будет ему преградой.
Конечно, же, я знала, кто попытается атаковать крепость совсем скоро. Но мне было известно только рибенское название этой твари. И сообщить его Стэндишу значило подтвердить все его стройные теории. Он слишком умен... Или слышал об артефакте моего рода.
В моей голове прозвучал голос Тьена:
«Что ты собираешься делать? Кого ты почувствовала?»
В Рибене их звали рономори. А как рассказать об этом Святому... Вопрос.
Надо отдать должное эльфам, гарнизон подняли по тревоге мгновенно. Часовой у казармы даже не стал разбираться, чье пристутствие мог ощутить демон. Тревожный звук рога разнесся по двору, и через минуту одевающиеся на ходу солдаты уже строились во дворе. Чуть позже к ним присоединились мои товарищи, сонно хлопающие глазами.Командиром оказался черноволосый эльф с темными глазами. Ян-Лин перемолвился с ним парой слов и направился к нам. Я думала, что он будет говорить со Стэндишем. Но остроухий обратился ко мне:
— Похоже, учиться придется в бою. Ты идешь со мной, Шия.
Я на всякий случай вцепилась в ошейник Тьена, но никто и не подумал нас разлучать. Стэндиш не сказал ни слова, когда пес ушел след за мной, да и эльф не возражал против его присутствия. Вот только шли мы в противоположную от твари сторону.
— Куда мы идем? – не выдержала я.
— Просить помощи, – ответил он. – И ты хотела увидеть силу эльфов.
Мы подошли к той самой комнате, в которой я уже была днем. Незнакомка отозвалась почти сразу же, и Ян-Лин вошел. Мне ничего не оставалось, кроме как зайти следом. Только переступив порог, я поняла, что мои пальцы все еще сжимают ошейник Тьена.
Эльфийка сидела в том же кресле, на ней было то же самое платье. На пса она даже не посмотрела. Ян-Лин склонился в почтительном поклоне и сообщил:
— Пленный демон Святого почуял опасность. Хотелось бы знать, что это.
— Зачем привел ее? – спросила эльфийка, кивая на меня.
— Показать магию, которой она не видела.
Эльфийка улыбнулась. Вокруг нее вспыхнул золотой свет. Мне казалось, что она делает все нарочито медленно, чтобы я могла рассмотреть каждую деталь. Самое удивительное, что теперь я действительно видела.
Золото утекло в землю, и я каким-то недоступным до этого момента чувством вдруг ощутила, как магия эльфийки становится частью земли, как золотой свет сплетается с силами природы и те послушно откликаются. Магия резво бежала вперед, охватывая огромную территорию разом, и уходила туда, где я не могла ощутить ее.
Я невольно отшатнулась и уперлась спиной в грудь Ян-Лина. Каким-то образом эльф оказался позади меня и шепнул:
— Не бойся. Смотри.
Я хотела уже ответить, что не боюсь, но вовремя прикусила язык. Надо хотя бы попытаться поддержать образ наивной девицы. Я отодвинулась от остроухого и во все глаза уставилась на эльфийку, которую снова начал окутывать золотой свет. Незнакомка нахмурилась и медленно произнесла:
— Не совсем понимаю, что это. Похоже на туйлепа. Он один, подкрадывается, так что придется быть начеку.
Я почувствовала, как сразу напрягся Ян-Лин. Он вышел вперед и молча отвесил своей соплеменнице почтительный поклон, а затем вышел из комнаты, жестом приказывая следовать за ним.
— Кто она? – не выдержала я в коридоре.
— Глаза и уши эльфов этого региона, – ответил он.
Понятнее не стало. Но сила эльфийки меня впечатлила.
— Ты видела, как работает ее магия? – спросил меня эльф.
— Почти. Я ничего не поняла.
— Понимать не нужно, - уверенно сказал Ян-Лин. Нужно желать всем сердцем, всем своим существом. И сила подчинится. Не отходи от меня. Во дворе я увидела, как в казармы заходят мои товарищи. Кажется, они не были довольны этим. А вот мой спутник удовлетворенно кивнул:
— Отлично. Люди не будут путаться под ногами.
— Они могут помочь – возразила я.
— Не могут, – серьезно ответил эльф. - И ты сама увидишь, почему.
Солдаты в это время распределились по двору ровной сетью и замерли. Ян-Лин занял свое место. По иронии судьбы оно располагалось неподалеку от того куста, над которым я только что творила магию. Взгляд эльфа задержался там. Но прежде чем он успел задуматься и присмотреться, я поспешила отвлечь его внимание и спросила:
— Что нужно делать?
Остроухий коротко улыбнулся:
— Смотреть. Повторять, если сможешь. Помни, Шия. Твоя магия с тобой всегда. И она уже тебе послушно. Тебе нужно захотеть ей воспользоваться.
Захотеть воспользоваться эльфийской магией? Это не так просто...
«Забудь о том, что они твои враги», – душевно посоветвал Тьен.
Но сказать было проще, чем сделать. От чувства опасности, которое посещало меня в присутствии эльфов, отвлекало только то, что я еще смутно ощущала за стеной. Оно ждало возможности, шанса... Кажется, нападать не собиралось.
Каким-то образом эльфы это поняли. По двору пронеслась резкая команда, и золотой свет разлился по округе. Я пыталась наблюдать за манипуляциями Ян-лина. Свет вокруг него волнами уходил в землю. Я не сразу поняла, что он делает. А когда поняла, было поздно мешать им. Земля дрогнула, и на верхушке частокола показалась огромная ящероподобная тень. Золотой свет устремился к ней, принимая разные формы.
Эльфы не умели отгонять этих тварей. Они приманивали их и убивали. Вот же самоубийцы!
Я вздрогнула, когда черный воротник распахнулся вокруг шеи гигантской ящерицы. Рой белых костяных игл накрыл часть двора. Каждая из них несла смерть, дыхание мрака. Я попыталась выхватить катану, но Ян-Лин надавил на мою руку, заставляя вогнать оружие в ножны.
— Нет, Шия, - терпеливо сказал он. – Защищайся. Для этого нужно просто пожелать.
К счастью, в этот раз нас зацепило только краем, и магия Ян-Лина уничтожила несколько единичных костяных игл. Второй залп накрыл наш угол. Золотое сияние вспыхнуло, оставляя мне пространство для маневра. Тошнота подкатила к горлу, когда я ощутила внутри приближающихся игл ауру иного мира. Рана на груди начала болезненно пульсировать. Нужно было уворачиваться, но я, как зачарованная, смотрела на приближающиеся иглы.
«Мия!» – взволнованно окликнул меня Тьен и прыгнул, в очередной раз пытаясь закрыть меня собой. И в этот момент золото внутри меня, наконец, проснулось.
Рана затянулась, но некромантия еще не уснула окончательно, поэтому пробуждение золотой искры вышло очень болезненным. Казалось, мне под дых воткнули нож и медленно его прокручивают. Но в этот раз я осталась в сознании. И ощущения были другие. Контроля мне все-таки не хватало. Стебли бамбука вырастали из