– Я не могу идти, – хмыкнула с досадой Эвелин и щеки ее залил густой румянец. – Ты заколдовал мои ноги… Они не хотят меня держать.
– Ну, я же Волшебник, – шепнул насмешливо ей на ухо, вглядываясь в красивые черты лица.
Именно в этот момент я решил поменять правила своей игры. И либо Эвелин играет на моей стороне, либо я играю один.
– Эвелин.
– Что?
– Я хочу тебе кое-что рассказать…
Мы миновали танцевальный зал, где уже вовсю отплясывали подвыпившие гости и направились к соседней гостиной, чтобы выйти в сад. И я рассказал Эви все. Об Амине и Ильвине Хаспете, о госпоже Франкс и Олдене Зальме. Даже о своих догадках, кто решил сделать из меня решето в подвале приюта…
Все.
– Законники? – ахнула Эвелин, от волнения обрывая зелёный куст. – Ты думаешь, они причастны к поставкам артанга?
– Вполне возможно, что этим занимаются твой двоюродный братец и Олден Зальм. А их отцы просто прикрывали делишки сыновей, используя свою власть.
– Этого не может быть!
– То, что я недавно увидел в зале, натолкнуло меня на эту версию. Я слишком много видел таких семей, Эви. Не забывай, кто я.
– Это все чушь. Ильвин не стал бы… А Анден тем более! Он же помешан на своей работе!
– Но проверить не мешало бы… Если это действительно так, значит Амина ни с кем не сбегала и ее использовали в своих целях.
– Она в опасности?
– Да.
– Почему ты решил мне об этом рассказать?
– Потому, что ни одна общая цель так не объединяет, как наличие общего врага, Эвелин. Ведь вполне вероятно, что если мы сложим всю цепочку – ты узнаешь, кто убил твоего Эрика.
– Гильдия Закона не стала бы участвовать в преступлениях, Кассиан…
– Тогда давай это просто проверим? Если я окажусь не прав, ты спасешь львиную часть законников и свою родню от моего гнева.
Я видел, как на ее личике, освещенном тусклым светом от садового фонаря, промелькнула неуверенность.
«Давай, Эви. Я не собираюсь быть твоим надзирателем все время. Помоги мне, черт возьми!».
Но вместо ответа она тяжело вздохнула и нахмурилась. Молча схватила меня за руку и потащила к дому.
– Я не услышал твой ответ.
– Не мешай мне. Я думаю, как подобраться к этой троице, чтобы считать воспоминания. С дядей это будет непросто… Он никогда меня не касается, если ты не заметил.
– Это значит да?
– Это значит, что ты никого не убьешь, пока мы пытаемся докопаться до правды. Ясно? – вид у нее был такой серьезный, что я усмехнулся.
Она напомнила мне сердитого зайца.
– Попытаюсь.
– Будь «умницей», Кассиан, – добавила она с издёвкой, когда мы вошли обратно в дом.
23.1
Эвелин
Что может быть лучше, чем испытать маленькую радость от того, что ты смогла щелкнуть по носу мужчину, по чьим правилам играла долгое время?
– Быть умницей? – переспросил Кассиан, удивлённо изогнув свою темную бровь. – Ты ничего не перепутала, Эвелин?
– Ты даёшь мне свободу, а я добываю информацию.
– Нет.
– Тогда найди другую ручную собачку для своих игр, – гордо задрав подбородок, я двигалась на звуки ритмичной музыки.
Кассиан шел за мной следом. И я слышала каждое проклятье, которое он недовольно бормотал за моей спиной.
Меня же разрывало надвое в тот момент. Казалось, что меня подвели к самой границе зла и добра и оставили там.
Умом я понимала, что должна сообщить дяде Андену о Волшебнике. В конце концов, Эрик именно так бы и поступил.
А с другой стороны… Что-то внутри теперь сопротивлялось этому. Мозг убеждал, что это все из-за желания найти убийцу брата. Ведь прошло три года, а виновные до сих пор не были найдены и наказаны. Кассиан действительно мог бы мне помочь.
Только вот на душе было странное чувство, что причина моего молчания заключается не только в этом…
Кассиан Эвельдор вызывал во мне тысячи разных эмоций, заставляя чувствовать себя живой… Впервые за много лет.
