— … нужно быть бездушным монстром.
Дьявол замер и умолк, не зная, что ответить. Да. Пожалуй, она была права. Ведь он считал себя именно таким. Таким был и его отец, и ангел Рафаэль — наследник Авеля и будущий правитель рая. Смирившиеся черствые циники, которым не было никакого дела до душ смертных. Они с детства росли в жестоком мире, где бессмертие людей было пущено в расход ради общего блага. И им не было до этого никакого дела. А Ева… возможно, её доброта и чистота в этой игре станет её главной слабостью. В один миг дьявол пожалел, что вместо эгоистичного человека, пустившего приобретенную магию на улучшение своей жизни, он встретил это светлое и невинное существо. Этим миром правили редкостные сволочи. Поэтому Ева должна была либо смириться и стать одной из них, либо свернуть с пути. И Райнхард теперь не знал, какой из вариантов не нравился ему больше…
Девушка не дождалась ответа. Он был ей и не нужен. Она резко поднялась на ноги, потянулась к окну и открыла его нараспашку. Комнату резко наполнил дерзкий холодный поток ветра. В такт ему она также резко стянула со своей шеи кристалл и сильно сжала его в своей руке, хорошенько замахнулась и со всей силы выбросила прямо на улицу. Как можно сильнее. Как можно дальше.
— Это грязная сила. Я отказываюсь от неё. Я хочу быть глупой наивной смертной, которая будет верить, что после смерти она переродится или попадет в лучший мир. А не станет жертвой войны дьяволов и ангелов, которым на неё абсолютно плевать.
Райнхард также поднялся. Он смотрел в спину Евы, которая была так решительна, но одновременно так нерациональна в своих действиях. Дьявол не сдержал печальной улыбки.
— Он всё равно вернется к тебе.
— И тогда я выброшу его снова! — Тук-тук. — раздался женский голос возле двери и в комнату заглянула темноволосая головка Мари.
Она в растерянности юрко огляделась вокруг и, когда заметила стоящих у окна Еву и Райнхарда, широко лучезарно заулыбалась. В этой улыбке не было обычного огня и задора, но она сохраняла привычную мягкость.
— Вот вы где. Шепчетесь? — девушка скользнула внутрь и прикрыла за собой дверь. — Снаружи вас вообще не слышно, три раза прошла мимо комнаты, пока искала.
Ева обернулась, и когда Мари заметила её мокрые от слез щеки и покрасневшие глаза, лицо её приобрело краски сочувствия и нежного сострадания.
— Как ты, дорогая? — родным шепотом спросила девушка, подходя ближе и раскрывая свои широкие объятия.
— Уже лучше. — кивнула Ева, утирая щеку тыльной стороной ладони.
Она сделала шаг навстречу Мари и с печальным удовольствием пала в объятия подруги, с теплотой обнимая ту в ответ. Голубоглазая чертовка сочувствующе улыбнулась, поглаживая наследницу по спине. Она выглянула из-за плеча Евы и негромко произнесла в сторону Райнхарда:
— Мистер Шац, вы можете идти, я справлюсь.
— Но… — хотел было возразить дьявол, однако Мари была непреклонна.
— Поверьте мне, мужская забота — это, конечно, хорошо. Однако иногда женщине ничего не может помочь так, как плечо верной подруги. Идите.
Несмотря на всю свою пылкость, наивность и ребячество, сейчас девушка звучала невероятно убедительно и даже мудро. Настолько, что Райнхарду не оставалось ничего, кроме как усмехнуться и согласиться. Уже скоро он стоял за дверью, оставив подруг наедине и сняв защиту с комнаты. Идти вниз и окунаться в омут лицемерия смертных ему не хотелось, поэтому, убедившись, что его никто не видит, дьявол исчез из дома умершей, в поисках ближайшего хорошего бара.
Глава 18. Свободолюбивая адская кошка
Впрочем, «хороший бар» в мире смертных, который работал бы днем — вещь сомнительная. Пришлось пойти на компромисс с собственным удобством и дьявольскими запросами, но, так или иначе, уже скоро мужчина потягивал свой виски, сидя у барной стойки.
Слова Евы прочно засели у него в голове, и никак не отпускали. Это была вопиющая глупость со стороны наследника любой стороны — отказываться от даруемых ему сил. Да и ничего у шумной девчонки не получилось бы её-то методами. Отказаться от подобной чести можно было лишь один раз — когда тебе непосредственно передавали титул. Вот только Ева, взяв кристалл у приемной матери, вряд ли даже задумывалась, чем это обернется, и что это значило. Мироздание выдало ей уговор со своеобразным мелким шрифтом. Это было нечестно, но никого не волновало.
