были именно такими, при которых люди ждут день Чистого Единения именно для исполнения его основной цели?
— Да ну, бред… — проговорила она себе под нос.
— Что ты сказала? — тут же отреагировал Ауст, отчего Виктория посмотрела на него через сетку в парандже.
После всех странных мыслей о магистре ей стало неловко.
— Нет…ничего… — она почувствовала ком в горле и поспешила отвернуться.
Чёртов праздник, чёртова роль парочки и чёртовы слова Кейры дали свой эффект, которого Виктория никак не ожидала.
Она молча благодарила всех известных богов, что Ауст не может читать её мысли, иначе бы она точно сгорела со стыда.
«Не забывай кто ты, а кто он. — говорила она сама себе, пока старательно делала вид, что рука на талии совсем её не отвлекает. — Он сильнейший боевой маг, а ты обычная уродка в чешуе. Даже при самом лучшем раскладе ваши тропинки ведут в разные стороны. Как только вы поймёте, что от чешуи не избавиться — всё закончится».
Обычная горькая правда.
Ауст Тарис был птицей не её полёта. Конечно, Виктория являлась младшей дочерью очень уважаемой семьи, но если говорить честно, то за душой у неё не было вообще ничего. Она не пошла учиться, не открыла своё дело, не собиралась наследовать дело отца, а вдобавок, рядом с прекрасным магистром, выглядела максимально никчемно.
Да, у неё был только скверный характер, который все так не любили.
Но она просто не могла по-другому. А как ещё жить в мире, где окружение на тебя нападает? Только нападать в ответ, хоть и словесно. Однако, была бы Виктория рада или против перспективы стать спутницей магистра, если бы подобное произошло?
У неё не было отвращение к Аусту. Она испытывала страх перед магом, как страх перед более сильным, перед тем, кто сотрёт тебя в порошок по своему желанию. Магистр в глазах Виктории казался эдаким сказочным злодеем.
Но ненависть?
Ох, нет, её точно не было. Поэтому, если бы всё же был шанс, то очень вероятно, что Виктория, как минимум, рассмотрела бы кандидатуру магистра с особой тщательностью.
Ее непростые раздумья прервались, когда они пересекли отряд стражи у входа.
После принесения клятв, пары надевали друг другу обручальные браслеты на лодыжки и отправлялись к остальным, становясь зрителями торжества.
Краем уха Виктория слышала беседы о Воронах, многие считали странным, что бандиты не объявились до сих пор. Они бы не упустили шанса совершить какую-нибудь провокацию.
Всего в совете сидели четыре мужчины, все лет за сорок. Двое с Юга в золотых многослойных одеяниях и двое с Востока в синих шелковых ханьфу.
Представители Юга отличались наличием и отсутствием бороды, в остальном они были примерно одинаковые. Смуглые, с густыми тёмными бровями и чёрными глазами.
Представители же Востока выглядели как нефритовые изваяния. У обоих миндалевидные черные глаза и длинные волосы, собранные в высокие хвосты и украшенные металлическими шпилькам. Один из них прикрывал лицо тонким бумажным веером с изображением лотоса, а второй устало приветствовал молодоженов.
Они восседали по обе стороны от главного алтаря, где стоял служитель храма.
Лысый старик, одетый в просторную шафрановую рясу, а на худой шее висели массивные деревянные четки.
Виктория слегка нервничала. Их очередь неизбежно приближалась и чем ближе они подходили, тем сильнее чувствовалась нервозность.
Когда они встали напротив старика, то мужчина поприветствовал их поклоном. Он не просил называть имён, возраст или чем человек занимался, ведь брак заключался богами и только им решать, чей брак по итогу будет заключен, а кто пришёл в храм зря. Он лишь являлся лицом, помогающим передать слова влюблённых.
— Начинайте. — тихо произнёс смотритель.
Виктория встала в ступоре. Неужели они сами должны придумать клятвы прямо здесь и сейчас?
Хотя, это было бы не удивительно. Традиции южного и восточного народа иногда поражали оригинальностью.
Ауст заметил замешательство Виктории и взял инициативу на себя.
— Я бы просто хотел сказать, что для меня очень важно твоё доверие. Надеюсь, что ты будешь счастлива. И главное… — магистр выдержал паузу и посмотрел в глаза Виктории. Он словно точно знал куда смотреть, хотя их разделяла сетка на парандже. — …даже если ничего не получится, знай, что я не остановлюсь. Я всегда буду рядом и всегда буду верен тебе.
Виктория опомнилась, когда заметила, что задержала дыхание.
Слова Ауста звучали искренне, никто бы в жизни не подумал, что их «свадьба» подставная.
— Я…я… — она так ничего и не придумала, поэтому говорила первое, что приходило в голову. — я…тоже хочу всегда быть рядом с тобой и буду верна тебе.
Старик молча кивнул, давая знак, что клятвы приняты.
— Теперь браслеты.
Ауст достал из кармана на груди два золотых тонких браслета. Украшения напоминали атласные ленты шириной с мизинец.
Он опустился на колено и аккуратно приподнял подол паранджи, чтобы незаметно закрепить браслет на чешуйчатой щиколотке Виктории.
После выпрямился и передал второй браслет спутнице.
Благодаря перчаткам аналогичные действия в исполнении Виктории не вызвали никакой реакции в зале. Разве что застежка поддалась не с первого раза, а пальцы то и дело задевали холодную бледную кожу магистра.
Девушка нервничала, но всё же справилась.
Затем их отправили к остальным парам в зал. Они выбрали оговоренное заранее место позади восточных членов совета.
Огромный зал храма с высокими потолками и массивными колоннами был украшен живыми цветами, статуями богов и витражными стёклами. В воздухе витал приятный аромат благовоний.
Им пришлось ждать около десяти минут, пока с клятвами закончат остальные маги. Халмут и Наяна стояли позади южан, а Виктория и Ауст с противоположной стороны.
Ауст кивнул адептам и вокруг членов совета появились магические барьеры.
Сначала никто ничего не понял, но как только прозвучал противный треск, издаваемой от уплотнения магии в барьерах, то члены совета с обеих сторон поспешили применить ответные заклинания.
Халмут успел вырубить смотрителя храма одним точным ударом в шею. Старик не пострадал, но головокружение ему было обеспечено.
Когда заключенные в барьерах мужчины начали использовать больше ответных заклинаний, чтобы высвободится, до собравшихся наконец-то дошло, что происходит.
Люди испуганно рванули к выходу, не давая тем самым пройти в храм страже. Наверное они сбили бы с ног и магов, но северяне подготовились и заранее наложили чары для отвлечения внимания.
Попытки совета выбраться были безуспешны, если против барьера одного боевого мага ещё можно было что-то сделать, то вот с барьером, который создавался совместно, уже нет. Заклинание подпитывалась несколькими магическими источниками и уничтожая несколько нитей магии, на их месте тут же появлялось столько же. С таким были в силах
