— Не все так плохо. Теперь мы знаем, что аманит снимает проклятием. Надо лишь носить камень, скажем, на шее на цепочке. И все будет в порядке.
— Одного камня маловато, — заметил вурдалак, и вся нечисть, как по команде, алчно уставилась на кулак Эли с зажатым в нем аманитом.
— Значит, мы для каждого найдем свой камень, — поспешила я заверить, пока они не бросились на мою сестру. А потом шепотом уточнила у Тьера: — Это ведь возможно?
Помнится, Эля говорила, что аманит довольно редкий камень. Когда-то его было в избытке, но те времена прошли. Почему так случилось, я не поняла.
— Аманит добывали в наших горах, — удивил Тьер. — До того, как их покрыл толстый слой снега и льда. Сейчас шахты заморожены и завалены. К ним не подойти.
— Почему так произошло? — уточнила я.
— Проклятие сказалось на всем вокруг. В том числе на природе.
Ах вот оно что, и здесь Этлина набедокурила. Лишила всех аманита. Но ничего, пробьемся. В том числе к шахтам. А пока можно попробовать кое-что другое.
— Давайте, разделим тот камень, что у нас есть, на всех, — предложила я.
— Нас слишком много, — остудил мой пыл Тьер. — А камень и так чересчур мал. Если сделать его еще меньше, он потеряет свои магические свойства.
Вечно с этой магией все сложно. Хочешь что-то получить – будь добр выполни кучу условий.
— Раньше в нашей семье было много аманита, но Этлина позаботилась о том, чтобы он был утерян, — добавил Тьер. — Теперь я понимаю, зачем ей это было нужно. Но мы можем попытаться пробиться к самой маленькой шахте. Она здесь, неподалеку. Только надо быть осторожными и опасаться схода лавин.
— Ыда! Ыда! Ыда! — воодушевились упыри.
И вымпалы их поддержали:
— Гыв! Гыв! Гыв!
— Думаю, я выражу мнение большинства, если скажу, что мы все готовы рискнуть ради аманита жизнями, — любезно перевел вурдалак.
— Решено, — кивнула я. — Готовимся к походу в шахту.
Все складывалось настолько хорошо, насколько это возможно в нашей ситуации. Сердце Тьера было здорово. Теперь он проживет долгую, счастливую и, если нам повезет с шахтой, не зеленую жизнь.
А пока у нас есть один аманит, и я хоть иногда смогу видеть Тьера в нормальном цвете. Иногда – потому что придется составить график пользования аманитом. Обижать нечисть тоже не хочется.
Я встала с колен Тьера, на которых сидела все это время, и подошла к сестре, забрать у нее камень, но не успела. Я забыла, что в нашей бочке меда есть ложка дегтя. Всего одна, но зато какая – аж целая ведьма.
Туман, которым я окутала сознание Этлины, развеялся. Увы, раньше срока. Этлина пришла в себя до того, как закончилась брачная ночь, и поняла, что ее обманули.
Представляю, как она стонет на пике, а Тьер вдруг исчезает. Неудовлетворенность любой женщине не на пользу, а уж если эта женщина ведьма дело совсем плохо. Этлина и так семь лет пролежала бревном, ой, то есть камнем, и была злющей, а тут вовсе с катушек слетела.
Она ворвалась в Комнату на полном ходу, знатно всех напугав своим видом. Растрепанная прическа от русалки, криво завязанный халат, перекошенное лицо. Вампалы, зашипев, вздыбили шерсть, упырь завизжали, как девчонки, а вурдалак сделал вид, что упал в обморок. Амфи предпочел забиться под кресло от греха подальше, Джем спрятался за шкаф. И только мы трое – я, Тьер и Эля – встретили врага лицом к лицу.
— Ах, вот вы где! Обмануть меня вздумали? Сейчас я вам покажу, — с этими словами Этлина закатала рукава халата, явно готовясь применить магию.
— Это и есть та самая ведьма, что всех прокляла? — поинтересовалась у меня Эля.
Я кивнула в ответ. Тогда Элька шагнула вперед, ведьме навстречу и заявила:
— Я не позволю вредить моей сестре. Вы переходите все границы, дамочка. Если мужчина выбрал не вас, это не значит, что надо превращаться в мегеру. Имейте гордость, в конце концов, если уж совести нет.
Этлина опешила. На краткий миг почудилось, что Эле удалось то, что не смогли мы – она заставит Этлину отступить.
Увы, это было обманчивое впечатление. Ведьма не собиралась сдаваться.
— Это еще кто? — спросила она, уперев руки в бока.
— Моя сестра, — ответила я. — Приехала погостить.
— Вот оно что, — Этлина подняла руку и толкнула Элю в грудь со словами: — Пошла вон отсюда, сестра.
Бах! – и Эля пропала. Словно и не стояла посреди Комнаты напротив ведьмы. Я от шока лишилась дара речи. Что эта гадина сделала с моей сестрой?!
Я ужасно испугалась за сестру. Эля все бросила, поспешила в Северный замок, чтобы помочь мне, а у нее, между прочим, маленький ребенок. Она нужна сыну и мужу. Если она пострадает из-за меня, я себе этого не прощу!
Я была готова вцепиться Этлине в волосы, расцарапать лицо, да просто придушить. К черту пацифизм. Эта ведьма обидела мою сестренку!
— Ты что натворила?! — взвизгнула я. — Куда ты дела мою сестру? Отвечай, гадина!
Я не добралась до Этлины физически только потому, что сзади за талию меня схватил и удерживал Джем. Я вырывалась, но мальчик был силен. Естественно, он переживал не за Этлину, а за меня. Не хотел, чтобы я связалась с ведьмой и пострадала.
— Я отправила твою сестру прогуляться в Зачарованный лес. Там ей самое место, — ответила Этлина.
— Верни ее немедленно назад! — потребовала я и топнула ногой.
— И не подумаю, — фыркнула она. — А если не отстанешь, отправлю тебя туда же.
— Не смей угрожать Алитее, — вперед выступил Тьер и загородил меня собой.
Вот только Этлина не впечатлилась. Она окинула Тьера взглядом и,
