— А теперь иди. Мне нужно продезинфицировать квартиру, чтобы избавиться от твоего запаха.
Я встала, сжимая сумку в руках.
— Почему её сердце станет для нас бесполезным?
— Потому что только Альфы могут завладеть чужим сердцем.
Когда я нахмурилась, она добавила:
— Их сердца уже открыты для связей.
— Значит, Лиам мог бы подкрасться к ней и убить во сне?
— Мог бы, но это было бы бесчестно. Его просто сочли бы трусом и вором. Ни один уважающий себя Альфа не станет прибегать к убийству, чтобы украсть чужую стаю.
Я обдумывала эту информацию, пока шла к её входной двери. Прежде чем выйти наружу, я сказала:
— Если Алекс что-нибудь выкинет, сразу же дай мне знать, и я тебя вытащу.
Она кивнула, но в её глазах промелькнуло волнение. Я понимала её желание помочь — если бы мы поменялись ролями, я была бы первым добровольцем, — но я боялась того, что ручейные сделают с ней, если обнаружат её обман. И хотя Морган утверждала, что она не жаждала крови, она наказала всех, кто предал её — Эвереста, неверных тополиных, дочь Альфы речных, — убив их.
ГЛАВА 24
Следующим утром Мэтт решил испытать мою выносливость и дружбу. Вместо часового похода он взял меня на двухчасовую экскурсию по самым скалистым горным дорогам Боулдера и самым коварным тропам.
— Я слышал, что мы все сегодня идём на ужин, — сказал он, восполняя потерю жидкости на моей кухне. Его широкий лоб покраснел и был покрыт потом.
Ну, по крайней мере, это упражнение далось нелегко и ему тоже.
— Не уверена, что смогу встать с постели после того, что ты только что заставил меня проделать. Это Лиам попросил тебя устроить для меня эту экзекуцию, или это была твоя идея?
— Это целиком и полностью моя идея, Волчонок. Рад, что тебе понравилось.
Я высунула язык и снова наполнила свой стакан холодной водой из-под крана.
— Не хочу совать нос не в своё дело, но что происходит между тобой и Августом?
— Между нами ничего не происходит.
Мэтт приподнял одну из своих светлых бровей.
— Он чуть не разорвал меня за то, что я вчера вбил не тот плинтус в стену, тогда как всего лишь на прошлой неделе он обсуждал мою премию, поэтому я не верю, что между вами ничего не происходит.
— Я говорю правду. Между нами ничего не происходит. Я порвала с ним.
— Что? Почему?
— Потому что.
— Потому что, что?
Я поставила свой стакан на столешницу, затем открыла кран и зачерпнула в ладони немного воды, чтобы плеснуть себе на лицо.
— Потому что я не скучала по нему, когда была в отъезде, а это значит, что наше влечение вызвано связью.
Я надеялась, что из-за шума льющейся воды и из-за того, что я повернулась к нему спиной, Мэтт не раскусит мою вопиющую ложь.
— Ты серьёзно?
Я оставила воду литься ещё на пару секунд, а затем выключила её. Вода потекла по моей шее прямо за спортивный бюстгальтер, охлаждая моё тёплое тело. Когда я обернулась, весь лоб Мэтта был покрыт складками.
— Это жестоко.
— Он переживёт.
— Я помню, как ты говорила то же самое про Лиама.
Мэтт покачал головой.
— Он так и не оправился от всего этого.
— Он забудет меня, учитывая…
Я сжала губы. Неужели я действительно собиралась выболтать Мэтту новость о ребёнке Тамары?
— Учитывая что?
— Учитывая то, что я не имею права обсуждать.
— Несс…
— Не могу тебе сказать, Мэтт.
— Почему?
— Потому что это меня не касается.
— А кого это касается?
— Лиама. Я думаю.
— Я понимаю, но…
— Пожалуйста, Мэтт. Забудь о том, что я вообще что-то сказала.
Он оттолкнулся от моей кухонной столешницы.
— Ты же понимаешь, что это всё равно, что сказать моему волку забыть об олене? Как только я замечаю оленя, я хочу его.
— Смотри-ка ты, уже восемь часов!
— Не меняй тему.
— Ты опаздываешь на работу.
— А ты ведёшь себя на удивление противно, что так на тебя не похоже.
