— Ларейн бродит в одиночестве, верно?
— Верно, — растерянно ответила я.
Как же хотелось остановить время и застыть в этом моменте. И не возвращаться в реальность с лагерем, Пустошью, чудовищами, нацеленными нас убить, Проклятым кланом, нацеленным непонятно на что…
Тарий поднялся и протянул мне руку.
— Идем, покажу тебе что-то интересное.
Стол в гостиной был завален горой бумаг. Да-а, непростая работа мне предстоит.
Сделав пасс рукой, он открыл небольшой ящик и достал оттуда несколько исписанных листков. В одном из них я узнала свое «сочинение» — рассказ об Убежище.
Куратор протянул мне второй, с таблицей, заполненной датами и временем.
— Что это?
— Аналитическая группа сегодня составила, по формуле, выведенной Эйджелом. Расписание следующих атак. Смотри на верхние строчки. — Он провел по ним пальцем.
— Хм… Это же… Тарий! Это же те же даты, что я видела на доске в Убежище! — Я выхватила у него свое «сочинение» и ткнула пальцем в написанное. — Вот же, совпадают!
— Именно, — серьезно кивнул он.
— То есть за прорывами стоит Проклятый клан?!
— Вряд ли. — Мужчина забрал у меня документы и вернул их обратно в ящик, не забыв запереть тот заклинанием. — Это им не под силу. Это никому не под силу. Магия Пустоши — величина такого масштаба, что ни Одаренные, ни Проклятые не могут ей управлять. Да и… цель у Проклятых из Убежища другая. Думаю, они, зная время прорыва, учатся заранее привлекать чудовищ к нужному месту.
— Откуда тебе известна их цель? — подозрительно спросила я и внутренне напряглась.
Тарий молчал, задумчиво (или оценивающе?) глядя на меня.
А вдруг он признается, что один из них, из Проклятого клана? Что тогда делать? Бежать? А куда бежать? Наверняка он дверь заклинанием запер. И про окно, вероятно, на этот раз не забыл.
Да нет, не может быть.
У куратора вспыхнули белым глаза, и на ладони заплясала крошечная серебряная искорка.
— Придется поставить тебе печать о неразглашении, — пробормотал он, неумолимо приближаясь.
Гнат, вот же гнат! Ну точно, поставит печать, расскажет, что он — выходец из Убежища, а я про это никому даже пикнуть не смогу. С печатью не шутят — это смертельное заклинание.
Я непроизвольно шагнула назад.
Тарий посмотрел удивленно, а затем погасил искру. Усыпил дар, вернув глазам обычный цвет. Нахмурился. Стиснул зубы.
— Не доверяешь Проклятому? — горько усмехнулся он.
И что-то произошло. Горечь, прорвавшаяся в его голосе, растопила холод, существовавший со мной столько лет, с того дня, когда дар моей сестры был выпит. Я больше не хотела винить всех Проклятых в том, что совершил лишь один.
— Доверяю, — твердо ответила я, подойдя вплотную в мужчине и разжигая на своей руке искорку.
Две искры, серебряная и золотая, соприкоснулись и исчезли. Печать активировалась.
— Вчера в Пустоши, пока мы искали Тиу, я познакомился с Аррухом, — начал куратор.
— С лидером Проклятого клана? Но как?
— Он нашел меня.
Тарий коротко пересказал их разговор.
— Переворот, — в ужасе прошептала я. — Вот о каких волнениях в столице упоминал отец Иллата.
И поделилась с ним подробностями письма Иртона-старшего, не утаив и информацию, что Королевский Совет не в курсе нашего распределения в Пустошь.
Куратору очень не понравился мой рассказ; он нервно заходил по комнате, безостановочно бубня себе под нос.
— Тарий! — позвала я. Мужчина повернулся ко мне и застыл — мрачный, со сведенными бровями и сжатыми губами. — Кто из Совета передал тебе приказ?
— Секретарь Совета, разумеется. Всем заведует Секретарь.
— Кто он?
— Его личность скрыта по причинам безопасности, — удивленно, будто говорил о чем-то общеизвестном, посмотрел куратор на меня. — Представляешь, что будет, если станет известно, кто в Совете управляет документооборотом и в курсе всех сторон, с кем ведет переговоры Совет? Да вся внутренняя разведка полетит к скрофам.
— То есть Секретарь сделал фальшивый документ?
— Нет, Альяра, — взяв мою руку, он начал ее поглаживать. — У него нет доступа к печати Совета. Несмотря на важность своей роли, он лишь секретарь. Обязанный знать, кто составитель этого приказа. Гнат, мне срочно нужно в столицу.
— Прямо сейчас? — ахнула я, когда Тарий резко подошел к шкафу (не выпустив при этом мою руку из своей) и начал оценивающе смотреть на лежащие на полках одежду и артефакты.
— Сейчас все зависит от скорости. Аррух хочет заполучить меня в свои ряды перед их восстанием, а значит, время еще есть. Важно успеть.
— И ты поедешь один?
— Да.
Хм. А как же его вечные спутники? Ворон? Тиала? При мысли о последней настроение испортилось. Я так и не узнала, что связывает куратора и эту… Проклятую.
— Золотинка, — отвлек меня от размышлений нежный голос Тария. — Я никому не могу доверять.
На секунду задумавшись, я в ужасе выдохнула:
— Аррух точно знал, где и когда тебя искать.
— Именно. Мы и после твоего плена в Убежище понимали, что в лагере есть шпионы. Но один из них подобрался слишком близко.
— Ворон, Тиала, Шарим, — загибала пальцы я. — Кто еще?
— Кирис, — поморщился Тарий, явно предполагая мою реакцию.
Ужасно хотелось прокомментировать, мол, вот, у меня с самого начала были подозрения насчет этого мерзкого мага. Но я сдержалась. Одни подозрения еще ничего не значили. Нужны доказательства.
— Ты так и поедешь, с розовыми волосами? — поддела я мужчину.
Тот хмыкнул, положил мою ладонь себе на голову и накрыл своей.
— Пробуждай дар и одновременно со мной используй отменное заклинание.
Две силы столкнулись — я почувствовала небольшое сопротивление, а затем слились. Через секунду куратор довольно разглядывал волосы, вернувшие свой обычный темно-каштановый цвет.
— Получилось, — удивилась я.
— В купальне твое заклинание наложилось на мою магию. Вот и для отмены пришлось использовать обе силы.
— Ну и отлично, — закивала я, — давай мои перекрашивать.
— Извини, Золотинка, — ехидно улыбнулся он. — Оставим это до возвращения. В качестве воспитательного момента.
Набрав побольше воздуха, я собралась высказать все, что думаю о такой «замечательной» идее, но Тарий внезапно посерьезнел.
— Во время моего отъезда соблюдай максимальную осторожность, ясно? — строго взглянул на меня мужчина. — В Пустошь — ни шагу, пусть хоть изо всех дыр чудовища полезут. Кто бы ни приказывал, чем бы не угрожали — из лагеря не выходи.
Забыв про возмущение, я кивнула.
— Альяра! — Он взял меня за плечи. — Посмотри на меня. Много лет назад я приехал на север юным практикантом — и мне хотелось всем доказать, что я самый талантливый, смелый и ловкий маг. Я помню еще тот максимализм и порывистость. — Помолчав, он приобнял меня и проговорил в затылок: — Для Проклятых из Убежища ты враг номер один. Твой побег лишил их очень
