравилось? — взмыли его брови вверх.
Я подошла поближе и положила одну руку на мужское плечо.
— Что ты? Я в восторге, но……, — прикусила нижнюю губу и улыбнулась, — это очень утомительно.
Лаэрд хмыкнул и притянул к себе, шепча на ухо.
— Если готова продолжить путь, то через десять минут полета окажемся в замке. Или можем прогуляться и выйдем к деревне через пару часов.
— Давай пешком? — выдохнула я от удовольствия, чувствуя, как дрожу от этой тихой ласковой речи дракона.
— Хорошо, — согласился тот и немного отдалившись, протянул свою руку.
Путь действительно занял два часа. За это время я в подробностях рассказала, как сбежала от отца Роберта, что помогали мне вся та же чета Стюартов и монах-служитель Многоликой. Именно он помог стать ведьмой, приносил книги, присматривал за мной, охранял.
— Не понимаю, как столь юной девочке удалось продержаться такое длительное время в лесу? — все недоумевал мой спутник.
— Я же была не одна. Да и Чаролесье словно видит во мне друга. Я легко там ориентируюсь, слышу духов, чувствую настроение чащи. Даже была в Ведьмином круге, — решилась похвастаться.
Почему-то я не спешила рассказывать, что стала Хозяйкой. Не поделилась этим сообщением ни с кем, даже с Уоллисом. Возможно, я боялась возложенной ответственности. Да и лаэрд вряд ли обрадуется такой новости — больше власти, больше проблем.
— И как там? — нахмурился Рамзи о чем-то раздумывая.
