— Никаких мыслей, я просто ощущаю твои эмоции, — не переставая улыбаться, ответил мой бывший муж.
— Так, — Клаус сделал шаг назад, — это сейчас шутка такая?
— Ха! Ха! Ха! — я театрально скривилась. — Обхохочешься!
— Небо… — Клаус приобрёл оторопелый вид, а кроме этого я почувствовала некую подавленность и… Неужто! Раскаяние? Клауса могут мучить угрызения совести?
— Моя теория оказалась верна, — Кай попробовал подняться, но у него ничего не вышло. Ситуация с резервом была ещё хуже, чем я предполагала.
— Лучше лежи, — я подлетела к дракону, и при помощи бытовой магии соорудила за его спиной что-то навроде подушки. — Нам нужно выбираться отсюда.
— Сейчас, — Клаус спохватился и поднял руки, но ничего не произошло, ни одной магической искры. — Пекло! — выплюнул он. — Что за… Демоны, побери!
— Вы оба без магии, — произнесла я, упав на листву рядом с Каем. Ситуация усугублялась с каждой минутой всё больше и больше. Я далеко от города, в лесу, с двумя драконами, лишёнными магии!
— Резерв не мог опустошиться настолько быстро, — выдохнул Клаус, падая с другой стороны от Кая.
— Мог, — Кай кашлянул, и я сжала его руку.
— О чём ты?
— Если носитель артефакта мощный маг…
— Хочешь сказать, чем мощнее маг, тем быстрее протекает болезнь?
— Это один из вариантов.
— Пекло! — снова выругался Клаус, а затем резко встал. — Необходимо возвращаться в столицу! Идём пешком!
— Ты не видишь в каком он стоянии? — во мне вновь вскипела злость. — Кай не дойдёт. А твоя рука? Вам обоим нужен отдых, хоть немного. Пойдём завтра с утра, — я поднялась на ноги и принялась за дело — разожгла костёр, создала матрасы из всё той же листвы, добыла чистую воду, поставила защитные чары от внезапного нападения диких зверей.
Кай почти сразу уснул, а вот я ещё латала руку Клаусу.
— Целитель из меня так себе, — магическая нить пролетала сквозь кожу дракона, но стежки получались рваными и кривыми. — Останется шрам.
Взгляд зацепился за метку. Бледно-зелёная, искривлённая с едва различимым блеском, но и он вскоре исчезнет. Тот, кто придумал такое — могущественный маг, со знаниями тёмных искусств. И, скорее всего, у него не всё в порядке с головой, раз додумался до такого. Ложная истинность с последующей смертельной болезнью драконов. До сих пор в уме не укладывается.
— Ничего, — Клаус хмыкнул, осматривая руку, — шрамы украшают мужчин.
— Мужчин, да.
Дракона передёрнуло. Он прекрасно понял, что я хотела сказать.
— Прости, за то что привел Николетт. Хотя знаю, этим вину не искупишь.
— Дракон должен быть со своей истинной, так?
— Так, — мужчина опустил голову. — Каю повезло с тобой, — добавил он с какой-то хрипотцой в голосе. — Мне же так не повезло.
— Кто она? — сама не знаю, зачем я затеяла этот разговор. Может, хотела убедиться, что Клаус тоже страдает?
— О ком ты? — дракон сделал вид, что не понял моего вопроса.
— Та девушка, которую ты любил, но отказался от неё, потому что она не была твоей истинной парой.
Дракон дёрнул уголками губ, попытавшись за насмешкой скрыть волнение, но у него это плохо получилось. Ссадины на щеке и подбородке делали его лицо ещё грубее. Всегда гладко выбрит, сейчас Клаус начал зарастать щетиной. И глаза… глаза были уж слишком печальными.
— Мы с ней учились в одной академии, — после длительного молчания произнёс мужчина. — Она была на пару курсов младше меня. Умная, бойкая, красивая... Мы не могли быть вместе. Я бросил её в день своего выпуска из академии. Тогда она была на третьем курсе.
Сердце сжалось комом. Клаусу было тяжело — я видела.
— Ты когда-нибудь сожалел о содеянном?
— Я стараюсь не думать об этом.
— Ну а вы выделись после? — не отставала я.
— Её семья довольно обеспечена и, скорее всего, она давным-давно замужем. К чему ворошить прошлое?
— Но ты её всё ещё любишь?
— Нет! — отрезал Клаус. — И я буду тебе признателен, если мы закончим разговор!
