— А давайте потанцуем! — задорно воскликнул Владимир, подхватив балалайку.
— Ура-а-а-а! — воскликнула малышка Катерина, подскочив со своего места. Ухватив бубен, счастливая девочка забегала по залу, бренча весёлую мелодию.
Елена танцевала со своим супругом, который даже во время игры на инструменте довольно умело двигался, а Мария же резвилась рядом с дочуркой. Я стояла чуть поодаль, покачиваясь из стороны в сторону в такт музыке, пока рядом не появился Влад.
Карие глаза шатена так и сияли счастьем, чем приманивали взгляд, словно светлячки, огоньки которых ярко переливались по ночам в глади Плещихи.
— Потанцуем? — парень скромно протянул мне раскрытую ладонь. С улыбкой кивнув, я ухватила руку друга и мы оба резво задвигались под задорную мелодию. Пожалуй, не помню, когда мне последний раз было так весело. Казалось, будто дом сейчас переполнен улыбками и счастьем…
Во время небольшого отдыха мы всей гурьбой вышли на улицу. Мужчины занялись созданием небольшого костра, а мы с Марией остановились у загона, где козлёнок невозмутимо пощипывал траву.
— Такое волшебное новоселье, — размышляла подруга, мечтательно оперевшись на деревянную калитку. — Как жаль, что с Роксаной мы его тогда не отпраздновали.
Из-за вороха грустных воспоминаний улыбка неожиданно исчезла с лица девушки. С горечью выдохнув, я заботливо коснулась плеча гостьи.
— Прискорбно… — в моим зелёных, дрожащих от горечи глазах явно читалось волнение за Марию. — Мне никогда не понять всей боли твоего сердца и никогда не заменить прежнюю подругу, но я могу стать той, что сделает твою жизнь чуточку ярче.
Всхлипнув и утерев рукавом набежавшие на глаза слёзы, подруга заключила меня в объятия.
— Прости, Лексана, — ответила подруга гнусавым от горя голосом. — Просто этот чудесный дом и ты сама… Возможно я скажу глупость, но мне никак не удаётся отделаться от мысли, что ты и есть Роксана…
Я постаралась не подать виду, но сердце моё сжалось, преисполнившись страхом и болью одновременно. От горя за подругу, что всей душой скорбела о потере Роксаны. От жалости, что я не могу вот так сейчас признаться ей в своей тайне. И от волнения, что Мария рано или поздно раскроет этот секрет сама…
— Всё хорошо, — ответила я, успокаивающе похлопав подругу по плечу. — Уверена, придёт время и всё встанет на свои места.
Вдохновившись светлыми словами, подруга с улыбкой кивнула, оперлась на калитку и вновь уставилась на белого козлёнка.
— Не придумала ещё как назовёшь его? — полюбопытствовала подруга, задумчиво подняв бровь.
Вопрос подруги заставил призадуматься. Я конечно знала, что люди иногда дают имя крупной скотине, но у меня ж не было времени что-то придумать. «Беляшик»? «Вася»? Бррр, нет…
Козлёнок ткнулся мордой мне в руку и имя возникло в голове моментально.
— Ивар, — произнесла я, ещё будучи в трансе от раздумий.
— Эм… Ивар? — Мария удивлённо захлопала глазами и я только сейчас осознала, как влипла.
Лексана же не могла знать жениха Роксаны! По крайней мере лично…
— Баба Нина с рынка рассказывала, как Ивар разбил сердце Роксане, из-за чего той и не стало, — выкрутилась я, вспомнив говорливую старушку, что частенько засиживалась со мной за прилавком. — Думаю, он достоин, чтобы его имя носил козёл.
Представив себе весь юмор моих слов, подруга залилась громким хохотом.
— Боже, Лексана, ну ты и придумала, — просмеявшись, выдавила из себя Мария. — О таком я не могла даже помыслить!
— Нет, ну правда! — усмехнулась я дабы поддержать задорное настроение подруги. — Как молодая незамужняя девушка я Роксану вполне понимаю, вот.
— Ха-ха! Да уж, не хотела бы я когда-нибудь обидеть тебя или кого-то из рода травниц, — Мария уже чуть ли не каталась по траве от смеха, чем привлекла к нам внимание остальных гостей.
— Уважаю ваш задор, девушки! — Владимир хитро подмигнул и указал на уже готовый к розжигу костёр. — Идёмте в дом, мясо приготовим, да шампуры достанем.