Я одарила его наглой улыбкой.
— Я не могу быть настолько противной. В конце концов, ты же тусуешься со мной, когда у тебя нет в этом необходимости.
Он широко улыбнулся.
— У меня слабость к противным людям.
— Я не скажу об этом Аманде.
Он усмехнулся.
— Я не имел в виду свою девушку.
Я подмигнула ему, когда он открыл дверь.
— Прими ванну со льдом, Волчонок. Это помогает при болях в мышцах.
Я не стала принимать ванну со льдом, но приняла холодный душ, который ощущался так, словно я стояла под падающими иглами. После этого я отправилась в свой дом и поработала там над полами, пока не соскребла с них всё до последнего пятнышка из прошлого. Пол в спальне занял у меня больше всего времени, но это было связано с тем, что я долго сидела, уставившись на ту потайную, расшатанную половицу. На мгновение я подумала о том, чтобы заколотить её гвоздями, чтобы её больше никогда нельзя было использовать для сокрытия секретов, но, в конечном счете, решила оставить всё как есть.
До того, как стать хранилищем украденного Силлина, оно было тем местом, где я прятала свои сокровища и мечты.
Вечером я была настолько измучена, что чуть было не отказалась от ужина, но в итоге я пошла туда, потому что чувствовала, что должна приложить усилия и провести время со стаей вне тренировок.
Когда я добралась до бара «У Трейси», Аманда и Мэтт уже сидели за столиком у стены, украшенной постерами из старых фильмов в дешёвых рамках, испачканных отпечатками жирных рук. Бывшая горничная во мне съёжилась от того, каким «опрятными» было это заведение. Мне даже не хотелось представлять состояние кухни. К счастью, у меня был желудок волка; другими словами, я могла переварить мясо сомнительного качества и меня бы не стошнило.
Когда я села напротив Аманды, Мэтт чуть ли не закричал, пытаясь перекричать музыку, играющую на заднем плане, и непрерывный стук кия по бильярдным шарам.
— Ты всё-таки пришла!
— Я едва не осталась дома. У меня всё болит.
— Я слышала, что мой малыш занимается с тобой, — сказала Аманда, заправляя свои волнистые каштановые волосы за ухо.
— Скорее пытает меня.
Мэтт ухмыльнулся, и Аманда тоже, что стало приятным изменением по сравнению с её обычным отношением ко мне, которое было очень переменчивым.
Она сделала глоток своего пива.
— Слышала, ты поступила в Университет Колорадо. Мэтт сказал тебе, что я теперь тоже там учусь?
— Нет!
Несмотря на то, что мы с Амандой не были лучшими подругами, было приятно познакомиться с другим человеком из Университета Колорадо. Особенно учитывая то, что я не могла общаться с Сарой.
Официантка с густой чёлкой подошла ко мне сзади и спросила, что я хочу выпить. Я сразу её узнала: Келли.
Ещё одна подружка Августа…
— Я буду то же, что и они, — сказала я.
К счастью, она не стала требовать у меня документы.
— Сейчас принесу.
Она откинула волосы с глаз мизинцем, затем налила мне немного воды со льдом, после чего удалилась, чтобы принести моё пиво.
Аманда поставила локти на стол и сцепила пальцы под подбородком.
— На чём думаешь специализироваться?
— Бизнес.
Её и без того большие глаза стали ещё больше.
— Я тоже! Так что у нас, вероятно, будут одни и те же предметы. Сиенна и Мэтт уже рассказали мне обо всех самых классных профессорах и о тех, от кого нужно держаться подальше.
— Лиам тоже ввёл меня в курс дела.
— Да?
Она приподняла одну бровь и бросила взгляд на Мэтта, как будто хотела спросить его о том, что происходило межу Лиамом и мной.
— Извините, что опоздали, — прервал нас Лукас. — Лиам никак не мог решить, надеть ли ему чёрную футболку или всё-таки чёрную футболку.
Я повернулась и вытянула шею как раз в тот момент, когда Лиам ударил Лукаса в грудь.
— Где блондинка? — спросил Лукас, оглядывая толпу у бильярдных столов.
С чего он решил, что Сара будет играть в бильярд вместо того, чтобы сидеть с нами, было выше моего понимания.
