Почему-то подумалось, что Кыдана увидела меня, так как я подошла к ее ложу и дотронулась до нее.
— Интересно, что покажут испытания? — с блеском в глазах произнесла сидящая напротив Стайла.
— Какая разница? Все из нас прошли этот отбор. Выбор за воинами: кого они решат взять в жены, а кого — в любовницы, — буркнула Нира.
— Все мы будем принадлежать алфинцам, вопрос в том, кому какой достанется.
— Я вот очень хотела главнокомандующего, — засмеялась Браяна. — Но пришлось согласиться на второй вариант.
Кыдана опустила голову. Я взяла ее за руку под столом.
— Видимо, тебе чего-то не хватило, раз финц Джейдн даже не посмотрел в твою сторону, —
хмыкнула одна из невест.
— В твою он тоже не смотрел
— А мне и не нужно. Мы с ним не подходим друг другу.
Я поспешила покинуть трапезную, а за мной вышла и Кыдана. Девушка прихватила с собой корзинку с пирожными.
Мы углубились в сад, подальше от остальных участниц.
— Не потеряй своего главнокомандующего, — закидывая в рот очередную порцию сладостей, сказала она.
— Он предлагает быть его женой. И не будет выбирать любовницу, — призналась я.
— А так можно?
— Да. Только вот детей у нас не будет, — я покачала головой и тяжело вздохнула.
— И что? Он дарит тебе любовь без остатка, не разменивается на других девушек.
Предлагает то, на что у других не хватает воли. Перед ним не стоит выбор, он свой сделал, так чего же ты печалишься? Хочешь стать чьей-то любовницей и родить ребенка, зная, что у алфинца есть жена? Этот отбор с самого начала был фарсом, и Джейдн — единственный, кто выбрал себе одну невесту. Другие же словно играют в перетягивание каната. Определяют, кого на какую роль назначить.
Я задумалась. Кыдана была права. Сама себе не хотела признаваться, что осталась на этом отборе из-за Джейдна. Ведь могла еще после первого тура сказать, что не являюсь дочерью Габриэлы и обладаю магией. Почему-то я уверена, что последнее — весомый аргумент. Вчера Джейдн рассказывал легенду о боге, который наделил человека силой, а тот сделал гарем. Вот только мужчина, которому досталась сила, не был богатым, и история закончилась не очень радужно. Его дети, хотя и обладали магией, но вели бедную жизнь. Ведь ни одна из его жен не имела приданого и хорошей родословной. С тех пор и повелось, что люди благородных кровей не имеют в своих родах магически одаренных.
— Если ты не против своей кандидатуры на роль жены, то дай ему это понять. Не мучь. Иначе можешь своим молчанием или необдуманным отказом потерять его.
Кыдана зевнула и поднялась со скамьи.
— Подумай над моими словами, а я прилягу, утомило меня испытание, — она потерла глаза.
— Подумаю, — пообещала я.
Глава 12
— Как все прошло?— император пытливо посмотрел на присутствующих алфинцев.
Все сидели за столом в зале собраний немного обескураженные.
— Я не знаю, как должно быть, — начал Ариг — но когда я отпустил своего пожирателя, он сразу же отправился к Аеле. Как я ни приказывал ему выбирать вторую девушку, ничего не получалось.
— У меня так же, — вмешался Окнис. — Я чувствовал его интерес. Он очень хотел ее тело и душу.
Аела манила его. Мне на мгновение показалось, что я потерял над ним контроль и пожиратель захочет остаться с ней.
— И мой тоже сперва отправился к Аеле, — нахмурился Тарим. — Думаю, для него она лучшая кандидатура на роль жены. С Аелой церемония пройдет легко и без всяких нюансов.
У Джейдна желваки заходили на скулах. Он стиснул кулаки, чтобы не выдать свои чувства. Ему было неприятно слушать рассказы воинов.
— Получается, вам всем подошла Аела? — он повернулся к остальным мужчинам.
— Да, — подтвердили они.
— Это было начало испытания, затем моя магия словно покинула тело насовсем.
