этом месяце мне нужно будет увидеть некоторые улучшения. С этой целью я буду проводить больше времени в твоем отделе. И я обязательно проведу с тобой дополнительное обучение, которое поможет нам обоим получить то, что мы хотим. Теперь могу я получить от тебя гарантию, что ты будешь работать со мной над этим, Калли?
Под столом я сжимаю руки в кулаки на коленях. Но я стискиваю зубы и киваю.
— Да.
— Хорошо. А теперь давай отправимся туда и сделаем несколько продаж, хорошо?
— Да, — я поднимаюсь на ноги и тащусь в торговый зал. Я уже устала, хотя моя смена только началась. Справедливости ради стоит сказать, что в последнее время я была не в лучшей форме. Возможно, я была немного ворчливой. В свою защиту скажу, что плохой сон урывками — это ужасно, и каждую ночь в три часа ночи меня будит плачущий ребенок. Я не знаю, как справляется моя сестра.
Я сканирую пропуск, регистрируюсь в программе и приступаю к рутинной работе, чтобы начать свою смену. Я проверяю раздевалки и заново развешиваю одежду, которую клиенты уронили на пол или как попало развесили на крючках или с обратной стороны дверей.
Я нахожусь в процессе маркировки действительно уродливых лаймовых пиджаков, когда глубокий, знакомый голос позади меня вызывает дрожь удовольствия у меня по спине.
— Извините. Не могли бы вы мне кое с чем помочь.
Я действительно пытаюсь собраться с духом перед тем, как повернуться. Конечно, это бесполезно. Встреча с Рином — это трепет в киске и слабость в коленях, как и всегда. Он выглядит так безукоризненно хорошо в накрахмаленной белой рубашке и бледно-голубых брюках. Его аккуратные черные волосы зачесаны назад на голове, лишенной рогов, которые я привыкла там видеть.
— Что ты здесь делаешь? — шиплю я.
Его вежливая улыбка остается на месте, хотя что-то мелькает в его глазах.
— Я хотел тебя увидеть. И ты сказал мне не следить за тобой.
— И это не считается? — я обвожу рукой вокруг себя.
Он хмурится.
— Ты не отвечала на мои сообщения. По крайней мере, я не последовал за тобой в квартиру твоей сестры.
— Ты что?! — я свирепо смотрю на него, уперев руки в бедра. — Как ты узнал, что я остановилась у сестры, если не преследовал меня там?
— Я нанял кое-кого, чтобы выяснить, — говорит он мне, как будто это самый логичный ответ в мире. Возможно, для него это так.
Я в ярости. Он, вероятно, видит, как из моих ушей идет пар. Джоэл выбирает этот момент, чтобы появиться рядом со мной.
— Калли. Я уверен, что ты как раз собиралась спросить этого клиента, чем ты могла бы ему помочь. Я почти уверен, что ты не кричала на него, — он одаривает меня еще одной из тех фальшивых улыбок, от которых у меня мурашки бегут по коже.
Прежде чем я успеваю ответить, Рин выпрямляется и бросает на Джоэла опасный взгляд.
— Вообще-то, возможно, вы сможете мне помочь. Я просто спросил… — он делает паузу, чтобы многозначительно взглянуть на мой бейдж — …Калли, не мог бы я поговорить с ее менеджером?
Я бросаю острый взгляд на Рина, но он избегает встречаться со мной глазами.
Джоэл выглядит так, словно Рин только что вручил ему конфету.
— Мне ужасно жаль, сэр. Если вы дадите мне знать, в чем проблема, я буду рад помочь вам с этим, — он практически потирает руки. Он, вероятно, уже написал заявление о моем увольнении.
Рин коротко кивает.
— Спасибо. Я хотел бы подать жалобу. В этом магазине нет приличной одежды больших размеров. Я потрясен вашим вопиющим отношением к размеру.
Окей, это официально. Он спас меня и процитировал мой любимый фильм на одном дыхании. Я почти уверена, что люблю его больше, чем когда-либо.
У Джоэла отвисает челюсть, а вся его шея покрывается восхитительными красными пятнами, которых я никогда раньше не видела. Я сдерживаю улыбку, подергивающую уголок моего рта, и провожу руками по переду своего наряда.
— Хочешь, я разберусь с этим? — я спрашиваю Джоэла с улыбкой.
Он еще мгновение переводит взгляд между мной и Рином, прежде чем пробормотать:
— Ах, да. Спасибо тебе, Калли. Будьте уверены, сэр, я передам все ваши пожелания нашим байерам.
Он поспешно сбегает в отдел косметики.
Я возвращаюсь к Рину.
— На самом деле это было довольно круто.
Выражение его лица серьезное.
— Я действительно хотел бы подать жалобу. Я думаю, это ужасно, что у них нет на складе одежды для женщин с такими щедрыми, красивыми телами, как у тебя. Их следует отмечать, а не относиться к ним так, словно их не существует.
Я ухмыляюсь.
— Да, хорошо. Сейчас ты набрал очков, так что можешь рассказать мне, зачем пришел сюда.
Я складываю руки на груди и надеюсь, что он не сможет понять, как бешено бьется мое сердце или как почти так же громко бьется пульс в другом месте, гораздо ниже.
— Я хочу попробовать еще раз. Я не заключил сделку. Я подумал о том, что ты сказала, и ты права. Это был неправильный способ. Итак, я хотел преподнести тебе несколько подарков, которые, думаю, тебе понравятся.
— Рин…
— Пожалуйста, Калли. Мы можем встретиться где-нибудь на нейтральной территории. Я не буду провожать тебя домой. Мои адвокаты уже работают над тем, чтобы вернуть тебя в твою квартиру, и я сожалею и об этом тоже. Пожалуйста, позволь мне показать тебе, что я сожалею.
Я вздыхаю. Дело в том, что я скучала по нему, и я действительно верю, что он подумал о том, что я сказала.
— И ты не заставишь меня остаться или делать то, что ты говоришь?
Он качает головой.
— Ты вольна видеться со мной так часто или так мало, как захочешь. Только я должен сказать тебе, что не могу полностью остановиться. Мне придется время от времени приходить и наблюдать за тобой на работе или в общественных местах. Я не буду подходить к тебе, и ты не будешь видеть меня, если не захочешь, но я не могу бросить тебя полностью. Мне нужен твой аромат и твоя красота. Это поддерживает меня. Но если ты выслушаешь меня и все равно решишь, что хочешь, чтобы я держался подальше, я буду держаться на расстоянии. Я не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль, Калли.
Как будто я когда-нибудь собиралась сказать нет. Я позволяю себе самую легкую улыбку.
— Звучит достаточно справедливо.
Рин сияет.
— И ты ответишь на мои сообщения?
Я киваю.
— Тогда я отправлю
