Не больно, но ощутимо покалывание.
— Хм, — нахмурился он, — вроде бы все в порядке, хотя я не уверен до конца.
— В чем дело, Гарриет, что ты видишь? Говори прямо, — нахмурился Лорриель.
— Я ощущаю непонятную черную область в районе правого плеча, она довольно плотная и не двигается.
— Что это по-твоему может быть?
— Не знаю, ваше императорское величество, — верховный маг растерянно пожал плечами, — от временного побочного эффекта от обмена с вами энергиями, до затаившейся болезни.
— Я предпочту думать, что все со мной хорошо! — резко вмешалась в разговор. — И давайте уже закончим меня обсуждать, пожалуйста, ладно? Я тут за последние несколько часов успела едва не отдать душу Пресвятой Богине, выйти замуж и восстановить свое место в этом мире в виде человека из плоти и крови, так что не стоит усугублять.
— Конечно, моя дорогая, — Лорриель с улыбкой погладил меня по руке.
— Может, тогда займемся тем, зачем мы сюда и отправились?
— Дельное предложение, — усмехнулся император. — Кажется, Гарриет, я не прогадал с выбором супруги.
— Я в этом ни минуту не сомневался, ваше величество, ведь самостоятельно высчитывал по звездам наиболее подходящую для вас кандидатуру.
— Кстати, о твоих звездах, дорогой мой друг. Что нынче они говорят? Куда нам стоит обратить взор в первую очередь?
— На восточную часть темной империи, мой господин, именно там находится сейчас Мерд. Я не думаю, что он собирается выступать в ближайшую неделю, скорее ждет чего-то.
— Наемников, что не смогут избавиться от призыва? Как те, что мы видели.
— Думаю, да, ваше императорское величество. По крайней мере, звезды ничего не сказали на эту тему, предпочли смолчать, а жаль, — Гарриет раздосадовано вздохнул.
— Ну полно тебе, друг мой, ты хорошо потрудился, — Лорриель похлопал мага по плечу. — Теперь моя очередь. Я и не надеялся на то, что звезды раскроют тебе планы Мерда, он ведь не обычный одаренный человек. И он точно не будет просто так ждать кучку наемников, у него явно есть еще причина, по которой он до сих пор не выдвинулся на нас.
— Вам лучше знать, ваше величество.
— Ты прав, к сожалению или к счастью, мне об этом слишком хорошо известно, — задумчиво произнес Лорриель, глядя вдаль. — Пойдем, моя милая, займем наблюдательный пункт.
Он легонько потянул меня вперед. Шли мы недолго, перешагнули небольшой ручеек, миновали цветочную поляну и подошли к самому краю горы.
— Хорошо здесь, да? Люблю это место, возвращает меня мыслями в детство и юность, — мечтательно произнес Лорриель.
— Вы здесь выросли? — спросила отчего-то тихо.
— Не совсем. Скорее, я сюда сбегал. Одинокая Гора далеко не каждого согласна принять на своей вершине, поэтому я так уверен в безопасности нашего здесь нахождения. Смешно сказать, но я чувствую себя в этом месте в большей сохранности, чем во дворце с кучей охраны и мергулов.
— Я вас понимаю.
— Ладно, прочь лирику, — Лорриель встрепенулся, — нужно работать. Смотри, Амелия, вон в ту сторону, — он указал рукой левее, — именно там и находится восточный форт, в котором спрятался Мерд. Он всегда начинает свои походы оттуда, и мы сейчас попробуем немного подсмотреть, что у него да как.
Лорриель глубоко вздохнул, прикрыл глаза, постоял так с минуту, а потом наоборот широко раскрыл их.
И все. Никаких приспособлений в виде подзорной трубы, ни единого таинственного заклинания. Очевидно, ему не нужно было это все.
Посмотрела сама в заявленную сторону и увидела только красную пустыню, и лишь в самом-пресамом далеке неясные очертания строения, и то, быть может, это мое воображение решило побаловаться.
Напрягла со всей силы глаза и… Ничего. Хотела бросить уже это гиблое дело, как взгляд зацепился за одинокую птицу в небе, высоко парящую чуть поодаль от горы. Присмотрелась и без труда смогла разглядеть ее, вплоть до каждого перышка.
— Ой!
34
Вскрикнула от неожиданности и осмотрелась по сторонам. Лорриель, казалось, пребывал глубоко в себе, а господин Гарриет находился довольно далеко от нас, чтобы обратить внимание на меня.
Снова перевела свой взгляд на небо. И опять птица предстала передо мной в мельчайших деталях, словно кто-то поставил передо мной очень мощное увеличительное стекло.
Посмотрела на восточный форт, ожидая и там разглядеть все, но что-то не получилось. Украдкой глянула на Лорриеля и постаралась скопировать его позу, выдохнула, прищурила глаза и…
Как будто кто-то переместил меня на много километров вперед и поставил над военной крепостью, в которой кишело бесчисленное множество солдат. С любопытством присмотрелась к ним. Грязные, с засаленными волосами, они активно общались между собой, кто-то тренировался, другие подначивали их, поедая руками из глиняных тарелок и запивая все такими же кружками.
— Я чувствовал, что ты теперь так сможешь, — со мной рядом встал Лорриель.
— Это, это просто невероятно! — я не находила слов, чтобы в полной мере выразить свой восторг. — Я понимаю, почему вы так любили рассматривать далекие дали в юности, это удивительно! Единственное, что меня несколько беспокоит — это ощущение парения в воздухе. Наши тела как бы там, на земле ведь, да?
— Верно, — подтвердил мои догадки император, — физическая оболочка осталась позади, а здесь мы с тобой присутствуем ментально.
— Определенно стоило сочетаться браком по вашему обычаю, чтобы так суметь, — счастливо улыбнулась.
— Что ж, я рад, что ты сумела найти плюсы в своем новом положении, — усмехнулся император.
— Да нет, главное, это то, что мы вместе с вами! — горячо воскликнула я.
— С тобой, — поправил меня Лорриель, — вместе с тобой.
— Да, именно так, — произнесла тише и потянулась к императору, испытав внезапную прямо-таки физическую потребность в том, чтобы поцеловать его.
Лорриель благосклонно подался вперед, и наши губы соприкоснулись.
Это было очень необычно — целоваться, будучи в ментальных оболочках. И странно, но я чувствовала все точно так же, как и при физическом контакте.
— Эм, интересно, — произнесла, слегка отстранившись, — а наши тела сейчас тоже целуются?
— Не знаю, я не имел раньше
