И это не было ложью. Я буквально ощущала его любовь и сожаление об упущенном времени.
— Я начал подыскивать квартиру в городе, рассчитывая жить там с вами, после твоего рождения, — на мгновение он замолчал. — Я допустил ошибку, рассказав о вас с мамой своим родителям, у которых, как оказалось, на меня были свои планы. Мне устроили грандиозный скандал. Позволь, опущу подробности, они здесь ни к чему. Я ушел из дома, вскоре родилась ты. Все было бы ничего, если бы твоей бабушке не пришло видение. Мир вскоре настигнет черная чума. Появятся чудовища, жаждущие магической крови и плоти. Они будут разрушать города, убивать и мучать. А управлять ими станет одна злобная ведьма, остановить которую будет невозможно. Но не бывает тьмы без света. Надежда есть. Она появится в виде чудесного ребенка. Девочки, которая вберет в себя силу четырех стихий: огня, воздуха, земли и воды. Каждая из стихий будет так или иначе проявляться в ней. Твоя бабушка тогда очень четко описала ту девочку.
Папа пристально смотрел на меня. Синие глаза были необычайно серьезными, а у меня начали закрадываться весьма неприятные подозрения. И почему-то я совершенно не хотела искать их подтверждения. Но наш непростой разговор уже был начат.
— Огнём будут гореть ее волосы. Её глаза обретут необычайно глубокий синий цвет. В них будет отражаться необыкновенный лесной ручей, который весело бежит по тропкам летним деньком. Её первой силой станет воздух. Он будет играючи ей подчиняться. А её надежность и твердость слова — станет крепкой опорой для тех, кто найдет в ней близкого друга. Так себя проявит Земля.
В каждом сказанном слове, я видела свой образ. Но произносить вслух собственные догадки не хотела. Мне казалось, что у отца в горле встал комок, который он с трудом проглотил.
— Но не это было самым страшным предсказанием твоей бабушки.
Девочка должна будет пройти лишения, чтобы стать той, кем ей быть предначертано. Иначе участь ее будет ничем не лучше участи Чёрной Ведьмы. Гниль и всевластие совратят сердце девочки, обрекая её на вечные мучения.
В комнате повисла тишина. Я смотрела на свои руки, и мне казалось, что они не принадлежат мне. Что это чужое тело. Я отказывалась принимать то, что услышала. Внезапно сильная мужская рука накрыла холодные мои. Я посмотрела на отца:
— Это я? — губ не слушались. Я не хотела произносить этот вопрос.
— Мы с мамой отказывались в это верить. Она тогда сильно поругалась с бабушкой. И когда твоя бабушка уходила из нашей квартиры, то предрекла, что и нам с Мелодией суждено расстаться. Есть гораздо более важные вещи, чем любовь. Например, жизнь всех существ. В тот вечер мы долго разговаривали с Мелодией. Решили, что это всё ерунда, и мы вместе сможем уберечь дочь от этого кошмара.
Судя по моей жизни, у них это не особо получилось.
— Знаю, о чем ты думаешь. Мы не справились, Габи. Вскоре к нам пришли и мои родители. Они, якобы пересмотрели своё мнение на наш брак. Казалось, даже радовались, что у них вскоре появится внучка. Я знал своих родителей. Знал, что в мире демонов нет доброты. Это сейчас он претерпел изменения. Но тогда… Тогда для демонов всё было очень непросто. Но Мелодии так не хватало матери. Они к тому моменту не общались уже полгода, что она убедила меня не терять связь хотя бы с моими родственниками. И это стало фатальной ошибкой. Мы начали ездить в гости ко мне домой. Поначалу всё шло достаточно неплохо. Моя мать была доброй по отношению к вам. Нянчила тебя, играла. Мне даже казалось, что она искренне полюбила тебя. И я расслабился. Так мы прожили несколько лет. Ты росла, мы ездили к ним в гости. Я поверил, что для нас всё может сложиться хорошо. А зря. Как-то вечером, когда мы уже вернулись к себе, я нашел маму плачущей в ванной. После долгих уговоров, она рассказала про сплетни, которые слышит в моём доме. Слышит, как её называют потаскухой, а дочь выродком. Что для меня подобрана достойная невеста, вдова какого-то их друга с двумя сыновьями, и вскоре мы поженимся. Всё это было из уст моей матери. Я ощущал себя преданным. Не хотел верить, что самый родной для меня человек способен на подобную подлость. Естественно, помчался к ним, хотя Мелодия и просила оставить все как есть, — папа тяжело дышал. Видно, что воспоминания доставляли ему настоящую боль.
