— Если так, я буду рядом с ней, помогу ей вытереть клинок, — поклялся я.
— Мне нравится, как это звучит.
Я прищурился, заметив что — то вдали.
— Разведчик идет сюда.
— Это Хит? — спросил Тиган. Часовые двигались вокруг нас, словно тоже ощущали приближение Хита.
Хит был магом Земли, и он был особенным.
Он мог использовать Землю вокруг себя, чтобы создать камень — кристалл — который отражал свет. И он как — то мог дышать сквозь почву. Так что он мог закапываться под землю и путешествовать далеко, сохраняя энергию и не давая многим уловить его присутствие.
Мы видели над ним след на земле, он позволял нам заметить его.
Он не просто так был нашим лучшим разведчиком.
Мы с Тиганом побежали к нему, желая услышать новости. Я посмотрел на него и упал на колени перед Хитом, когда он рухнул перед нами.
Неровные следы когтей были на его плече, живот был рассечен, кровь лилась изо рта.
— О, Хит, — прошептал я.
— Я за Ридли, — сказал Тиган и побежал к поместью.
Я знал, что другие кричали, делали все, но я просто смотрел на мужчину, которого послал на смерть, и ощущал, как кровь вытекала из меня.
— Хит.
— Он при дворе Люмьера, — прошептал Хит, кровь бурлила в его рту.
— Не говори, — прорычал я. — Побереги силы.
— Мы оба знаем, мне конец.
— Нет, — процедил я.
Лирика вдруг оказалась рядом со мной, а с ней — Ридли.
— Хит, — прошептала она и взяла его за руку.
Она встречала его лишь два раза тут, но настоящие слезы катились по ее щекам.
Она была всем. Она разбила мой лед, хотя по моим венам бежал огонь.
И теперь мужчина, которого я звал другом, которого постоянно посылал на опасные миссии, умирал в моих руках.
— Люмьер. Двор. Там армия. И Серый. Скоро нападет. Они… идет.
— Хит, — прорычал я. — Прости, — прошептал я.
Окружающие понимали боль в моих словах, и что мне нужно было сделать. Я буду королем через миг, но сейчас я был мужчиной, который терял того, кого послал на смерть.
И когда свет угас в глазах Хита, и Ридли медленно закрыл его глаза, я закрыл свои, все мое тело дрожало. Лирика вдруг обвила рукой мой пояс, прильнула щекой к моему плечу.
— Двор Люмьера? — прошептала она.
— Двор Люмьера, — тихо сказал я.
Нам не нужно было искать мир теней, потому что Серый, видимо, хотел, чтобы мы его нашли.
Или, может, ему было проще собрать армию в одном из замков, которые мы еще не уничтожили.
Я не знал мотивы Серого, кроме власти, но это означало, что придется сражаться с ним на земле. Многие наши бойцы хорошо знали ту землю.
И это поможет в бою.
Я на это надеялся.
Я встал с Хитом в руках, Лирика встала со мной, помогала нести павшего разведчика к поместью.
Некоторые смотрели огромными глазами, другие — решительно.
Хит получил нужную информацию, и он умер не зря. В отличие от многих других магов из Люмьера и Обскурита.
К сожалению, когда я опустил Хита в лазарете, чтобы Ридли вымыл его, я знал, что Хит не будет последним.
Далеко не последним.
— Люмьер? — спросил Родес, прошел к нам, голый по пояс, покрытый грязью и потом. Он тренировал других, Вин была с ним, грязь была на ее лице, а штаны были мокрыми, видимо, от упражнений с Водой.
Они выглядели утомленно, все мы устали, но мы были готовы.
Потому что должны быть.
— Королевство Люмьер.
— Думаю, для некоторых из нас там все началось, — Родес покачал головой. — Серый изменит что — то, чтобы сработало для него. Может, у нас не будет преимущества, — отметил Родес.
— Я знаю больше тайн замка, чем многие, — Дельфина прошла к нам из другой части лазарета, в ее руках были мягкие одеяла. Лания стояла рядом с ней, направляла ее. — Я помогу с планами, раз мы знаем, где пройдет бой. Теперь идите. Стройте планы боя, пока мы упокоим этого сына мира.
Я посмотрел на женщину, которая была женой моего смертельного врага, знал, что она была разбита, как все мы.
