— Нет, дорогой, — ведьма ловко сцапала его за руку и притянула к себе. — Мы с тобой погуляем. А влюбленным стоит поворковать наедине.
— Он без сознания, — пискнул лекарь, но под тяжелым взглядом Лилиан сдался, вздохнул и позволил взять себя под локоть.
Я прошмыгнула в открытую дверь.
Увидев Сэма, тут же бросилась к нему. Он лежал на широкой низкой кровати, укрытый белой простыней. Бледный, осунувшийся. Я водила ладонью по его лицу и голове и проговаривала вслух свои опасения:
— Я так боюсь, Сэм, все случилось так быстро. Всю жизнь я шла к одной цели… — вздохнула, поправила свою прядь, выбившуюся из прически, и продолжила, — Ты так многого обо мне не знаешь, иногда мне становится страшно, вдруг ты откажешься от своих чувств, когда узнаешь правду? За некоторые свои поступки, совершенные в отчаянии, мне очень стыдно. Но я готова поведать тебе обо всех. Чтобы между нами больше не было секретов, не осталось тайн, которые в будущем смогли бы отравить отношения…
Я еще раз провела пальцами по лицу парня, посмотрела на нулевую реакцию и… решила осмотреться. Все же я впервые оказалась в доме настоящего лекаря. В королевстве они занимали весьма высокое положение в обществе, обычным смертным было не попасть к ним на прием, да и стоили их услуги очень недешево.
Одна большая комната, поделенная на две половины. Но поделенная не стеной, перегородкой, нет. Все было намного интереснее. На той половине, где находился Сэм, царила чистота, ни одной пылинки, ни одной лишней вещи, только кровать, небольшой столик рядом и… все.
А вот на другой половине господствовал хаос: нагромождения мелких бытовых вещей; вперемешку накиданы книги, рукописи и карандаши; овальный стол вместил на своей столешнице столько кухонной утвари, что все поварихи в королевском замке попадали бы в обморок, узрев такой завал.
Одна из стен была увешена полочками с ровными рядами книг, вот тут было видно, что они ухожены, ни пыли, ни грязи.
Пол также ровно поделен: стерильная чистота и натоптанная грязными следами другая половина.
О чем это может говорить? Об отсутствии слуг. А почему их нет? Каждому уважающему себя лекарю, да и любому мастеру своего дела необходим помощник. Варианта два: либо у местного лекаря слишком неуживчивый характер, либо он сознательно оградился от мира сего.
Заглядывать в шкафы я не стала, неприлично, да и все равно, я ничего не понимала в лекарственных снадобьях. Побродила по комнате и вернулась к своем истинному.
— Сэм, я готова дать тебе шанс, — я взяла его руку, а потом, едва сдерживая слезы, пробормотала, — Пожалуйста, приди в себя. Я и не знала, как ты мне нужен, я не смогу больше без тебя…
На безмятежном лице не дрогнул ни один мускул. Я вздохнула и встала, собираясь уйти.
Неожиданный захват моей руки в плен заставил меня присесть от страха.
— Я думал, ты меня поуговариваешь подольше, — прохрипел парень.
Я радостно улыбнулась и поцеловала его в сухие губы.
— Как же я рада, что ты пришел в себя!
— Я слышал, Марлена, что ты собиралась дать мне шанс, — он испытывающе посмотрел на меня.
— Да… — неуверенно ответила, сильно смутившись.
— Спасибо, я смогу доказать тебе свои чувства. Ты не пожалеешь.
* * *
Сэм выполнил обещанное. Несмотря на наши совместные уговоры: мои, его родителей и лекаря, возмущенного халатным отношением пациента, мой истинный на следующий вечер позвал меня на свидание.
— Ты уверен, что сможешь выдержать прогулку? — искренне беспокоилась я, беря его под локоть.
— На сто процентов! — хорохорился Сэм.
Но я видела еще не прошедшую бледность, порой болезненные спазмы на лице. Второй раз подряд опустошить свой магический резерв — это не каждому под силу.
— Я хочу отвести тебя туда, куда ходил сам много раз, но всегда один, — заинтриговал меня парень.