— Мама в ваше отсутствие не стала играть роль радушной хозяйки, просто вывалила на меня, как…, — он осекся. Я, конечно, и сама подозревала, что про нас с мамой могла сказать та женщина. Бабушкой её назвать язык не поворачивался. — Не важно. Тогда в первый раз увидел свою жену. Оказывается, она какое-то время гостила у них. Я тоже был хорош в тот момент, наговорил много грубостей. Решив вычеркнуть всех родственников из нашей жизни, я вернулся домой. Но представь мое удивление, когда вас с мамой я там не застал. Мелодия не хотела войны в наших семьях. Не хотела, чтобы ты видела, как тяжело приходится родителям. Побоявшись, что я позже обязательно возненавижу её за разорванную связь с моими родственниками, она решила просто уйти. Наш маленький мир рушился, Габи. А я не знал, как это остановить. По сути, сам еще был мальчишкой.
Сейчас все наши с Эйданом проблемы казались сущим пустяком. Я могла понять и маму, и папу. Когда весь мир против тебя, сложно гордо стоять на своих двоих.
— Как вы справились с этим, пап? — мне хотелось подарить ему немного нежности. Хотелось показать, что я не буду судить его за ошибки прошлого. Тем более, для каждого самым строгим судьей и палачом являемся мы сами.
— Никак, Габриэль. Мы с этим не справились. Я в ту ночь напился в каком-то баре. Меня нашла нынешняя жена. Привела к себе домой и уложила спать. Проснувшись на утро, я не понял, где нахожусь. А когда увидел её, то не на шутку испугался, что сейчас окончательно разрушил единственно важное чувство в этой жизни. Испугался, что твоя мама меня не простит. Но Минерва заверила меня, что зла не желает. И между нами ничего не было. Сложно было поверить в это, после коварства собственной матери. Супруга ещё сама была молоденькой девчонкой, на попечении которой уже было двое сыновей. Муж умер, и она должна была самостоятельно поднимать мальцов. Я не понимал, зачем она все мне это рассказывает. Ответ был прост. Она предлагала решение. Брак между нами. Если я на ней женюсь, то родители и дальше будут поддерживать меня, а значит, я смогу многое дать вам.
— Зачем же тогда это нужно было ей, если плюсы в основном были только у тебя. Она же могла ещё найти любовь.
— Могла. Но, как я уже тебе это сказал, у нее было двое маленьких сыновей, и она не понимала, как ей жить одной.
— Может, стоило ей посоветовать найти работу? Пап, сотни молодых женщин повсюду растят детей в одиночку. И как-то справляются. Почему брак? И почему ты повелся на это? — злость, разочарование, обида за себя и маму: всё это закипало внутри, как наполненный до краёв котел.
— Габи, мы были молоды. Сейчас, попади я в подобную ситуацию, решил бы вопрос иначе. Но прошлого не воротишь. Остаётся только его принять.
— И как на это золотое предложение отреагировала мама?
Отец невесело хмыкнул.
— Послала меня к демонам, сказав, что сама воспитает тебя, раз я решил пойти по пути легкого сопротивления. И что ей не нужен мужчина, для которого не она будет номером один. Мы тогда знатно повздорили. Я хотел ей доказать, что нам нужны деньги. Что когда твой дар начнет развиваться, его нужно будет контролировать. Сами мы не смогли бы этого сделать. Лишь с опытной помощью магов.
Я видела, как отцу даётся эта исповедь и была благодарна, что он нашел в себе смелость рассказать всю неприглядную правду. Не каждый решится на такое. Безусловно, я осуждала те решения, которые он когда-то принял. Но, как он и говорил, прошлое не исправишь.
— Знаешь, Габи. Твоей маме нужно было меня стукнуть тогда хорошенько, чтобы вздорные мысли вылетели с моей головы. Но она просто отпустила меня. Сказала, что даёт время на размышления. Она была уверена, что сможет справиться с твоим даром сама. Что её мама уж точно поможет… И ведь помогла. Правда, как всегда по-своему, — он потер лицо руками, словно очень устал.
