у них это начало получаться.
Веер кровавых брызг обдал меня и лошадку. Я вскрикнула, отшатываясь и защищая лицо рукой. Моя кобылка втянула воздух расширенными ноздрями. Рядом раздалось истошное ржание.
– Стой! – услышала я визг Мирайи.
А затем, обезумев от запаха крови и оглушительных взрывов, ее лошадь рванула прочь. Сшибла мага, стоящего на пути, с душераздирающим ржанием прорвала кольцо наших охранников и исчезла во вспышке света.
Щит! Она пробила щит изнутри!
Недолго думая, я ударила пятками свою кобылку.
Чертова Мирайя! Надеюсь, ее не унесло далеко. Почему ее лошадь вообще испугалась? Ладно, мою привел Дромиран, даже не знаю где он ее взял. Но ведь Мире наверняка готовили лошадь маги. А судя по тому, что у них боевой отряд – лошадь тоже должна быть боевой и не бояться крови или звуков сражения.
С этими мыслями я сильнее пришпорила свою лошадь.
– Стой! – заорал мне в спину кто-то из магов.
Остальные отпрянули в разные стороны, не желая второй раз оказаться под копытами.
Вспышка света, обжигающий жар, тонкое ржание – и вот мы уже приземляемся за щитом.
– Мирайя! – крикнула я во все горло.
Ее лошадь мчалась вперёд, не разбирая дороги.
Я подстегнула свою, спеша нагнать сумасшедшую. В голове билась мысль: надо схватить ее за узду. Но как это сделать, если сама Мирайя, визжа от ужаса, вцепилась лошади в шею и не слышит меня?
Когда я почти нагнала ее, почти схватила беглянку, впереди возник гоблин с топором наперевес. Он просто прыгнул между мной и Мирайей.
Я завизжала, натягивая поводья.
Еще секунда – и моя лошадь врежется в него, а меня по инерции вышибет из седла.
Но монстр неуловимым движением чуть ушёл вбок и присел, одновременно выставляя топор перед собой.
Этот звук никогда не забуду – треск разрезаемой плоти живого существа. Следом за ним пришёл запах и туман из кровавой взвеси. И лишь затем лошадка, издав жалобный стон, упала на землю.
Я рухнула вместе с ней, не успев вырвать ногу из стремени.
Меня придавило.
Оглушённая падением и случившимся у меня на глазах убийством животного, я просто лежала на мокрой земле. Мозгу понадобилось время, чтобы осознать случившееся и решить, что делать дальше. И лишь спустя долгие секунды пришёл сигнал опасности.
Этот гоблин-убийца всё ещё рядом!
Я задергалась, пытаясь выбраться из-под лошади. Но она оказалась очень тяжелой. Моих сил не хватало, чтобы сдвинуть ее с места.
Капля вонючей слизи упала мне на лицо.
Я глянула вверх и обомлела.
Надо мной нависала серо-зеленая груда мышц в набедренной повязке. Монстр смотрел в упор на меня крошечными голодными глазками. А слюна с его клыков продолжала капать, распространяя тошнотворную вонь.
– Нет, нет, – услышала я собственный голос.
Задергалась сильнее, пыхтя. Словно это могло помочь.
Магия. Нужно использовать магию. Вот он, тот крайний случай, настал…
Пусть мое тело придавлено лошадью, но разум свободен!
Сосредоточься, Инна.
Долгие недели тренировок были не зря.
Я зажмурилась, чтобы клыкастая морда и страх не отвлекали от дела. Мысленно вскинула руки, сложила пальцы в нужную арну. Затем еще одну, и еще – плетя защитный кокон вокруг себя и одновременно ища брешь в обороне противника.
Внутренний источник, скрытый ритуалом неполной Призмы, потеплел отзываясь.
Последовательность действий, нужные слова заклинания – всё это само всплыло в моей голове. Даже сейчас, за секунду до смерти, разум работал четко как механизм.
Я не увидела – ощутила по дуновению ветра, как топор начал неумолимое, безумно медленное скольжение вниз.
Ко мне.
– Инна! – совсем рядом раздался крик.
– Мира?
Вздрогнув, я распахнула глаза и наткнулась на злобный взгляд гоблина.
Заклинание уже искрилось на кончиках пальцев, готовясь сорваться. Только свидетелей в виде неуправляемой девчонки мне не хватало!
Но выражение жуткой морды вдруг изменилось. Взгляд застыл, переместившись с меня на далёкий горизонт.
А в следующее мгновение гоблин издал жуткий звук. Лопнул как гриб-трутовик и осыпался чёрным пеплом.
За его спиной стояла Мирайя с поднятыми руками. Над ней клубилось темное марево.
– Что?.. – начала она, потрясенно оглядывая меня, павшую лошадь и кучку пепла, которой стал гоблин.
Удивленно моргнула и рухнула наземь.
Я быстро влила собранную магию в лошадь, чтобы сдвинуть ее. Выбралась из-под туши и бросилась к девушке.
– Мира! – шлёпнула по щеке, оставляя на ней грязный след.
Но девушка даже не шевельнулась.
Тогда я села и перетянула голову Мирайи себе на колени. Она спасла мне жизнь и не должна лежать в грязи.
Оглядевшись, я поняла, что бой почти закончен.
К нам спешили несколько магов вместе с Магрином. Он ударами меча расшвыривал гоблинов, рискнувших встать у него на пути. Остальные добивали остатки врагов, не давая им сбежать и укрыться в болотах.
– Я что сказал делать?! – набросился Магрин на меня.
– Тише ты, – другой маг схватил его за руки. – Покалечишь девчонку.
Я обвела взглядом их злые, в крови и копоти, изможденные лица.
Следом подоспел Арк. Увидев меня, просиял улыбкой.
– Я ж говорил, что всё будет нормально! – он хлопнул Магрина по плечу.
– Угу, нормально. Еще и магия у обеих активировалась раньше времени, – буркнул тот в ответ.
Присел на корточки и защёлкнул на моих запястьях блокировочные браслеты.
Через миг вторые украсили руки Мирайи.
***
Оказав первую помощь своим раненым и испепелив тела врагов, отряд двинулся дальше.
Когда на горизонте показались шпили Саартога, маги пришпорили лошадей. В воздухе зазвучали радостные возгласы: все хотели избавиться от товара, то есть нас с Мирой, вымыться, нормально поесть и заглянуть в местный бордель.
Я же боялась думать о неминуемой встрече с Делианарисом. Сама мысль об этом кидала меня в дрожь.
А вдруг Дромиран и остальные ошиблись? Вдруг я не справлюсь, не смогу второй раз сбежать из Академии? Там ведь наверняка удвоили охрану. И вдруг Мирлея себе льстила, когда сказала, что она сильнее ректора-менталиста?