— Вечно у людей всё через задницу. — на выдохе прошептал Райнхард, и сделал очередной глоток.
Недовольства девушки были ему понятны. Как и её желание иметь право выбора. Вот только изменить ситуацию можно было едва ли. Разве что…
— Такой симпатичный мужчина и совсем один. — раздался низкий женский голос позади.
Рядом с дьяволом на стул опустилась миловидная рыжеволосая девушка в вечернем платье. Она обладала хорошей фигурой, пышными формами и запоминающимся голосом. Сложив дважды два в виде сцены, дневного времени и её наряда, Райнхард сделал вывод, что дама пришла готовиться к работе и, скорее всего, выступает здесь.
— Угостите девушку? — кокетливо спросила она, тем не менее.
Мужчина поднял на лисицу едва заинтересованный взгляд, еле слышно усмехнулся и слабым жестом попросил бармена удовлетворить желание дамы. Тот был наготове и даже не спросил, что именно наливать. Видимо, это был типичный обряд певицы перед рабочим вечером.
— Вы выглядите крайне напряженным. — девушка никак не хотела дать незнакомцу возможность насладиться тишиной.
— Вы выглядите женщиной не лучших манер. — прямо и достаточно грубо отозвался дьявол.
Кажется, его невольную собеседницу это нисколько не оттолкнуло, а, напротив, только раззадорило. Она резво закинула ногу на ногу, демонстрируя высокий разрез на своём длинном платье, отпила вина из поставленного перед ней бокала и в пол оборота повернулась к мужчине.
— Сложности на работе? — с лисьим прищуром продолжила наступать она.
Райнхард не ответил. Он смотрел в барную стойку перед собой и молча допивал свой виски.
— В семье?
Никакой реакции.
— А, я поняла. — протянула она и уверенно облокотилась на стойку. — Проблемы с женщиной, да?
— Насколько мне нужно быть грубым, чтобы ты ушла? — нехотя отозвался дьявол.
— Я люблю грубых мужчин. — с широкой голливудской улыбкой отвечала рыжая чертовка. — Знаешь, дорогой мой, а ведь иногда все проблемы решаются очень просто.
Пальцы её руки, облаченные в черную перчатку, заигрывающе коснулись лежащей на стойке мужской руки. И тут же медленно аккуратно поползли по ней вверх, не скрывая очевидного наглого намека.
— А моя смена начинается только через час. — недвусмысленно добавила она.
Райнхард усмехнулся, покачал головой и поставил почти пустой бокал. Когда женские пальцы уже касались его плеча, он резко поднялся, одним движением забирая со спинки стула свой пиджак. Это стало для его навязчивой собеседницы неожиданностью. Оттого она убрала от него пальцы, будто ошпарилась. Дьявол небрежно кинул на стойку несколько купюр, которых было больше нужного.
— Налейте даме еще выпить. — сухо произнес он бармену, перекидывая через плечо пиджак. — В конце концов, ей еще целый час сидеть в одиночестве.
Девушка театрально расстроено вздохнула, мужчина за стойкой загремел бокалами, а Райнхард неспешно направился к выходу.
— Очень зря, между прочим. — беззлобно отозвалась лисица, смотря ему в след.
Неожиданно для себя, дьявол остановился и глянул на одинокую дамочку через плечо, будучи уже в дверном проеме.
— У меня на сегодня еще есть проблема. — он деловито хмыкнул. — И она тоже «решается очень просто».
Та подняла наполненный вновь бокал ему в след и, кивая, благословенно произнесла с хитрой улыбкой на устах:
— Тогда удачи. Надеюсь, она того стоит.
На это Райнхард уже не ответил. Он шагнул в темное помещение коридора, однако не вышел оттуда на улицу, незаметно исчезнув по дороге.
***
Райнхард не спешил возвращаться в особняк семьи Мерриман. Вместо этого через час он стоял в снятом им неподалеку гостиничном номере. Дьявол верил, что Мари справится с задачей по улучшению настроения Евы, а у самого мужчины были дела поважнее. Вернее для спонтанно задуманного плана ему нужны были некоторые приготовления и кое-кто из знакомых под боком.
