сильной, ни безумным двойником, ни раскисшей избалованной девочкой, а иначе старшие дома меня заживо съедят. Они научены видеть слабость и безжалостно давить на нее, получая наслаждение от страданий других. Но Иза ведь была не такой, хоть и была наследницей старшего дома Приодан. Может я ошибалась?
Экипаж прибыл к завтраку. В этот раз сопровождать нас прибыл элегантный молодой человек в строгом черном камзоле, идеально посаженном на его фигуру. Такую одежду мог позволить себе не каждый слуга, а значит его заслуги неоценимы. Но главное, что объединяло всех выслужившихся прислужников старших домом – высокомерие. Сопровождающий пренебрежительно проходился взглядом по неторопливо снующим студентам, слегка морщась. Надо сказать, что он достаточно сдержанно отреагировал на наше появление. Ко мне интерес был потерян быстро, а вот два моих спутника пошатнули его невозмутимость. Бриван решил не тратить время на лишние приветствия и условности, отодвинув хрупкую фигуру от дверцы кареты, занял самое удобное место. Молодой человек только сдавленно фыркнул. Вышла заминка, находчивый слуга исполнил полупоклон, показывая важность Аверуса, но не признавая его правителем, что было весьма смело. Я решила не затягивать со знакомством протараторив:
– Бес – Бриван, я – Кириана, правитель демонов – господин Аверус. С нетерпением жду поездки. Ух, не терпится вернуться домой.
Слова были сухими и неэмоциональными, а натянутая улыбка слишком кривой.
– Глим. Прошу в карету.
Он вежливо пропустил нас, после чего, негодуя, сел рядом с развалившимся бесом. Экипаж тронулся, два гнедых скакуна ловко помчали по накатанной дороге, увозя нас от института. Я оглянулась, стараясь в деталях запомнить место, где я впервые обрела дружбу и теплое чувство уюта. Масштаб зданий стремительно мерк, на фоне громадных гор, чьи пики уходили за пределы облаков. Это было первое место в империи, где обучали демонологов и врачевателей. Скалистые громады служили естественным щитом и позволяли сосредоточиться на обучении, а не на защите здания.
– А киллиар большой?
Глим пренебрежительно закатил глаза.
– Больше, чем ты себе можешь представить.
Голос Аверуса звучал спокойно и даже мелодично. Глим скривился и неожиданно внимательно заинтересовался однообразным пейзажем. Я сдавленно выдохнула. Разговор не клеился. В голове роились вопросы, но обсуждать их здесь было опасно, а потому приходилось ехать в тишине. Ритмично покачиваясь, я старалась разглядеть за окном хоть что-то интересное. Бескрайние поля наскучили быстро, а мысли унесли прочь, погружая в раздумья.
Мне восемь лет методично вдалбливали в голову простую истину: я – демонолог, некроманты – враги. Намеренно лишая всех остальных знаний, обесценивая их. И только сейчас, когда я стала просыпаться от постоянного гнета, поняла, насколько часто я ошибалась. Демоны и бесы чудовищно жестоки – нет, не все уж точно. Демонологи добры и милосердны? Представители старших домов лицемерны и тщеславны? Безликие некроманты главная наша проблема? На все ли вопросы я могла ответить?
Дорога заняла больше времени, чем планировалось и приехали мы потемну. Карета подъехала к освещенной площадке и остановилась. Нас уже ждали: возле крыльца собрались несколько слуг, готовы тотчас же выполнить любое пожелание, госпожа Велина и господин Джилюс со своим демоном. Глим первым выскочил из остановившейся кареты, дергано поправил камзол и громко объявил о нашем приезде.
– Госпожа Кириана с подчиненными демоном и бесом прибыла.
Велина дернулась, резко мотнула головой в сторону Джилюса и нахмурилась. Я настороженно наблюдала за растерянностью женщины, размышляя, а сказал ли господин Джилюс с кем я прибуду сюда? Теряться в догадках мне не позволили – Бриван торопливо подталкивал к выходу. Я взглянула еще раз на Аверуса, который всю поездку был молчалив. Мечтательная полуулыбка и игриво поблескивающие глаза выглядели жутковато, поэтому я и поспешила выйти.
Как же все-таки приятно ступить на твердую землю после долгой поездки. Разминая ноги подождала пока из кареты выйдут остальные. Секундное замешательство, которое прервало сдавленное «Ах». Резко дернувшись вперед, госпожа потеряла равновесие, но была ловко подхвачена Джилюсом. Он что-то заботливо шептал ей, но она лишь отмахивалась и продолжала смотреть на наследного принца. Велина уже не была собранной волевой и решительной, ее мир перевернулся, заставив расплакаться скупыми слезами. Она крепко вцепилась в руку друга, не зная, чего хочет больше: чтобы он отпустил ее или же наоборот крепче обнял. Вывод был очевиден – не сказал. Джилюс время от времени бросал на нас взгляд и победоносно усмехаясь. Я покосилась на демона. Все прежние чувства пропали, уступив место грусти и раздражению. Я могла только догадываться какие игры ведут эти двое, но что важнее – мне стало жаль госпожу. Она была втянута и раздавлена своими чувствами, пока мужчины решали в чью пользу засчитать победу. Стало гадко и я решительно направилась к Велине сознательно преграждая обзор. Она старательно заглядывала за меня, извивалась в крепких объятиях, упрямо находя способ увидеть Аверуса еще раз.
– В дом! – Громко приказала я своим якобы подчиненным, а после обратилась к слугам. – Сопроводите туда, где можно разместиться.
Слуги растеряно переглядывались, выбирая самого исполнительного. Я подошла вплотную к Велине и крепко обняла ее. Она вздрогнула, изумленно уставившись на меня, но я не отстранилась. Держала ее до тех пор, пока демон ни скрылся за дверью дома.
– Вы прекрасно выглядите, госпожа Велина. – Отметила я, поправляя слетевшую лямку платья.
Она была не идеальна. С ней было тяжело даже разговаривать, порой казалось, что это самый невыносимый человек в моей жизни. Но восемь лет назад именно она спасала меня от потрясения, спасала как умела. И хоть я знала, что в моем появлении в доме Доргов был холодный расчет, мне хотелось подарить ей частицу тепла, в которой сама же и нуждалась.
– Кириана? – Она смотрела на меня затуманенным взглядом.
– Идемте спать, я устала в дороге.
Следующий день был наполнен подготовительной суетой. Слуги торопливо сновали по коридорам, подготавливая не только дом к приезду гостей, но и его обитателей. Мой внешний вид заставлял девушек охать и озадачено мотать головой. Остриженные волосы подровняли и хотели было вернуть им прежний цвет, но я запретила. Недовольно сопя, служанка отложила ножницы и принялась торопливо обмерять меня.
– Ушивать придется.
К Аверусу она так и не подошла, смерив его беглым взглядом скрылась за дверью. Я расслабленно плюхнулась на кровать. В этой пред торжественной беготне есть определенно свои плюсы. Избегать Велину просто, ведь она должна проследить за тем, чтобы к завтрашнему приему все было готово. Удивляло же меня то, что демон не искал повода для встречи с госпожой. Со вчерашнего вечера он был серьезен и озадачен.
Убедившись, что поток служанок, желающих меня видеть, исяк,
