— Хватит, — с нажимом повторила Мегги. С сарказмом добавила: — Помнится, ты уже имела серьезный разговор по этому поводу с лордом протектором. Когда так напугала своими пессимистическими размышлениями одну из студенток, что она сама чуть не свела счеты с жизнью, всерьез решив, будто впереди ее ждут лишь нескончаемая боль и мучения. Благо, что все хорошо в итоге закончилось.
— Я бы так не сказала, — мрачно ответила Дарина. — Девица-то осталась в живых. А стало быть, ее будущее все так же покрыто пеленой тайны, а дни она вынуждена проводить в тревожном ожидании смерти.
— Тьфу ты! — сгоряча сплюнула Мегги. — Дарина! А ну — брысь на кухню!
Дарина проворчала что-то неразборчивое, но, хвала всем небесам, продолжать столь сомнительный разговор не стала. Спустя несколько секунд из кухни, куда из общего зала вела небольшая арка, донеслось звяканье посуды. Видимо, Дарина поспешила исполнить приказание хранительницы факультета и вернулась к своим прямым обязанностям.
— Прости, — сказала Мегги. — Надо было тебя предупредить. Но кто бы знал, что именно сегодня на Дарина нападет приступ черной меланхолии.
— Еще один призрак? — поинтересовалась я.
— Не совсем, — ответила Мегги. — Дарина — домовой дух. В хозяйстве они незаменимы. А готовит она просто превосходно. С легкостью понимает без слов все предпочтения человека и даже его сиюминутные желания. Знаешь, наверное, что иногда сама не понимаешь, чего хочешь съесть.
Я неопределенно хмыкнула. Если честно — не знаю. В храме нам никогда не предоставляли никакого выбора в еде.
— Да откуда ей знать? — крикнула Дарина из кухни. — Мегги, девочку зачастую не каждый день кормили.
— А, ну да, — смутилась Мегги. — В общем, Дарина всегда готовит то, что хочет большинство студентов.
— Остальным, получается, все равно приходится есть то, что дадут? — полюбопытствовала я.
— Что же я, зверь, какой-то? — опять крикнула Дарина.
Слух у нее был отменный. На кухне, судя по звукам и ароматным запахам, полным ходом шла готовка. Но это не мешало Дарине участвовать в нашем разговоре.
— Обычно у меня всегда несколько блюд на выбор, — гордо заявила она. — От меня еще никто голодным не уходил!
— И это чистая правда, — подтвердила Мегги. — Поверь, Дарина с легкостью угодит самому притязательному человеку. Но есть у нее один недостаток. И ты уже в курсе, какой именно.
— Догадываюсь. — Я украдкой поежилась, вспомнив недавний разговор с домовым духом.
— Изредка на Дарину нападает дурное настроение, — проговорила Мегги с отчетливыми нотками сочувствия. — И она начинает пророчить всем вокруг скорую смерть.
— Я не начинаю пророчить! — возмутилась Дарина. — Еще раз повторяю: это все чистая правда! Смертные на то и смертные, потому что смертные!
После столь глубокомысленного восклицания я невольно улыбнулась. И впрямь, тяжело с этим поспорить.
— Но в моих силах сделать несчастных чуть счастливее, — добавила Дарина. — Что может быть хуже, чем знать, что ты все обречен? Рано или поздно, так или иначе…
— Да, к этому надо привыкнуть, — понятливо протянула Мегги, заметив, что я мгновенно перестала улыбаться после очередного мрачного предсказания. — Просто пропускай все это мимо ушей.
— Постараюсь, — обронила я.
И осеклась.
В этот момент из кухни выплыло огромное блюдо, на котором лежал великолепный, горячий стейк в обрамлении зеленого салата.
— Чтоб до последней крошки все съела! — приказала Дарина, и тарелка опустилась рядом со мной. — Особенно овощи. Витамины тебе нужны, деточка. Полезные вещества. Чудо еще, что не облысела и зубов не лишилась на храмовой диете. Это и означает — авитаминоз.
Повторять приглашение во второй раз ей не потребовалось. Я мгновенно вооружилась столовыми приборами, и в помещении воцарилась тишина.
— Ох, как уминает-то, — восторженно выдохнула Дарина. — Любо-дорого поглядеть. Вкусно?
— Безумно, — невоспитанно прошамкала я с набитым ртом.