Представив себе интересный досуг в виде жарки вкусного шашлыка, я с аппетитом облизнулась и пошла в дом, где уже вместе с остальными девушками приготовила отличнейшее мясо с травами! Ещё будучи не жаренным оно источало настолько приятный аромат, что можно было бы съесть всё сырым, не ожидая готовки!
Близился вечер, солнце так и норовило скрыться за горизонтом, но приближающаяся темнота исчезала под ярким костром из заготовленных поленьев. К началу жарки мяса как раз подоспел и супруг Марии.
Сказав теплые слова с поздравлениями, мужчина вручил мне положенный гостинец и уселся рядом с возлюбленной. Теперь все гости были в сборе и дружной гурьбой готовили на костре новую закуску. Огонь костра завораживал, а стальные тонкие прутья обогревали руки не хуже печи и прогоняли вечернюю прохладу. Влад, разумеется, занял самое почётное местечко слева от меня, то и дело словно невпопад помогая с жаркой мяса.
Пожалуй, это был самый сытный и яркий ужин за долгое время. Так не хотелось заканчивать праздник, но сумерки уже почти накрыли собой небо. Всем гостям было пора домой. Стоя на пороге, я со слегка уставшей улыбкой махала вслед уходящим Марии, её супругу и сонной дочке Катерине. Владимир опять по секрету что-то шепнул сыну на ухо и откланялся, схватив под руку свою возлюбленную. Теперь на улице остались только я и Влад.
Кажется, теперь мне стало понятно, что именно задумал Владимир. Вот же ж хитрец! Хотя я и не особо против!
Шатен вызвался мне помочь с уборкой. Вот уж чего, а посуды перемыть предстояло великое множество, так что помощь уж точно не помешала бы! Тихонько, напевая себе под нос, мы парой бок о бок стояли у мойки и усердно намывали столовую утварь.
— Лексана? — последнюю тарелку я медленно, с некоей долей облегчения натирала полотенцем, как вдруг меня окликнул Влад.
— М? — промычала я, переведя на шатена вопросительный взгляд.
Даже и пискнуть не успела, как его губы накрыли мои. От удивления я совсем забыла про тарелку, что чуть не выпала из рук, но Влад, не отвлекаясь от задуманного, шустро её подхватил и положил рядом. Да и о какой уборке могла идти речь, когда тут такое…
Поцелуй был недолгим, но таким нежным и романтичным, что захотелось застонать от удовольствия. Закрыв глаза, я ответила скромным движением и мягко разомкнула наши уста. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, словно ожидая продолжения. Сердце забилось в невероятном кульбите смеси волнения и желания. Неужели он и вправду сделал это?
— Спасибо за чудеснейший вечер! — большим пальцем Влад погладил мои ещё влажные после поцелуя губы и скромно отстранился к порогу, словно испугавшись осуждения. Будто одурманенная, я на ватных от возбуждения ногах подошла к двери, где и решила попрощаться с гостем. Стоило шатену только шагнуть за порог, как я притянула его к себе, обвила его сильную шею и впилась в уже знакомые уста поцелуем. Влад на секунду выпучил глаза в удивлении, но мой замысел поддержал. Теперь уже чуть более долгий и жадный поцелуй распалял в двух сердцах желание…
— Спасибо тебе и твоим родным. За всё… — прошептала томно, в очередной раз отлипнув от манящих губ парня.
Прощаться было тяжело. Но душу теперь грело предвкушение, что вскоре он явится вновь. До самого последнего момента я провожала парня мечтательным взглядом, а он иногда оборачивался и махал мне снова и снова.
Погружаясь в сон, я со счастливой улыбкой смотрела на луну, то и дело касаясь губ, которые ещё помнили этот яркий поцелуй. Влад появился в моей жизни не так давно, но уже зажёг в потухшей от предательства душе искорку любви. Взглянув на русалий кристалл, я с облегчением выдохнула и закрыла глаза.
Кто знает, может Влад и правда станет тем лекарством, что исцелит мою душу и вернёт мне прежнюю жизнь…
Глава 15
Тьма грядущей ночи почти покрыла крепкими объятиями небо. В комнате царил полумрак, разгоняемый лишь парой небольших свечей в разных уголках дома. Лёгкий чуть тёплый ветерок погуливал по залу, поигрывая занавесками и иногда пробирая до приятных мурашек. По дому разносилась чуть слышная протяжная мелодия жалейки, под которую мы с Владом двигались в медленном ритме танца. Сильные руки парня касались моей талии, легонько направляя движения. Рыжие локоны, собранные в пучок, местами мягко ниспадали на нежные плечи. Положив голову на плечо шатена и закрыв глаза, я с улыбкой размышляла о счастье, лучи которого согревали сердце.
