Отвернувшись от окна, заметила осуждающий взгляд Лотусса. Наг видел инцидент перед академией, мою злорадную улыбку, сложил дважды два и догадывался, или Караш ему что-то рассказал. Он бросил на меня еще один взгляд, но промолчал, лишь качнул головой. Натан пробегал глазами по инструкции уже в сотый раз. Наш лидер решил показать себя на уроке. Я заглянула через его плечо, чтобы бегло глянуть, о чем пойдет речь на занятие. В двери влетел взмыленный дракон, вслед ему несся рев крата. Урок начался, а ректор, обещавший смерть всем, кто не ответит на вопросы, опаздывал. Караш рухнул рядом, сотрясая телом парту. Парень тяжело дышал, вытирая взмыленное лицо.
— Ты чего взмыленный такой? — обернулся Натан, разглядывая пунцовое лицо дракона. — Кто за тобой гнался??
— Просто не хотел опоздать к ректору на урок, — буркнул Караш, глядя перед собой.
Он уставился в одну точку и досадливо кусал губы, но молчал, раздумывая над случившимся. Не признается под страхом смерти.
Парни в таком деле не помогут. А признаешься и потом позору не оберешься. Тяжело конечно, но надо ставить тебя на место. Да и Лотуссу урок, что со мной шутки плохи. Я, конечно, люблю их. Но на голову себе садиться не позволю. А то еще возьмут моду развлекаться за мой счет. Этим засранцам палец в рот не клади. Не зря их родичи турнули из родных гнездышек. Те еще кадры! Но мы и не таких укрощали.
Получив уклончивый ответ, Натан отвернулся. Лотусс молча буравил меня тяжелым взглядом. Я грызла перо, делая вид, что меня ничего не касается. Но в душе ликовала. Единственный момент, омрачавший мою радость, заключался в потраченной возможности порыться в библиотеке и найти книгу про межмирные порталы. Придется снова у ректора выпрашивать. А мне совсем не хотелось с ним встречаться. На отработку к нему я так и не пошла. Мыла со всеми академию.
Вот еще портить свою приличную репутацию походами в его апартаменты. Вон желающих и так полно. А я не нанималась в его горничные.
От возмущения забывшись, грохнула по столу кулаком. Парни удивленно покосились на меня. Я улыбнулась, дунула на кулак.
— Комар…
Лотусс качнул головой, дракон равнодушно пожал плечами и понурился. Натан сунул под нос скрепленные металлическим зажимом листы свода правил поведения в асах.
— Ты же их в глаза не видела. Пробеги глазами, Дана, — назидательно посоветовал он. — Будем лучшими по успеваемости, снова попадем домой. Приглашаю тебя к себе в гости. Родные о тебе наслышаны и хотят познакомиться.
Я вспомнила свои прошлые «гости» и только молча кивнула. Спорить с серьезным Натаном не хотелось. Если его родные похожи на него, то все не так плохо. Парочка правильных и страшно красивых зануд — это не самое худшее, что может предложить этот мир. Да что я говорю! Это лучшее, что мир может предложить… ну, кроме Арвена, конечно. Светлый вне конкуренции.
Вспомнились лучистые глаза парня, счастливая улыбка при каждой встрече и горячие, пахнущие лесной земляникой поцелуи. Мозг уплыл в воспоминания. Не понимая написанного, вела глазами по строчкам, вспоминая время, проведенное рядом с моим эльфом. Вот так, после пары свиданий, Арвен стал моим. Представила моего эльфа в Сердце Лурании. Воображение дорисовало рядом с ним городские башни, возвышающиеся над асами. Оно же пришлепнула с десяток раскосых красавиц, облизывающих моего Арвена и не только глазами. А он отвечал им столь же томными многообещающими взглядами, а некоторых везучих даже целовал. Ярость и ревность плеснули через край. Захотелось расплющить одним ударом эту свиту. И я со всей дури грохнула по столу второй раз.
— Муха, — сдула несуществующее насекомое с кулака, отвечая на удивленные взгляды моей кварты
Время шло, ректор все не показывался. По рядам начали гулять шепотки, что пары отменили и после звонка можно спокойно расходиться по казармам. С десяток красавиц приуныли, догадавшись, что их старания по охмурению пропали даром. Кадеты зашевелились, собираясь сбежать со следующего урока.
Неожиданно сквозь стену прошла кряжистая фигура старого, но еще крепкого дракона. Мужчина в военной форме задумчиво пялился в список в руках. По рядам пронесся женский удивленный выдох.
