— Велена? — удивлённо произносит Рагнар. — Что ты тут делаешь? Я же сказал, чтобы ты не выходила из комнаты.
В его голосе появляются недовольные нотки. Я не успеваю ответить, как всё происходит слишком быстро.
Подоспевший Келси Велес толкает меня в открытую дверь караулки. Влас бьёт ножом в спину Рагнара. Под негодующий рокот стражников Рагнар падает и по спине у него растекается кровавое пятно.
Последнее, что я слышу перед тем, как потерять сознание, ликующий голос приёмного отца:
— Молодец, сынок, уничтожил это отродье.
Глава 37. Те же и братья
Гул голосов долетает до моего сознания. Получаю удар по лицу. Не то лёгкое похлопывание, чтобы привести в чувство, настоящую пощёчину. Голова словно разлетелась на тысячу маленьких осколков. Я уже ничего не слышу, кроме, стучащей в висках крови. Собираю себя в единое целое. Закусив губу до крови от боли, я с трудом открываю глаза. Щека горит и дёргает от боли.
Я часто-часто моргаю, чтобы маячащее передо мной лицо обрело чёткость. Надо мной нависает нагло улыбающееся лицо Власа.
— Ну, что вышла замуж? — спрашивает меня ненавистный голос. — Как тебе в роли вдовы князя?
Гаденько по-бабьи хихикает он.
Богиня-матерь, помоги своей неразумной дочери. Дай сил справиться с нависшей надо мной бедой.
Я не знаю, что со мной происходит в следующий миг. Не отдаю себе отчёта. Не контролирую себя.
Вцепляюсь в смазливую физиономию Власа ногтями. Не вижу, куда попала, но раздираю её со всей силы. Капельки крови капают мне на лицо. Я словно обезумела.
Кидаюсь на Власа и валю его на пол. Хватаю за горло и начинаю сдавливать. Ощущаю, как перекрываю доступ его дыханию. С упоением слушаю, как он хрипит и боится. Боится сбросить меня. Не знаю, что он видит на моём лице и во взгляде.
Растерянные от неожиданности моего поступка никто не приходит на помощь Власу. Замешательство стражников позволяет мне душить его.
— Ах ты маленькая дрянь, — опомнившись вопит Келси Велес и стягивает меня со своего сыночка. Он держит меня, выламывая руки.
Я ору в голос. Не от боли. Хотя и её я чувствую. От ненависти, которую он взращивал в моей душе долгие годы.
Бешенная, сводящая с ума ненависть придаёт мне силы.
Вырываюсь и бегу к Рагнару. Падаю рядом, глотая слёзы. С трудом отрываю его голову от пола. Укачивая, обнимаю его тело. Откуда-то из глубины души рвётся плач, больше похожий на вой волчицы. Я не сдерживаю себя. Вою, отводя душу, выплёскивая всю ту боль от потери Рагнара, которая накрыла меня волной.
Ладони опять начинает покалывать. Сознательно я срываю браслет, сдерживающий мою магию. Я готова убивать.
Полным ненависти взглядом обвожу собравшихся в караулке людей.
— Все вон, — сипло говорю я и не узнаю свой голос. — Келси и Влас остаются. Закройте двери покрепче и отходите, если вам дорога жизнь.
Меня трясёт от переполняющей тело магии и ненависти. Как бы я хотела оживить Рагнара. Прижимаю его к груди и ощущаю, как посторонняя магия проникает в меня. Прислушиваюсь к своим ощущениям и улавливаю едва слышный стук сердца Рагнара. Благодарю тебя, Богиня-матерь!
Напряжение отпускает меня, но не магия, которая требует выхода. С совершенно безумной мыслью я направляю мерцающий голубым светом поток на рану Рагнара. Поток его энергии идёт обратно ко мне, вызывая столкновение подобное молнии. Я начинаю искрить.
Всё! Конец семейке Велесов! Пришла пора сделать маму вдовой. Ни одной секунды не пожалею о смерти этих двух гадюк. Жаль, что Марта отсутствует, с удовольствием присоединила бы её к братской могиле.
Направляю руку в сторону Келси, но магия словно застыла и не желает идти туда, куда я её направляю. Рана Рагнара затягивается на глазах, но вот уничтожить Власа и его отца у меня не выходит.
Дверь караулки сносит с петель. К нам врываются наши братья. У меня вырывается истерический смешок, настолько безумные у них взгляды. В них страх и отчаяние. Им страшно. За меня. За Рагнара. За нас обоих.