На какое-то время я перестал ощущать пожирателя, — рассказывал Сабжин. — А потом он остановился возле Кыданы и Браяны. Не мог выбрать между ними двумя.
Так до конца испытания и метался.
— Мой после Аелы тоже на некоторое время потерялся из вида, а потом отправился к Нире, —
произнес Окнис.
Остальные алфинцы повторяли схожие истории
— А у тебя как? — спросил император сына
— Мой избрал Аелу.
— А вторую?
— У меня не было второй,— не соврал Джейдн. — Она и не нужна. Я вообще не должен был проходить этот тур. Мне не нужно определять, кто подходит на роль жены!
— И все равно странно, не находишь? — император выглядел озадаченным. —Магия всех воинов выбрала Аелу, — Верган задумчиво прошелся вперед.
— Не вижу ничего странного, — пожал плечами Джейдн. — Последний тур объединен, наша магия не могла определиться. Мы преследовали две задачи, поэтому пожиратели терялись и шли к более подходящему для них элементу. При первом испытании мы определили, что Аела подошла троим из нас, оставшимся троим она тоже могла подойти. Вот и ответ на вашу странность. Потом вы все смогли восстановить контроль над своей магией и пожиратели сделали выбор.
Мужчина старался говорить уверенно. От этого зависело будущее Аелы. Ему не было до конца понятно, почему она не уснула и пришла к нему. Всему должно быть объяснение, а он его не находил. Много вопросов, на которые Джейдн не собирался искать ответы. Ему абсолютно все равно, почему магия всех алфинцев избрала Аелу, но он понимал: как только девушка пришла к нему, выбравшись за черту испытательной территории, пожиратели смогли выбрать других невест.
— Возможно, ты прав. Я рад, что многим из вас удалось определить жену и спутницу.
— Я не уверен, что правильно понял исход испытания, — заговорил Ариг. — Моя магия выбрала
Аелу, а затем Кыдану, но ни одна из них не подошла мне в первом туре.
— Советую взять в жены Кыдану, а спутницу выбери среди прошедших первый тур, — предложил император. — Всем в первую очередь нужна жена. Собственно из-за этого мы все и собрались, —
он улыбнулся.
— И все-таки что-то с испытанием не так. Не стоило его объединять. Вместо того чтобы сделать конкретный выбор, мы еще больше запутались, — покачал головой Кейлот. — Мой пожиратель не выбрал никого. Он просто летал вокруг, как будто кого-то искал, но не мог найти. Что мне делать?
— Хорошо. Я вас услышал, — вздохнул Верган. — Мы устроим еще одно испытание, но каждой индивидуально. Невестам не стоит об этом знать. Сейчас все они спят и еще одной проверки не выдержат. У вас есть три дня до церемонии, чтобы определиться с женой. Кто из вас уже выбрал спутницу, закрепив с ней связь?
— Я, — отозвался Сабжин. — Мой выбор — Браяна.
— Я тоже, — после некоторого молчания присоединился Окнис, кинув на Джейдна косой взгляд. —
Мой выбор — Нира.
Джейдн про себя хмыкнул, значит, Аела была права. Император подговорил воинов подтолкнуть его к поспешным и необдуманным действиям.
— Мой выбор очевиден! — твердо сказал Джейдн. — Я выбрал себе жену, спутница мне не нужна.
— Значит, у всех остальных есть время избрать себе жен. Для этого каждый проведет ритуал отдельно. К сроку все должны определиться с наиболее подходящими кандидатурами на роли жен.
Я подготовлю все для испытания. Оно крайне изнурительно для девушек, поэтому постарайтесь не злоупотреблять им. По два испытания на одну невесту и то не в один день.
Алфинцы переглядывались и согласно кивали, но было много недомолвок.
Император пожелал всем удачи и исчез, вот тогда каждый выказал недовольство и претензии.
— А что если и со второго раза невеста не подойдет на роль жены? —забеспокоился Кейлот.
— Выбор не велик.
— Советую вам ориентироваться на результаты первого тура, — подал голос Джейдн. — Велика вероятность того, что невеста, прошедшая первое испытание, подойдет на роль жены.
— Тебе легко говорить, ты даже проверку проводить не будешь.