— Ешь, деточка, ешь, — подбодрила меня Дарина. — Мало будет — добавки сделаю.
— А чем это тут так вкусно пахнет?
В следующее мгновение в столовую заглянул светловолосый вихрастый парень.
Как и я, он был одет в узкие штаны, белую рубашку и длинный жилет поверх. Правда, и штаны, и жилет оказались темно-зеленого цвета без малейшего намека на красный, как у меня.
Парень смешно наморщил нос, принюхиваясь. Затем без спроса плюхнулся за стол напротив меня.
— Разве уже ужин? — спросил удивленно. — Ничего себе я за учебниками засиделся!
— Привет, Коннор, — сухо поздоровалась Мегги.
Коннор? Я нахмурилась, пытаясь понять, откуда мне известно это имя.
Ах да. Это же тот парень, который стащил из музея артефактов браслет забвения.
И я с невольным интересом внимательно посмотрела на него.
Надо же. А так и не скажешь, что передо мной хулиган какой-то. Парень как парень. Симпатичный даже. Волосы, правда, причесать не помешает — аж дыбом стоят.
— Привет, Мегги. — Коннор вдруг улыбнулся, и на его щеках заиграли приятные ямочки. — Давно не виделись.
— К твоему счастью, — проворчала хранительница факультета. — Я даже удивлена. Целый месяц каникул прошел, а ты еще ничего натворить не успел.
— Я взялся за ум! — горячо заверил ее Коннор. — Больше никаких шалостей и экспериментов!
— Так я тебе и поверила. — Мегги презрительно фыркнула. — Скажи честно, что бедняга Бардольф с тебя теперь глаз не спускает. Мне-то за твою прошлую выходку суровый выговор влепили, а его вообще на пару месяцев развоплотили и в нижний мир сослали.
— Я перед ним уже извинился, — пробурчал Коннор, мгновенно посерьезнев. — Я же не виноват, что все так вышло.
— Не виноват? — скептически переспросила Мегги. — А кто в музей вломился? Кого после этого целую неделю сам лорд Александр Гриннар лечил?
Лорд Александр Гриннар?
Я даже жевать перестала, с превеликим любопытством слушая разговор между Мегги и Коннором. Получается, этого парня на ноги сам глава рода зеленых драконов поставил?
А, так вот почему у него одежда такого цвета. Видимо, это обозначает принадлежность к тому или иному факультету.
— Еще повезло, что он вообще решил к тебе милость проявить, — продолжила распекать парня Мегги. — Мог бы плюнуть — и остался бы ты до конца дней своих парализованным и без разума. Между прочим, отличный бы наглядный пример получился для остальных студентов, что правила университета нарушать смертельно опасно!
— Мегги, ну хватит уже! — взмолился Коннор. — Ты целый год мне лекции читаешь, как только увидишь. Я целиком и полностью осознал свою ошибку. Тысячу раз извинился за нее. И клятвенно пообещал так больше не делать.
— Свежо предание, да верится с трудом, — недоверчиво фыркнула Мегги.
— Я есть хочу, — жалобно протянул Коннор. — Дарина, накормишь?
— Между прочим, у вас на факультете своя столовая имеется, — донеслось из кухни, откуда опять плыли волнующие ароматы чего-то очень вкусного.
— Как будто ты не знаешь, как там кормят, — огрызнулся Коннор. — Благо, что все целители. Поэтому никто еще насмерть не отравился. Откачивать успевают. — Вздохнул, широко распахнул свои бездонные голубые глаза и ласково проворковал: — Дарина, ну смилуйся над бедным голодным студентом! Прошу, прояви чудо своего кулинарного мастерства! Ты же самая лучшая, самая добрая, самая…
— Подхалим, — оборвала его Дарина. Правда, по голосу было понятно, что домовой дух улыбается. — Ладно, держи уж.
И перед Коннором плавно опустилась тарелка с таким же стейком, как у меня. Правда, без овощей на гарнир.
— Спасибо! — воскликнул Коннор, схватив столовые приборы. — Милая, славная, добрая Дарина!
Судя по тому, с какой угрожающей скоростью он после этого принялся уминать мясо — Коннор не обманул насчет своего голода.
Кстати, получается, что студентам разных факультетов все-таки можно ходить друг к другу в гости? А как же то заклинание, которое преградило мне путь по дороге сюда?