– Какие гарантии, что ты будешь держать свой язычок за зубами? – раздался позади его низкий голос.
– Я очень хочу найти убийцу Эрика. А ещё я хочу доказать тебе, что ты ошибаешься. И Гильдия Закона не участвует в таких делах.
За моей спиной раздался его ироничный смешок.
– Ты наконец-то научилась думать о себе, Эви?
– С тобой рядом приходится, – усмехнулась я, стараясь не выдать неуверенности в голосе.
«Соглашайся, черт бы тебя побрал…»– мысленно молилась я.
Остановившись неподалеку от дверей в танцевальный зал, я резко развернулась и…врезалась в Кассиана.
Оказывается, он следовал за мной, как тень.
– Твое решение? – я подняла на него глаза, вглядываясь в его хитрое лицо.
– Сегодня.
– Что?
– Сегодня вечером я дарю тебе свободу. Но уйдем мы отсюда вместе, – в его глазах промелькнуло желание. – Это будет моя гарантия.
– Странная гарантия. И странная свобода.
– Если сейчас ты решишь поменять правила игры, то ты никогда не доберешься до убийцы брата, – пояснил Кассиан. – А если моя версия окажется верной, то… Ты же попытаешься мне помешать. Я прав?
Мне казалось, что он видит меня насквозь. Предугадывает каждую мысль и раскрывает любой план, который я даже не успела как следует продумать. Что за чертова проницательность?
– Сегодня так сегодня…– хмыкнула, чувствуя будто вырвала себе маленький шанс на победу.
– Эти «сегодня» могут повторяться, если ты не будешь делать глупостей.
Чем дольше я смотрела в черные с поволокой глаза Кассиана, тем сильнее чувствовала странную магию, витающую между нами.
– Что ж… Пошли? – послав ему ободряющую улыбку, я юркнула в переполненный зал.
Следующие два часа я действительно была свободна от своего красивого надзирателя. Но вот только радости по этому поводу почему-то не испытывала.
Кассиан танцевал со мной ещё один танец, превосходно отыгрывая роль заботливого супруга, а потом покинул меня, оставив в компании тетушки и ее подруг.
Ещё двадцать минут я чувствовала на себе его прожигающий взгляд… Вероятно, он хотел убедиться в том, что я не собираюсь нарушать нашу договоренность.
И пока мы встречались взглядами, я чувствовала себя гораздо спокойнее. А потом Кассиан дал мне то, что обещал…
Проклятую свободу.
Совсем перестал обращать на меня внимания. Словно меня и не существовало в этом зале.
Пока он танцевал с другими женщинами, беседовал с ними, улыбался и оценивал их декольте – я не отводила от него взгляда. У меня складывалось впечатление, что мы поменялись ролями и теперь я слежу за ним, как охранник.
– Вот же паршивец, – я злилась и сама не понимала причины.
Меня раздражал уже и этот вечер, и идиотская договоренность, и толпы женщин, что окружали его, игнорируя мое присутствие в этом зале.
Я уже успела станцевать два танца с Ильвином, и считать его воспоминания. Самыми яркими последними картинками в памяти моего двоюродного братца стали возвращение домой и встреча с родителями. А дальше из воспоминаний была темнота – свидетельство долгого и продолжительного сна. Ни одного воспоминания об Амине, их романе или их встрече.
Может Кассиан все же ошибается?
Мой взгляд ненадолго замер на кудрявой шевелюре Олдена Зальма. Его прическа была отличным ориентиром, чтобы не упустить его из виду в этом переполненном зале.
Он стоял неподалеку от сверкающей горки бокалов с шампанским, меняя бокал за бокалом, и нагло раздевал меня глазами.
В его стеклянном пьяном взгляде читались открытая похоть и самодовольство. Я внутренне содрогнулась от воспоминаний нашей последней встречи, и поспешила отвести глаза.
Понимала, что должна его коснуться, чтобы добыть информацию, но мне становилось тошно даже при мысли о возможном танце.
Поэтому, я так долго не решалась предпринять попытку в отношении его. Уровень отвращения к этому мужчине и непонятный страх пока побеждали желание узнать правду.
– Милая моя, ты чем-то встревожена? – отвлекаясь от разговора с подругами, негромко обратилась ко мне тетушка.