“Он не забыл, и ему тяжело” — мысль смогла немного утешить меня. Правда, это не умаляет его вины. То что он притащил Николетт в наш дом… Нет, не прощу!
— Ложись спать, — буркнул Зелёный, подтянув матрас поближе к огню. — Завтра будет тяжёлый переход.
Я легла рядом с Каем. Он спал, мирно посапывая. Лицо его осунулось ещё больше, глаза впали, а губы стали чуть ли не белыми — от них отлила вся краска.
— Всё со мной будет хорошо, — сквозь сон пробормотал Кай. — Не переживай.
Я хотела ответить, но подумав, решила промолчать. Взяв его руку, на которой сияла наша с ним метка, аккуратно приложила её к своей. Я не знала, поможет ли, но мне хотелось верить, что наша с ним истинная связь наполнит его резерв. Хотя бы для того, чтобы он завтра смог подняться на ноги...
Не помню, как уснула, но проснулась от крепкой ругани Клауса.
— Пекло… — бормотал он себе под нос.
Кай всё ещё спал. Дыхание его выровнялось, цвет лица заметно улучшился, а к губам прилила кровь. Я хотела просканировать его резерв, но меня отвлёк Клаус.
— Демоны побери, — вновь шикнул дракон.
Сняв с талии руку Кая, я встала. Ужасно хотелось дать Зелёному подзатыльник, однако мой подзатыльник окончательно бы вывел его из равновесия. Я думала, что Кай изменился, нет… Клаус переменился куда быстрее и разительнее. Волосы поблёкли, скулы стали острее, мускулатура словно сдулась. Ещё только вчера пышущей здоровьем дракон, превратился в обыкновенного человека.
Да, не просто ему… Хотя, с другой стороны, кому сейчас легко? Мне? Каю?
— Что у тебя? — я осторожно подошла в Зелёному, чтобы не попасть под горячую руку.
— Не могу! — на одном выдохе выкрикнул он. — Магии нет. Как будто и не было никогда! Я думал, что резерв за ночь придёт в норму! Чёртова метка, — Клаус начал с силой растирать запястье, совсем как Кай за несколько дней до этого, в попытке стереть вязь. И мне впервые стало жаль его. Он оказался связанным по рукам и ногам. Дракон без магии, уже не дракон.
— Клаус тебе необходимо успокоиться.
— Нам нужно идти! — мои слова не были услышаны. — Буди Кая! Выдвигаемся немедленно. До столицы почти день пути! Пока мы тут прохлаждаемся, маги могут захватить власть в стране!
— Ты так говоришь, словно это я всем виновата!
— Ты позволила нацепить на себя эту… эту, — Клаус скривился, будто одна только мысли об артефакте, вызывала в нём чувство отвращения. — Эту штуку, — наконец закончил дракон.
— Я ведь не знала, что всё так выйдет! Не знала, что существует подобный артефакт!
— Могла бы догадаться! Когда это происходило у тебя под носом в академии!
— Что? В какой академии?
— А-а-а, — протянул Зелёный, — ты ведь ничего не знаешь. Твой дружок, Итан. Он не умер.
Я застыла в немом ужасе.
— Как это возможно?
— На его месте оказался какой-то бродяга с улицы. Итан отлично подчистил следы. Обвёл нас вокруг пальца. И теперь я лишился магии!
— Хватит уже причитать! — я всё-таки не выдержала и отвесила Клаусу освежающую пощёчину. Тот нервно дёрнулся, сделал несколько шагов назад и прислонился к дереву.
— Прости, — дракон помотал головой. — Я не знаю, что делать? С чего начать?
— Разберёмся, — проворчала я, ругая, про себя Клауса. — По крайней мере, мы знаем, кто ещё замешан, кроме Итана. Мой дядя. Граф Коутс. Уверена, он как-то воздействовал на маму. Она бы… — к горлу подкатил желчный комок, — она бы ни за что со мной так не поступила. Мама не пошла бы против дракона и короля.
Да, пазл сложился. Бетти, которая так неожиданно стала истинной короля. Уверена на все сто, она тоже ненастоящая истинная. Хотя бы вспомнить то, как она отреагировала на мой вопрос, как занервничала. Зря я не послушала свою интуицию. Зря проигнорировала чувства, которые кричали, что что-то не так. Это приглашение… Нельзя же быть такой наивной! Наверное, в глубине души мне хотелось верить, что дядя и кузина меня всё-таки любят. Поэтому я проигнорировала свои же опасения, сославшись на усталость. Но такого больше не повторится! Они должны получить по заслугам. Однако для начала необходимо выбраться из этого места.
