решительно ничего, не знал о пропавшей кузине. Более того, весьма смутно ее помнил. Мы порыли еще и обнаружили, что у шевалье таинственным образом появился кузен, Кристиан, учившийся с ним на одном курсе.
– Будем разоблачать? – спросил меня Рауль, озадаченно покачивая головой.
– Не будем, – твердо ответила я.
– Так и быть. Пусть учатся, – согласился он и Будона отпустил.
– Я рада, что все мои бывшие женихи пристроены, – рассмеялась я. – Один женился на гоблинше, второй стал студентом, а третий, самый непутевый из всех, вылез в короли.
Папеньку переехать во дворец мне уговорить не удалось. Он женился во второй раз, на той самой беловолосой ведьме, Консуэлло, и у них родился мальчик. А Маковый Уголок расцвел и стал только еще красивее. Как и Зеленые Болота. Простите, Золотые Дубы. В руках Элинор замок превратился в настоящий рай и мы с Раулем гостили у них по одному месяцу каждого сезона. Только вот без графа было грустно, но мы часто с теплом его вспоминали. Так же, как водяную ведьму, раулеву матушку. И братья его росли, набираясь силы. Не знаю, как они впятером разделили графский титул, но официально его получмл старший на десять минут де'Вилиер. Были близнецы очень дружными. А ящеры с каждым годом становились все разумнее и разумнее. Одного, еще совсем маленького, Рауль подарил Нинелль и вы бы видели, как она радовалась. Совершенно сумасшедшая фурия. Всегда такой была. Тетка прочно засела в Кохунто королевой и в Амберию не приезжала. Но говорят родила Ботрелу наследника. Нинелль только фыркала и говорила, что наследник уже начал оборачиваться в кабана и родители его на десятом небе от счастья.
Наш наследник тоже родился здоровым и краснощеким, но пока ни в кого не оборачивался и молниями не стрелял, и даже не думал зловеще мерцать глазами. Рауль весьма кисло заявил, что от Шабо иного и ждать не стоило. Наверняка из Рауля младшего вырастет самый что ни на есть обыкновенный рыжий олух. Я, конечно, обиделась, но Рауль опять меня обманул и со смехом, подхватив на руки, потащил куда-то на чердак. Там он посадил меня на подоконник и я восхищенно ахнула. Из окна открывался прекрасный вид на Золотые Дубы и на огромный розарий, устроенный на нижней терассе замка. И как я его не заметила? Вот почему меня так усиленно не пускали гулять в саду.
– Ты доволен нашей жизнью? – спросила я его.
– Доволен, как ни странно доволен, – ответил он задумчиво. – Знаешь, я всю жизнь рисковал, развлекался, тратил энергию на бессмысленные дела и мне казалось, что я никогда не смогу угомониться. Но королевская власть, ответсвенность... и риск здесь совсем другой... и ощущение власти. Это пьянит, Лили. Кажется, я нашел себя.
Он посмотрел на меня хитро и я его, в конце концов, поняла.
– А ты? Ты счастлива? – спросил он осторожно.
– Мне очень хорошо с тобой, Рауль. Но мне тоже хотелось бы иметь свое дело, интересы...
– Ты растишь нашего сына, – удивился он.
– Я безмерно люблю вас обоих, и тебя, и Рауля младшего. Ты даже не представляешь, как сильно я вас люблю. Но мне нужно немного свежего воздуха... для себя.
Он захлопал своими светлыми ресницами, но все таки понял.
– Хорошо. И чем же ты будешь заниматься?
– Я хочу создать группу магов-ученых и заняться всеми статуями осужденных... я знаю, что некоторых возвращать опасно, но мы могли бы отыскивать их и проводить расследование, копаться в архивах, идентифицировать, устраивать повторный суд и принимать окончательные решения. – Я зажмурилась и, открыв только один глаз, посмотрела на застывшего Рауля.
Неужели откажет?
Но он коротко кивнул и ответил:
– Так тому и быть. Кардинал Людовик сойдет с ума, но мы введем тебя в инквизиторский совет.
Я чуть не выпала в окно от радости, но Рауль меня со смехом удержал.
– Я тебя люблю, Лили, – сказал он, насмешливо меня рассматривая.
– И я тебя тоже, негодный виконт.
Здесь заканчивается история наивной морковки Лили, дочери купца. В дальнейшем Лили превращается в истинную королеву, мудрую и справедливую, а также умудряется стать главой Инквизиции в Амберии. Причем сталкивает с насиженного места самого кардинала Людовика, наживает множество врагов и легко справляется с ними с помощью своего царственного супруга-ястреба и многочисленных родственниц из ведьмовского клана.
Конец
