Айгир очнулся к полудню. Он с трудом разлепил веки. Голова была тяжелая. Все тело болело, особенно правый бок. Айгир поднял плохо слушающуюся руку и пощупал рану. Перевязана. А сам он лежит без рубашки. Он приподнял голову и огляделся. Он в пещере над водопадом Тай-Куру. Но он не помнил, как прилетел сюда. Он помнил, как они с Найрани прыгнули с утеса, помнил, как летели, но не помнил, как приземлились. Посреди пещеры, обложенный небольшими камнями горел огонь и в пещере было тепло. На выступе скалы висела его рубашка. Порванная, но явно выстиранная. Следов крови на ней почти не было видно. Рядом сохли после стирки лоскуты ткани. Его меховая безрукавка свернутая в несколько раз была подложена ему же под голову. Под собой он нащупал лежанку. Найрани… Значит она заботилась о нем. Раны перевязала. Интересно, сколько он пролежал без сознания?
Найрани вошла в пещеру с охапкой хвороста.
Ты очнулся! — обрадовалась она, бросила на землю дрова и бросилась к нему. Найрани радостно затараторила и плюхнулась рядом с ним на колени. — Я так испугалась за тебя! Дай мне осмотреть раны!
Сколько я был без сознания?
Чуть больше суток. — Найрани старалась снять повязку аккуратнее. Айгир поморщился.
Больно? Прости!
Ничего.
Замечательно. Тебе не видно, но раны почти затянулись. По краям уже отходит корочка!
Всего за сутки? — Айгир не поверил своим ушам. — Это ты сделала?
Найрани улыбнулась, накладывая свежую повязку. Айгир приподнялся на локте, чтоб ей было удобнее. Найрани завязала узелок и посмотрела Айгиру в глаза.
Я хотела сказать тебе… Там, на утесе… Ты пришел за мной. Ты не бросил меня…
Ты тоже не бросила меня. После. Ведь до деревни очень близко отсюда.
В общем, я хотела сказать… Спасибо тебе, — Найрани склонилась и поцеловала щетинистую щеку. Мужская ладонь легла ей на затылок. Айгир легко потянул ее к себе и поцеловал ее в губы. Легко, чуть касаясь. Попробовал на вкус. Чуть отстранился и заглянул ей в глаза. Найрани слегка подалась ему на встречу и тогда он поцеловал ее снова. Найрани забыла, как дышать. Один легкий невесомый поцелуй, другой, третий. Ласково и не настойчиво. Словно опасаясь, что его оттолкнут, и в то же время давая ей возможность передумать. Найрани ловила эти поцелуи и возвращала их так же тепло, близко и доверительно, наполняя их своей нежностью, и получая в ответ такую же. Айгир оторвался от ее губ, прислонился лбом к ее лбу и прикрыл глаза. Она улыбнулась и погладила его по щеке. Он легко чмокнул ее в кончик носа и отпустил ее. Она встала, взяла с каменного выступа лоскут ткани и пошла к выходу. Колени дрожали.
А что с твоим платьем? У тебя коленки видно!
Нужны были бинты, — пожала плечами Найрани.
А тебе так даже идет, — Айгир хмыкнул и опустился на лежанку. Найрани была уже около выхода, когда он окликнул ее.
Найрани!
Что?
Не уходи!
Я не надолго, — улыбнулась Найрани. — Принесу тебе попить.
Нет. В смысле, останься здесь… В Ару-Кечи. Со мной.
Найрани растеряно хлопала ресницами. Язык прилип к небу и не хотел двигаться.
Я… Я сейчас, — она выскользнула из пещеры.
Айгир провел ладонью по лицу. В самом деле, на что он рассчитывал? Что она так легко бросит свою прежнюю жизнь ради него? Она ему ничего не обещала. А он для себя все решил уже. Теперь нужно сделать все, чтоб она захотела остаться.
Она вышла к ручью и присела на камне. Все еще кружилась голова. И сердце грохотало с мощью того же водопада. И вместе с тем было хорошо. Спокойно. Найрани прижала ладонь к губам. Раньше, когда Вегран целовал ее, она стеснялась своей неопытности, боялась двинуться не в ту сторону. А сейчас все было иначе. Никогда еще Найрани не чувствовала себя так … правильно. И рядом с кем? Неужели это тот самый колючий словно еж Охотник, который украл ее, тащил ее через всю Великую долину, а потом пугал и подкалывал? А затем спас ей жизнь. Куда делась его жесткость и ехидство? Она вдруг увидела его по-новому. Найрани чувствовала, что простила ему все: и его мальчишечье поведение, и свое похищение, и неудавшуюся свадьбу. Ее влекло к нему. И она бы солгала себе, если бы сказала, что ей не понравился поцелуй с ним. Но вот готова ли она остаться с ним здесь навсегда? Ведь это означает, что она больше не увидит своего отца. Готова ли она к этому? Нет. Но она с удовольствием осталась бы жить здесь. Найрани могла бы точно сказать, что по деревне скучать, конечно, будет. Она больше будет скучать по подругам. Но и это местечко в горах уже стало дорого ей. А про Веграна к своему стыду она вообще думать не хотела. Ей было неловко перед ним за свои мысли. Уехала из дома и всего через два месяца забыла о своем долге. Найрани намочила лоскут ткани в ручье. Нужно вернуться в пещеру и объясниться с Айгиром. Только вот что ему сказать, если она сама не знает, как поступить? Найрани поднялась и пошла к пещере.
Айгир пытался встать. Он сел, опираясь на руки. Голова кружилась от слабости. Какое-то время он сидел, пытаясь справиться с ощущением качающихся стен. Когда круговерть в глазах унялась, он стал подтягивать под себя ноги. Тело как-будто одеревенело.
Ты куда? Ложись обратно! — Найрани бросилась к нему. — Тебе еще пару дней полежать нужно!
Если я еще полежу, то лопну… — пробормотал Айгир, пытаясь подняться.
Что? Не поняла!
Мне по нужде нужно.
О! — Найрани покраснела. — Может тебе помочь?
Думаешь, сам не удержу?
Ты опять ерничаешь?
Да. Но тебе же нравится!
Давай руку, колючка! — Найрани помогла ему подняться, одеться и выбраться из пещеры. Айгир опирался на ее плечо. Первые шаги дались нелегко, но когда они оказались на свежем воздухе, Айгир почувствовал себя лучше. Найрани проводила его к деревьям у ручья и оставила возле большого камня.
Я подожду возле пещеры. Позови, когда закончишь.
Айгир кивнул и Найрани пошла обратно. Она села на край и поджала колени к груди. Что ему сказать? Ведь он наверняка заговорит с ней о совместной жизни. А она не знала, что ответить.
Айгир вернулся обратно сам. Сел рядом с ней и оперся на руки. Он умылся и с его волос стекали прозрачные серебристые капли.
Почему ты не позвал? Я могла бы помочь.
Ничего, я в норме. Нужно же было мне сохранить остатки самоуважения.
Какое-то время они сидели молча. Айгир прикрыл глаза и наслаждался тем, как ветерок обдувает влажное лицо. Найрани все ждала, что он сейчас поднимет щекотливую тему, но он молчал. И был расслаблен. Он сидел, скрестив ноги, и покачивал носком ботинка. Найрани поглядывала на него украдкой.
Я там ягоды нашла. Хочешь поесть? Тебе бы, конечно, горячего поесть.
