и пристально посмотрел на Наташу. Потом так же пристально на мышь. — Я и без проверок могу сказать, что вспышка была. И еще будет. Аура разворачивается. Света написала, что в перспективе ты сильный маг…
Он замолчал, о чем-то задумался, потом посмотрел на потолок и нахмурился.
Мышь тихо пфыкнула.
— Нет-нет, это было правильное решение, — сказал бессмертный, похоже, мышке. — Нельзя первокурсниц огорошивать тем, что у них может появиться большая сила. Могла ведь и не появиться, аура не обязательно разворачивается. А потом я с этим ведьмовством забыл… И в документы предположения не записываются.
— Ага, — зачем-то сказала Наташа.
— И сейчас у нас есть проблемы серьезнее, — сурово припечатал ректор. — Со стихиями и вспышками справимся, я и с демонами справлялся, почти со всеми, а тут всего лишь девчонка с перспективами. В крайнем случае — ограничивающий амулет тоже неплохая штука, а стихии отличная защита на другой крайний случай. Так что это все ерунда, поверьте мне.
— А что не ерунда? — с подозрением спросила Наташа, а мышь стала столбиком.
— То, что одну ведьму приняли за принцессу. Точнее, одну из дочерей элхая. Даже не знаю, которая хуже. По возрасту, росту, телосложению подходят две. Одна из рода Северян, а у них влияние в королевском дворце. Вторая… Янтарь от королей традиционно держится как можно дальше, но фактически владеет целым миром, не говоря об их острове и подводном городе. И ни те, ни другие не станут никого разубеждать, что девочка не их.
— О, — только и смогла сказать Наташа.
— Убеждать кого-то в том, что ты ведьма, бесполезно. Даже если убедишь…
— Принцесса тоже может быть ведьмой, — поняла девушка.
— Да, а еще в тебе заметен проблеск стихий. Есть специалисты, которые могут его просто увидеть. Не разберутся что там, конечно…
— Но это и не понадобится, — вздохнула Наташа.
Коситей кивнул, потер пальцем переносицу.
— Ладно, попробуем понять, что в этой ситуации можно сделать. Сбежать домой уже не вариант, умельцы, которые могут выследить даже в других мирах, тоже существуют.
И мышь величественно кивнула.
Наташа сидела и тихо удивлялась.
И было чему.
Во-первых, ее Пуфик оказалась никаким не Пуфиком. Мышку звали Тишаня. Ей было уже почти шестьсот лет. И первые полторы сотни она прожила в доме настоящей ведунки, где набралась магии, обрела разум и стала не совсем мышкой. Сейчас она, как и все волшебные животные, была ближе к духам места и разным прочим сущностям, которые, конечно, та еще сила, но только в чем-то одном. Ничему другому научиться они не могут в силу своей природы. Зато в том, воплощением чего являются, даже такого сильного мага как Коситей запросто заткнут за пояс. Даже если по своей природе ничего кроме пакостей людям творить не могут.
А Тишаня была специалисткой по ведьмам. Даже в роли фамильяра успела побывать. Она могла защитить ведьм как от самих себя, так и от всех прочих опасностей. Ну и силу умела накапливать. И делиться ею именно с ведьмами. А главное, Тишаня могла «съесть» разворачивающееся проклятье, и в этом была ее основная для Наташи ценность.
Ей же не хочется, чтобы за ней толпой ходили разные заколдованные принцы?
Наташе не хотелось, так что мышь ей точно была нужна. И не зря ректор ее нанял.
А еще Тишаня умела громко думать, когда хотела что-то сказать. Так что, да, в какой-то мере она была телепатом.
Во-вторых, обсудив возникшую проблему, надавав Наташе кучу инструкций и две подвески — защитную и маячок — Коситей без труда додумался до того же, что и Наташа. К этой ситуации приложил лапу один котик. Поэтому он и не попадается ей на глаза.
— Выходи! — грозно потребовал ректор, уставившись на стену. — Выходи, а то вытащу.
Из ректорского стола скромненько пророс туманный щупалец. Оперся на столешницу и с видимым усилием вытащил за собой котика, у которого вместо лапы было это самое щупальце.
И что эта наглая скотина дальше сделала? А она уселась прямо на какую-то папку и стала щупальце демонстративно вылизывать, видимо, пытаясь придать ему форму лапы.
— Он издевается, — сказала Наташа. Котика захотелось схватить за шкирку и хорошенько потрясти. Жалко, что он скорее всего просто растечется туманом и спрячется обратно в стол. Было у нее такое ощущение.
— Издевается, — подтвердил ректор. — Надо мной.
Котик фыркнул в его сторону, потом проникновенно посмотрел на мышку, а она в ответ зевнула.
— Ладно, — сказала Наташа, похоже на этот раз мышь отказалась быть напарником котика, помогает она ему только Осатина гонять. Знать бы еще, зачем? — Ладно. Все просто прекрасно и чудесно, но почему вдруг половина города решила, что я принцесса? А?!
Котик посмотрел на девушку со странным интересом и, кажется, улыбнулся.
— Хочешь сказать, что я сама этого захотела, да? — уточнила Наташа. — Так вот, тупое ты существо, я, когда говорила про принцев и штабеля, ничего подобного на самом деле не хотела. Это были просто дурацкие рассуждения. Они мне помогали не бояться. Я когда боюсь или нервничаю всегда много говорю, причем, что попало несу. Вот в следующий раз возьму, заговорю о котах породы сфинкс и тебе придется облысеть! И как ты вообще это идиотство с принцессой устроил?!
Кот снова посмотрел на мышь, но она опять зевнула. Помогать ему именно сейчас она точно не собиралась. Скуку на нее возможность этой помощи нагоняла. И сонливость.
— Ну, я жду, мне интересно, — с нажимом сказала Наташа. — Превратился в одну секретаршу, ходил по городу и делился страшной тайной?!
Ректор с интересом посмотрел на студентку. А котик совсем по-человечески вздохнул.
— Почти, — загадочно прошептал и дернул ухом.
— Почти? — зачем-то переспросила Наташа. — Только не говори, что ты превратился в нетрезвую меня и стал хвастаться.
Нарисованная воображением картина выглядела ужасающе, куда той эпопее с Немши и его штанами. А потом котик наверняка еще и от стражи убегал. Или дрался со стражей. И хорошо, если эта стража не рассмотрела с кем дерется. А то ведь могли просто плюнуть на ненормальную студентку. Или вообще делали ставки на то, что она выкинет дальше. Поэтому и не трогали.
Котик почему-то опять фыркнул. Наверное, подсмотрел эти мысли. И Наташа показала ему кулак, а потом стала старательно думать о нефотогеничных сфинксах и том, как им холодно зимой и как летом обгорает кожа.
Взгляд котика стал обиженным.
— Ага, работает, — восхитилась девушка. — Похоже, ты будешь исполнять мои заветные желания даже если не хочется.
Кот фыркнул.
— А если я произнесу вслух?
— Ты уже произнесла, — вмешался в это чудесное
