этого не допустим. А сейчас я должен вам сообщить приятную новость. Мы выезжаем отсюда и едем в замок виконта. Будущее подсказывает мне, что там все решится и тайна Рауля тоже сокрыта в замке. Берем с собой всех. В том числе и Камиллу, и ее никчемных кавалеров, и гоблинов, – он задорно подмигнул няне. – Вы же, Шабо, останетесь здесь под присмотром моих преданных ведьм.
– А как же ваше исцеление? – спросил папенька. – Вы же хотели ожить.
Ботрел улыбнулся и начал полировать ногти об рукав кафтана.
– Я сильный некромант, Шабо. Я сам себя оживил, вычерпав жизнь из вашей области. Хотя, признаюсь, пощадил Маковый Уголок. Я сентиментален, а медмуазель Шабо столь прекрасна, что мне не хотелось расстраивать ее. Так что здесь больше ловить нечего. Следующая остановка – Зеленые болота. Так ведь называется вотчина вашего отца, виконт?
Зеленые болота? Я покосилась на Рауля.
– У нас есть болото, довольно большое, – согласился он. – Но сам замок стоит на холме посреди обширного цветущего парка. Так что мы предпочитаем называть наш край Золотыми Дубами.
– А я слышал – Зеленое Болото, – Ботрел хмыкнул. – Хотя какая разница. Но я слыхал... я помню у вас там водились какие-то твари. Не помню, как они назывались. Редкая пакость. Они вымерли или все еще обитают на вашем болоте?
– Живут и здравствуют, – широко улыбнулся виконт.
Ботрел поморщился. Мне показалось или его передернуло?
Нет, все таки Рауль полон сюрпризов.
Болото с тварями! И туда он звал меня замуж? В Зеленое Болото? Рауль посмотрел на меня и виновато пожал плечами, а няня недовольно засопела.
Мне не хотелось уезжать из Макового Уголка и тем более расставаться с папенькой. Даже няня сникла. И во что превратилось наше поместье за какой-то месяц? И ведь все было запланировано заранее. Несколько сот лет назад. Эта мысль особенно будоражила. Оказывается, чувство бессилия может быть горьким.
Чтобы совсем не сойти с ума, я ночью прокралась к Раулю и скользнула к нему в постель. Прижалась губами к теплой шее.
– Я не хочу уезжать, – прошептала я.
– Мне тоже совсем не хочется, чтобы вся эта компания отравила Золотые Дубы, – ответил Рауль и быстро стащил с себя ночную рубашку.
А я начала в исступлении целовать его, прихватывая губами горячую кожу, пробуя ее на вкус, опускаясь ниже. Пальцы Рауля запутались в моих волосах, а я впервые за все это время забылась с ним полностью, позволила наконец страсти взять вверх и... что греха таить, многие пошлые желания Рауля в ту ночь наконец осуществились.
Давненько Нинелль так не ярилась. Опять тащиться к демонам на кулички! В Зеленые Болота!
И старый лицемер Ботрел, недавно так остроумно насмехавшийся над Инквизицией, вдруг сам же отказался от порталов. Мол они высосут из него все силы, а он пока не окреп и делиться силой не готов.
«Ненавижу всех, как же я их всех ненавижу!» – думала она мрачно.
И еще Нинелль отказалась ехать в карете, предпочтя коня. И хотя уставала она вдвое больше, верховая поездка давала ряд преимуществ.
Во-первых получилось избежать общения с Лили и ее ужасной гоблиншей-нянкой. А также избавиться от стенаний и упреков матушки и ее поклонников, которые восседали в отдельной личной карете с вензелями.
Во-вторых Инквизитор впал в хандру, стал мрачен и неразговорчив и как бы от душевного расстройства не учудил чего по дороге. С него станется. И Нинелль совсем не хотелось быть с ним рядом в этот момент. Хоть инквизиторская печать его и ослабила, но временами он становился буен. Заморозил же он того гоблина в трактире.
И в-третьих, Рауль тоже ехал верхом и можно было к нему присмотреться. В те моменты, когда он не обращался в ястреба и не улетал с Ботрелом на охоту. Эти двое, кстати весьма и весьма спелись, что Нинелль не нравилось. Но мысль о том, что Рауль возможный наследник короля будорожила разум.
Даже матушка переменила мнение и советовала отобрать Рауля у Лили.
– Слишком жирно для этой морковки, – говорила она, прижимая к глазам белоснежный платок. – О пернатые боги, как я страдаю!
На рассказах о страданиях Нинелль обычно поворачивала коня и отъезжала от кареты.
– Вы больше совсем не любите меня? – в очередной раз спросила она Рауля, насмешливо разглядывая его.
Поразительный человек. Он впутан в политические интриги, его жизнь в опасности, в его замок направляется огромная компания сумасшедших, в том числе опасных темных ведьм и колдунов, а он безмятежен и спокоен, как ангел.
– Нет, не люблю. – Рауль усмехнулся, но глянул на нее дружелюбно.
– И чем же так покорила вас Лили? Она же проста как... как два червонца. Никакой интриги.
– Это вам так кажется, Нинелль, – он улыбнулся, но опять беззлобно.
– Не представляю. Неужели с ней веселее, чем со мной? И ощущения с ней острее?
Он молча кивнул, но по его блестящим глазам Нинелль поняла, что да, острее. Надо же, вот тебе и Лили. Кто бы мог подумать.
Она пожала плечами. По всей видимости, вернуть Рауля уже не удасться. Да и нужен ли он ей? Кузина его окончательно приручила и из дерзкого и безумного придворного хулигана он превратился в занудного и счастливого влюбленного. Все таки девы, наподобие Лили, весьма опасны для мужчин.
– А она хоть оценила ваши постельные умения и вообще? – Нинелль хитро ему подмигнула, – Я помню ваши достоинства были весьма выдающимися и надеюсь не усохли в лилиных заботливых ручках.
Рауль расхохотался и даже на секунду стал прежним Раулем, каким Нинелль его помнила. Но его позвал Ботрел и он, кивнув ей, проехал вперед. Нет, его никак не растормошишь. Все, погиб парень.
Нинелль обернулась назад, на черную карету, в которой везли Инквизитора. Ботрел, на всякий случай сковал его всеми мыслимыми и немыслимыми магическими цепями и бедняга мучился постоянным жжением.
При мысли о том, что он столь опасен и черный маг Нинелль почувствовала острое возбуждение. Но нет, это все меняло. Нинелль наконец окончательно призналась себе, что не хочет для дочери судьбы ведьмы. Потому и льнула к светлому, в тайне мечтая, что ребенок унаследует его дар и