— Бриш постарел. На нем заклятие, — отважилась озвучить свой страх самая смелая.
— Кто его заколдовал? — подхватила самая умная.
— Дуры, уймитесь! — грубо высказался реалист, которому тот час прилетело со всех сторон от расстроенных девушек.
Мужчина остановился, поднял на галдящую аудиторию глаза, и я узнала мастера Гронана, оружейника академии. Не только я. Со всех сторон раздались нестройные смешки в сторону «самой умной» и «самой смелой». Девушки раздосадовано краснели и зло шипели на скалящихся кадетов. Старый мастер ухмыльнулся и проговорил низким рокочущим голосом:
— Мне, конечно, приятно, что в мои года девицы путают меня с ректором Бришем, но взыскание за разговоры, не относящиеся к уроку, получат все.
Старый дракон обвел притихших кадетов тяжелым взглядом и сел за стол преподавателя. Он помолчал, давая время группам успокоиться и начал:
— Ну что, заврусово мясо, натворили делов! Ректора довели до стакана! Бедолага не выходит вторые сутки из апартаментов, — мастер Гронан осекся, пожевал губами, виновато глянул на притихших кадетов. — Я здесь не погулять в асы вышел. Я проведу у вас курс по технике-безопасности поведения в асах. Вот, даже форму свою надел по такому случаю… Да, Мортира…
Грузноватая девушка тяжело поднялась, неловко помялась, ловя на себе удивленные взгляды, глядя прямо в глаза мастеру Гронану, выпалила в лоб.
— Весь курс ведете вы. Экзамен тоже принимаете вы?
— Экзамен у вас примут сами асы. Кто выживет, тот и сдал. Всем все ясно? Или еще есть вопросы?
Кадеты хранили молчание, опустив глаза, ждали лекции, нервно пощипывая кончики перьев. Зашуршали бумаги, мастер раскрыл нужную страницу, пробежался глазами, хмыкнул. Пробормотал что-то непечатное про себя. Отодвинул в сторону листы, обвел тяжелым взглядом аудиторию и начал:
— Если вас тяжело ранили в асах. Постарайтесь сразу сдохнуть. Смерть от раны вам не грозит. Заврусы найдут вас раньше. А они нежностью мамочки не отличаются. Но если вы у мамы один, или дома вас ждет одинокая зверушка, записывайте…
Кадеты заскрипели перьями, записывая курс оказания первой помощи при ранениях разной степени тяжести. Все это я знала и так, но перечить мастеру не хотелось. Мне, как и многим другим, мастер Гронан со своей грубоватой прямотой откровенно нравился. Его расстраивать не хотелось. Несмотря на то, что он был драконом, назвать его «драконищем поганым» язык не поворачивался. Ко мне наклонился Караш и шепнул на ухо:
— Дроу близнецы — это твоих рук дело?
— Вряд ли, — наобум ляпнула я, — скорее всего их папаши и мамаши…
Глава 31
Ректорская месть академии за разбитое сердце и безответную любовь достигла апогея. Глубокой ночью разбуженные воплями крата, зевающие и трущие глаза кадеты, собравшиеся в актовом зале, внимали объявлению ректора. Караш где-то прятался от парочки влюбленных дроу. Натан застыл прекрасным изваянием рядом. Я дремала на плече Лотусса, лениво отмечая, что объявление очень уж смахивает на смертный приговор. Вокруг негромко переговаривались кадеты, решавшие неожиданно, в связи с объявлением ректора, назревшие проблемы. Кто-то выторговывал у барыг ящик горючки, кто-то быстро надиктовывал завещание, кто-то плакал, что так и не расстался с девственностью, а уже смерть за порогом, кто-то пытался расстаться с девственностью прямо тут. И осуждения этому поведению у окружающих не находилось. Болота и впрямь были не лучшим для жизни… Да что там, даже для смерти не лучшим местом.
— Кадеты, — продолжал вещать до противного бодрый для глубокой ночи начальственный дракон. — Недельный курс выживания в ядовитых болотах Луранийских асов — это фактически переход на следующий уровень обучения досрочно. Задача курса: продемонстрировать умение работать командой в экстремальных условиях. В ваших интересах выжить самим и помочь выжить свой кварте. Дело практически безнадежное для тех, кто плохо изучал теорию. Повторюсь, администрация академии несет ответственность за ваши жизни только на территории академии. В болотах, в асах вы выживаете самостоятельно. Награда — внеплановая поездка домой для той кварты, которая выйдет из испытаний с наименьшими потерями.