— Велена! Рагнар! — одновременно кричат они и бросаются к нам.
Гио осматривает моего жениха, Ингвар с тревогой наблюдает за ним.
— Велена, ты превзошла даже меня, — восхищённо говорит брат. — Целительство, вот твоё настоящее призвание. Вылечить практически смертельную рану…
Я смотрю на Рагнара, который размеренно дышит, но глаза не открывает. Гио будто читает мои мысли:
— Он просто спит. Сколько будет спать, я не знаю, но как проснётся, будет полностью здоров.
В комнату набились люди, которых я выставила вон. Никто из них не знает, чего ожидать, но явно не помилования их бывших господ.
Ингвар в порыве чувств хватает меня за и кружит по комнате. Никогда не видела его таким счастливым.
— Благодарю тебя! — шепчет он мне на ухо. — Ты спасла жизнь моему брату. Я твой должник.
— Перестать подкалывать меня и искать подвох в наших с Рагнаром отношениях и будем квиты.
Ингвар кивает и ставит меня на пол. Я оглядываюсь в поисках семейки Велесов.
— Ваше императорское величество, Влас ударил Рагнара в спину ножом, — звенящим от ненависти голосом говорю я.
Келси Велес зелёный от смеси страха и злобы, тычет в меня пальцем и шипит:
— Она, мерзавка, стравила мужиков. Вертела хвостом перед Власом.
Всего на одно мгновение, я устало прикрыла глаза. Голос приёмного отца оглушительно звенел в ушах, но мне было безразлично его мнение. У меня перед глазами кружились прекрасные снежинки. Я осторожно присела на стул возле стола, чтобы не упасть.
— Этих двоих в темницу, — отдаёт брат распоряжение стражникам. — Глаз с них не спускать.
Упирающегося Келси Велеса и размазывающего по лицу кровавые сопли Власа вывели из караулки.
Ингвар с уважением смотрит на меня.
— Ты настоящая жена князя, Велена, — говорит он, склоняя передо мной голову в почтительном поклоне, признавая равной. — Воин, сражающийся за свою семью.
Стражники подхватывают Рагнара и осторожно несут его в замок. Ингвар идёт рядом с братом. А я вслед за ними, но властная рука брата останавливает меня.
Гио изучающим взглядом пристально смотрит на меня. И я рядом с ним таким взрослым, сильным чувствую себя невзрачным полевым цветком в саду.
— Знаешь, что, Велена, — говорит мне Гио. — Я склонен думать, что Рагнар прав и чем быстрее вы поженитесь, тем лучше.
Я устало киваю и бреду вслед за своим женихом. Сейчас мне абсолютно всё равно. Единственное, чего я сейчас хочу, это спать. Прилечь рядом с Рагнаром и провалиться в исцеляющий сон. Только рядом с ним я чувствую себя спокойно.
— Браслет надень, — кричит мне вслед Гио и протягивает чёрные, искрящиеся на солнце бусины.
Я возвращаюсь, еле передвигая ноги. Надеваю браслет на левую руку. Смотрю на него остекленевшим взглядом. Совсем ничего не соображаю. Лицо брата плывёт передо мной. Слишком много я потратила душевных и магических сил.
Гио подхватывает меня на руки. Что-то говорит мне. Я не слышу слов. Его голос обволакивает, успокаивает. Я засыпаю у него на руках.
Глава 38. Мелисса
В то же время в другом крыле замка в комнате Мелиссы Велес
Стук в дверь прерывает мою практику. Я, выругавшись себе под нос, как не полагается благовоспитанной даме и хозяйке замка, спешу открывать.
Если это Келси, то промедление может стоить мне хорошей затрещины. А потом придётся примочки неделю прикладывать, сказавшись больной.
Не ожидая ничего хорошего от этого визита, немного торможу перед дверью. Цепляю на лицо лучезарную улыбку. Пускай думает, что я рада его видеть. Самое страшное, если не угадала с его настроением и получу уже за улыбку. Куда ни кинь, везде клин, как говорили у меня на родине.
Внутренне собравшись, открываю дверь и упираюсь носом в обтянутую рубашкой мощную мужскую грудь.
Не совладав со своими эмоциями, я ошалело поднимаю глаза. Передо мной стоит Вегейр, дядя Рагнара. Рослый, молчаливый, пугающе притягательный.