Я лишь кивнула и взглядом пообещала взволнованной ведьме, что с ее сыном все будет хорошо, я за ним пригляжу. Джеймс крепко обнял Сэма и пожелал удачи. Фезир делал вид, что обиделся, ведь ему сказали, чтобы он оставался дома. Но я уже знала, что мой родовой дух довольно отходчив, достаточно связки спелых бананов, чтобы он простил нас.
Мы прошли по всему городу, мой истинный показывал мне на домики и рассказывал о его жителях. Я узнала, что все же отличия между жилищами отступников есть — на каждом из них в углу лицевой стены нарисован едва заметный символ: на доме пекаря — колосящийся росток; у горшечника — круглое блюдо, у швеи — игла. Это все было очень интересно и необычно.
Но все же больше изумляли меня сами жители городка. Они были расслаблены, спокойны, пусть в сей поздний час на их лицах явно отметилась усталость, но они улыбались нам, махали рукой Сэму. Никто не подбегал к моему истинному с расспросами, никто не задерживал вас. По-прежнему царила атмосфера доброжелательности и тактичности.
За городом мы спустились по узкой тропе, довольно долго шли, пока не вышли к небольшому озерцу. Но не оно было главной достопримечательностью тайного места Сэма.
Водопад. Быстрый, бурно льющийся с верхушки высокой горы мелкими ручейками и рассыпающийся об огромные валуны, которые лежали на дне мелкого озера. Я охнула от восхищения.
— Подожди, — прошептал парень мне на ухо, а у меня от его дыхания по всему телу расползлось предвкушение. — Сейчас.
О! Это было прекрасно! Резко наступила темнота, а сразу следом за стеной воды распустились невиданной красоты цветы — они были словно призрачные: бледно-голубые, светящиеся в ночи. Тонкий аромат защекотал ноздри.
А затем вспомнилось болото.
— Они не опасны? — с дрожью в голосе поинтересовалась у парня.
— Нет.
Он улыбнулся, а я засмотрелась на его лицо. В освещении луны и призрачных цветов его лицо казалось высеченным из мрамора. Мне безумно захотелось поцеловать его. Но это не сон, я смутилась.
Сэм повел меня ближе к водопаду, я, ступая босыми ногами по острым камням, дошла до одного из цветков и дотронулась до лепестка рукой. Цветок тут же закрылся.
— Им нужно время, чтобы привыкнуть к новому человеку, — очень тихо проговорил парень и сам протянул руку к плотному бутону. Едва он коснулся его, цветок тут же распустился, одарив нас сладким, волнующим ароматов.
— А сколько им нужно времени?
— Они сами это решают.
Сэм неожиданно подхватил меня на руки и закружил, я рассмеялась, потребовала немедленно меня опустить. Мало ли, он только пришел в себя, провалявшись до этого много дней без сознания. Вдруг уронит…
Он выпустил меня на поляне, усадил, но тут же схватил мои губы в плен. Это был сладостный, нежный, желанный для меня плен. Я обвила руками его шею и притянула к себе.
Первые несмелые поцелуи сменились глубокими, страстными, я все сильнее прижимала к себе парня, он все настойчивее водил руками по моей спине, ногам.
Я была готова отдаться ему, но он…
— Марлена, — оторвался от моих губ и завис надо мной, уперевшись на локти. — Ты безумно красива, я так сильно тебя хочу, что могу не сдержаться…
— А ты не сдерживайся, — я сделала попытку вновь его поцеловать, но он, обхватив меня одной рукой, стремительным движением перевернулся. Теперь я оказалась сверху.
— Я хочу, чтобы наша первая ночь прошла не здесь, — прошептал он, сам приподнимаясь и крепко обнимая меня. — Ты заслуживаешь самого лучшего: шелка на нашей постели, белое подвенечное платье, кучи гостей…
— Подглядывающих на наше супружеское ложе? — фыркнула я.
Сэм поддержал меня смехом. Спустя несколько минут, отсмеявшись и отдышавшись, мы сели, обнявшись и наблюдая за шумным водопадом.
— Ты уверена, Марлена, что готова принять нашу истинность? — он, наверное, очень старался говорить спокойно, но я все равно уловила нотки неуверенности в его голосе.
— Я была готова закрепить ее прямо здесь и сейчас, — улыбнулась ему. — Ты сам велел подождать.
Это было его решение. Мы не знали в ту ночь, что оно окажется роковым.
