Тори фыркнула:
— Они работают над этим… медленно.
— Отлично, — вздохнул Джерико. — Ладно, а что насчет сефирота?
— Ну, самая большая проблема — это его нынешняя хозяйка, которая, так случилось, является королевой Даймонов. Поскольку я и мои собратья — Темные Охотники ловим и убиваем ее Даймонов, она совсем несклонна принимать нашу сторону или оказывать нам услугу. Однако, как знать? Возможно, нам удастся застать ее в особенно удачный день.
Ну конечно.
— Черта с два.
— Читаешь мои мысли.
Дельфина устало вздохнула:
— Мы полностью разбиты. Мои собратья находятся в руках дьявола, который собирается превратить их в бездумных хищников. И единственная наша надежда — неподготовленный Малахаи, который может покинуть нас и примкнуть к врагам и сефирот, находящийся в руках Даймонов.
Даймоны являлись расой вампиров, живущих за счет воровства и поглощения человеческих душ. Более того, они решительно ненавидели греческих богов с тех пор, как Аполлон стал тем, кто проклял их пить кровь и умирать ужасной и мучительной смертью в возрасте двадцати семи лет. Единственный способ жить дальше состоял в том, чтобы забирать человеческие души.
Так что Даймоны были не сильны в помощи кому-либо, кроме себя. Не то, чтобы она их осуждала. Ее пантеон сильно им нагадил.
При мысли об их тяжкой судьбе Дельфине становилось дурно:
— Неудачный день для смертных, верно?
— Для нас это тоже неудачный день, — добавил с сарказмом Фобос.
Дельфина не могла не согласиться.
— Вы думаете, что Нуар захочет объединиться с Даймонами?
Эш покачал головой:
— Страйкер, несмотря на проблемы, не будет сражаться вместе с ними. У них нет правил. Страйкер и его народ борются не ради убийства, а ради выживания. В этом нам повезло. Он только позволяет своим людям забирать жизни, которые им нужны для этого… и уничтожать любого Темного Охотника на их пути, поскольку мы для них — самые опасные хищники. Вместе с тем, я уверен, что хотя он и не стал бы уклоняться от господства над миром, приоритетом для него является выживание его народа. Нуар же убивает ради своего удовольствия и желает свергнуть все пантеоны и получить абсолютную власть. Ни Страйкер, ни его жена не стремятся преследовать другие народы. Они будут бороться с ним до последнего.
Джерико поскреб щеку:
— Возможно, нам стоит дать этим двоим сразиться друг с другом.
Фобос фыркнул:
— За все нужно платить. Мы можем оказаться под перекрестным огнем.
— Я по-прежнему думаю, что они с Нуаром могут объединиться, — продолжала настаивать Дельфина. В этом был смысл. Даймоны смогли бы захватить человечество, а галлу — остальных.
— Нет, — категорично ответил Эш. — Я знаю Страйкера, и кроме того, галлу до недавнего времени состояли с ним в союзе, пока несколько месяцев назад не попытались съесть его жену и дочь. Будучи самым злопамятным из существ, он не скоро скажет им «добро пожаловать». Теперь у Даймонов на них открыт сезон охоты. В данных условиях мы пока в безопасности.
Джерико тем не менее, это не убедило:
— Но при всех остальных условиях нам крышка.
— Не совсем. — Эш посмотрел на Фобоса. — Сколько людей у тебя осталось?
— Пара сотен… может быть.
Эш задумчиво кивнул.
— С этим мы можем работать.
— Что насчет галлу? — спросил Джерико.
— Я могу заставить Шаронте помочь нам с ними. Остается единственная вещь…
— Сефирот, — произнес Джерико. Даже являясь первородным богом, Джерико не мог в одиночку справиться с Азурой, Нуаром, Скоти и галлу. Им необходима помощь. — Думаю, нам стоит поговорить с Даймонами.
Эш наклонил голову:
— Совершенно с тобой согласен.
Джерико спускался в ад. Ну, точнее в Атлантское адское королевство под названием Калосис, тем не менее… суть от этого не меняется.
Ад есть ад, независимо от пантеона.
После многочисленных споров Дельфина осталась с Фобосом. Ашерон решил, что чем меньше просящих, тем больше у них будет шансов.
Одного эмиссара Страйкер и его жена Зефира еще смогут уважить, но вот двух и более станут рассматривать в качестве завтрака.
Тори вела Джерико по черному мраморному коридору, держа над головой светящийся жезл. Он отражался от стен жутким свечением, которое, будь он человеком, испугало бы его. А так, их искаженные отражения приводили его в восторг.
Они направлялись к приемному залу Страйкера.
Поскольку Ашерон не мог явиться сюда, не вызвав апокалипсиса, Тори вызвалась проводить Джерико и представить его. Часть обязанностей Ашерона как Предвестника состояла в том, чтобы освободить свою мать из узилища… которым и являлось королевство, куда они прибыли.
Стоило Ашерону появиться здесь, и его мать обрела бы свободу и разрушила бы мир. Таким образом, ему было никак нельзя с ней встречаться.
Если бы у Джерико сохранилась способность к состраданию, то сложившаяся ситуация показалась бы ему трагедией. Теперь же, он мог это понять, но честно говоря, его это не волновало.
Тори улыбнулась:
— С твоей стороны очень благородно так сильно рисковать ради Онероев.
Джерико фыркнул:
— Плевать я хотел на Онероев. Мой план состоял в том, чтобы сражаться против них вместе с Нуаром, но он решил, что легче будет напустить на меня галлу, а потом управлять мной. Он объявил эту войну, и будь я проклят, если позволю галлу напасть на меня во время сна. Слишком много времени в своей жизни я провел, подчиняясь другим. Больше ни секунды не собираюсь тратить на это дело. Нуар хочет побоища, что ж, он его получит. И я не проиграю.
Тори медленно выдохнула:
— Я забыла, что ты сын Стикс и Палланта. [16]
Он повернул к ней голову:
— Да, и меня под завязку наполняет их яд. Будь разумной, если не хочешь вляпаться в дерьмо. Моя цель — помочь Онероям снова встать на ноги, а потом как можно быстрее расправиться с галлу. После этого я открою охоту на Олимпийских богов.
— Включая Дельфину?
При упоминании ее имени глаза Джерико застлала красная пелена. Он не намеревался обсуждать Дельфину ни с кем.
— Это не твое дело.
Тори ответила ему умиротворяющим взглядом.
— Прости. Я не пыталась оскорбить тебя или соваться не в свое дело. Я просто заметила, что ты, кажется, заботишься о ней.
Да. И проблема в том, что он не понимал, почему. Одно ее прикосновение, тихий шепот — и он терял самообладание.
Почему именно Дельфина? Ведь никто до нее не будил в нем подобных ощущений. Что было в ней такого, что гасило гнев и заставляло его чувствовать…
