под воздействием магии Тьена, амулет набирал силу. И это было хорошо. С чувством выполненного долга я забралась в постель и уснула тут же, стоило моей голове коснуться подушки.
Проснулась я от настойчивого стука в дверь. Из-за нее донесся голос Стэндиша:
— Просыпайся, Шия.
Я с трудом продрала глаза и обнаружила, что небо за окном едва подернулось розовым. Что ему нужно в такую рань?
Вставать совсем не хотелось, но я нашла в себе силы, чтобы сползти с кровати. Состояние после использования эльфийской магии было странным. Меня шатало, а внутри царила какая-то блаженная пустота. Тьен поднял голову, и я попросила:
— Скажи ему, что я встала и сейчас открою.
«Он ждет, – через несколько мгновений сообщил пес. – Куртку надевай».
Все так же пошатываясь, я торопливо натянула брюки, чистую рубашку и жилет. Проверила, что в карманах на месте шкатулка, письмо и осколок кости. Тьен подал мне куртку, застегивала я ее уже на ходу, другой рукой открывая дверь.
Стэндиш ждал меня в коридоре. Охотник критически оглядел меня и жестом приказал следовать за ним. Мы вышли во двор и направились к воротам. Он перебросился несколькими фразами со стражей, и через калитку нас выпустили наружу. При этом эльфы продолжали удивленно таращиться на меня и шептаться. Я вдохнула морозный воздух и поежилась. А затем перевела взгляд на стремительно розовеющее на востоке небо.
— Идем, – поторопил Стэндиш. – Обойдем частокол по кругу, нам нужно поговорить без лишних острых ушей.
Как только мы отошли подальше от частокола, я напряглась в ожидании новой серии расспросов о моем прошлом. Но охотник заговорил совсем не об этом.
— Сегодня мы окажемся в Лиансине, – начал Святой. - Там тебе придется быть предельно осторожной. Твоя магия слишком высокого уровня, и на ослабление сдерживающего артефакта у Тьена ее списать уже будет невозможно. Ян-Лин по какой-то причине благоволит тебе. Воспользуйся этим сполна.
— Мне он не нравится, – отрезала я.
Остроухий вызывал двойственные чувства. Я одновременно помнила его своим врагом. Помнила смерть, которую он принес в Мисутонару. И при этом сейчас он защищал меня, помогал, и с этим приходилось считаться. Искреннее участие подкупало. Отчего-то мне казалось, что он делает это по доброте душевной, а не потому, что так положено по обычаю. И это все осложняло.
Стэндиш хмыкнул и пожал плечами:
— Разве это имеет значение? Больше никто не готов с тобой возиться и учить. Он пытался натаскать тебя вчера, верно?
— Верно, – нехотя подтвердила я.
— Ну так и пользуйся. Тебя ждет эльфийский турнир. Нужно дождаться того, кому нужно передать шкатулку и не уронить честь Нуамьенна. И Академии Орджей. Не сомневайся, если мы вернемся, как побитые собаки, ректор спустит с вас шкуры. А с меня – герцог Бейтан.
— Интересно, будут ли Ястера ждать в Лукаше? – задумчиво спросила я.
— Ты не о Ястере думай, а о себе, – с досадой сказал Святой. – Если хоть кто-то почует твою некромантию, разговаривать не будут.
Я серьезно ответила:
— Знаю. Вы подняли меня с утра пораньше ради того, чтобы сообщить то,что мне прекрасно известно?
— Нет. Чтобы предупредить об Аккеро.
Я удивленно покосилась на своего спутника.
— А что Аккеро?
— Там у него будет больше власти, чем у меня. Мы объединимся с отрядом из столичной Академии. Он будет главным над ними, и я вынужден буду подчиняться.
А вот эта новость меня не порадовала. В повышенном внимании Ян-Лина была своя прелесть, и заключалась она именно в том, что вокруг меня перестал ходить Аккеро. В том, что он не отступит и попытается получить свое, я не сомневалась. Даже в Линьин за мной поехал.
Я подняла глаза на небо и с тоской посмотрела на восток. Больше всего мне сейчас хотелось оказаться подальше и от представителя ордена Святого Альбана, и от эльфов. Где-то там меня ждал Рибен. Проклятые Тайджу, одного из которых я уже убила. Ода, которые помогали им. Император, которого я клялась защищать. И нежить, истреблять которую стало гораздо сложнее без нас. Мисуто теперь слишком слабы. Стерегущие Грань уже не те. А Ходо больше нет.
«Мия...» – тихонько воззвал Тьен, и я ощутила, что вонзила ногти в ладони.
Пришлось сделать над собой усилие и медленно разжать кулаки. Святой внимательно наблюдал за мной. Затем он серьезно сказал:
— Я твой друг, Шиясса. Я могу помочь тебе.
— Чем? – грустно улыбнулась я.
— А что тебе нужно? – тут же ухватился он за мой вопрос.
— Выиграть турнир в Лиансине, избавиться от письма, браслета, найти отца и вернуться в школу, – бодро отрапортовала я.
Стэндиш, кажется, не ожидал такого ответа. Он немного оторопело посмотрел на меня, а затем покачал головой:
— Я имел в виду не это. Если передумаешь и решишь довериться – я всегда к твоим услугам.
После этого он развернулся и направился обратно к воротам. Больше никто из нас не произнес ни слова. Конечно же, я не собиралась ничего рассказывать охотнику, несмотря на его заверения и догадки. Слишком опасно.
Я ожидала, что после завтрака мы двинемся дальше, но Ян-Лин собрал нас всех во дворе. Эльф оглядел наш маленький отряд и сообщил:
— Лошадей придется оставить здесь. Отсюда мы попадем сразу в Лиансин. Мы проведем вас через поток. Не выпускайте своего сопровождающего и ничего не бойтесь. Иначе можете потеряться. Если вас выбросит в месте стихийного выхода силы, мы не сможем вас найти. Вещи тоже держите крепче.
Мои друзья серьезно кивнули. Эльфы повели нас в подвал. У двери, на которой был изображен цветок лотоса, стояла стража. Нас пропустили только после того, как Ян-Лин предъявил официальную бумагу с печатью. Стражники расступились и позволили эльфу распахнуть высокие двустворчатые двери. Мы прошли следом за остроухими.
Я не сдеражла восхищенный вздох. Это, и правда, было красиво. Посреди зала, выложенного зеленоватым мрамором, переливался всеми оттенками розового сгусток яркого света. От него шло ощущение силы, тепла и какого-то невероятного умиротворения. Но, кажетсЯ, его ощущала только я, потому что товарищи косились на эльфийское чудо с опаской. Даже невозмутимый Винсент хмурился.
Ян-Лин протянул мне руку. Я осторожно вложила свои пальцы в его раскрытую ладонь, не в силах оторвать взгляд от розового света.
— Все будет хорошо, – тихо сказал он. – Не отпускай меня.
Я