Она не выбирала свою судьбу, и когда она смогла это сделать, она ушла на нашу сторону.
И она осталась с нами.
Погибнет ли она? Я не знал. Многие умрут. Это было ясно даже не Пророку.
— Ладно, составим планы, — сказал Джастис, прошел к другим из моего кабинета — так они себя звали.
Лирика взяла меня за руку, сжала мою ладонь.
— Для этого мы тренировались. Мы можем это сделать.
Я кивнул, склонился и поймал ее губы в нежном поцелуе, чтобы успокоиться. Я был королем, я поведу народ рядом со Жрицей Духа, чтобы биться с Серым и спасти мир.
Я надеялся, что меня хватит.
Планы составлялись часами, но мы привыкли к этому. Мы знали, что нужно сделать, с чего начать.
Мы пойдем к Серому и попытаемся использовать элемент неожиданности.
А если нет? Тогда виноват будет предатель, о котором предупреждал Серый.
Только мы с Лириком знали о ней, и я боялся, если мы скажем кому — то еще, то шпион узнает, что мы задумали.
А если предательница была в комнате с нами?
Нет, я должен был доверять своим друзьям, которые были со мной веками, которые боролись и истекали кровью с нами.
Если нет, то за что я боролся?
Когда все было закончено, я стоял в своей комнате, снял потную тунику и вытер ею лицо.
Я устал, но до отправления в Люмьер оставалось меньше двух дней.
Меньше двух дней до начала того, что могло быть концом.
Я не хотел, чтобы это было концом.
Да, я хотел, чтобы мир был в безопасности. Я хотел, чтобы наш народ был защищен.
Но если это был конец, то это были последние моменты с моей женщиной, и этого было мало.
— Когда ты так на меня смотришь, я вижу твой страх, — сказала Лирика, встала на носочки и поцеловала мой подбородок.
Я посмотрел на нее и нахмурился.
— Ты не должна видеть мой страх, — прошептал я.
— Но я его вижу.
— Не переживай. У нас все выйдет. Мы сильные. Пророчество на нашей стороне.
Пророчество убьет ее, но я не сказал это вслух. Она уже знала. Потому мы не говорили об этом.
Я потеряю ее. Мир заберет ее у меня. И я не мог мешать ей. Иначе я наврежу ей, и это погубит миллионы.
— Я люблю тебя, — прошептал я.
— И я тебя люблю.
— Если бы я мог тебя спрятать, я сделал бы это, — выпалил я.
— Если бы ты мог меня спрятать, ты не был бы Истоном, а я — Лирикой.
— Возможно. Или я стану первобытным и запру тебя в подземелье, чтобы никто не мог навредить тебе.
— Я тебе не позволила бы, — прошептала она.
Я знал это, но не хотел думать о будущем. Не хотел думать о чем — то, кроме этого момента. И я опустил голову и поцеловал ее в губы. Она застонала и обвила меня руками. Я прильнул в поцелуе.
Мы были медленными, но страстными. Будто мы знали, что это был последний раз, когда мы касались и ощущали друг друга.
И когда мы лежали вместе после этого, я обнимал ее, и ее дыхание замедлилось, она засыпала, я знал, что отдам все, чтобы сохранить это.
Но я знал, что ничего не останется, чтобы отдать за это.
Глава двадцать третья
Лирика
Вот и все. Месяцы тренировок, поисков и попытки раскрыть пророчество, и мы были тут.
Мы сразимся сегодня с Серым.
Я умру в этот день.
Я не знала, что должна была чувствовать, но времени думать не было.
— У нас еще двадцать минут, — сказал Истон, Родес шел с другой стороны от меня, хмурясь.
Мы возвращались в место, где он вырос, хотя он редко бывал там. Он чаще бывал у бабушки и искал меня. Или помогал своему народу.
Но теперь двор был не таким как раньше.
Все изменилось.
— Два батальона идут сбоку, еще два — сзади. Мы будем готовы, — сказал Тиган за нами.
Я смотрела вперед, зная, что двор был близко, и нам придется что — то говорить.
— Ладно. Сделаем это, — сказала я и посмотрела на магов и воинов, которых мы привели.
Я не хотела терять ни одного сегодня, но они бились не за меня. Они бились за свой мир, за свое будущее. За своих детей.
