Ноги сами привели Никоэля в столовую. Он не сомневался в том, что Холли голодна и наверняка не отказалась бы сейчас от сытного обеда. Да и кому приятно рассказывать о своих злоключениях на голодный желудок?
Вызов Лестэру Хэришу уже был направлен и даже одобрен самим некромантом. Уж на него Корствииль сейчас мог положиться. А дальше уже нужно действовать по уставу. Прикрепить показание студентки к делу, как и те письма, что она отправляла ранее. От них Никоэль, понятное, дело так и не избавился.
Шеннон Хилт. Тайная комната
Сегодня лорд Хилт чувствовал себя как никогда прекрасно. Его женщина была рядом, и он готов был ради нее абсолютно на все. Только вот бог Любви не одобрит их союз. Он уже заранее подстраховался и нашел мужчине молоденькую, несмышленую некроманку с хорошим приданым. Но когда это Шеннона останавливали подобные трудности?
— Если проблема только в Холли, то я могу разобраться с ней раз и навсегда, — лениво произнес профессор, безотрывно следя за плавными движениями своей любовницы.
— Я уже сама все сделала, милый, — обольстительно улыбнулась Ринна. — Но ты теперь мне должен.
— Все, что угодно, — выдохнул Шеннон.
— Мы уже говорили об этом, — покачала головой женщина. — Мне нужен артефакт, который спрятан в одном из хранилищ Института благородных магов.
— Но как я туда попаду? — нахмурился эльф.
— А ты подумай, — протянула его собеседница и соблазнительно облизнула губы.
Они были вместе, однако, Шеннон Хилт не ощущал истинного единения. И грешил он, конечно же, на навязанную ему невесту-полукровку.
— Я попробую, — процедил некромант, проводя рукой вдоль гибкого, податливого стана своей любовницы. — Этой ночью, будь уверена, я достану тебе артефакт Унга.
В награду за сговорчивость Корнэн снова отдалась ему. Ей было выгодно иметь в любовниках такую влиятельную марионетку. Но при сложившихся обстоятельствах нужно как-то обыграть его исчезновение. Снова ввести в игру, чтобы не навести подозрений на свою скромную (или не очень) персону.
Холли Корствииль
Этой ночью я снова слышала голоса. Только теперь вокруг было темно, и я лежала в собственной постели. Сначала даже не могла понять, что со мной происходит: я сплю или бодрствую?
Вроде бы раньше в своих сновидениях разгуливала по Институту благородных магов… по картинной галерее, на стенах которой в основном висели портреты ректоров и ректрис обоих учебных заведений. И вот с одного из них и протягивал мне руку тот, кто звал сейчас.
Вроде как у меня получилось открыть глаза. И я обнаружила себя лежащей в собственной кровати, в общежитии. Неподалеку мерно посапывает Леонора. Они с Ергеном сегодня допоздна гуляли по парку, мыкаясь по углам и прячась от преподавателей.
На дворе была глубокая ночь. И вроде все тихо, но… проснулась я из-за странного голоса.
— Холли, быстрее…
Какого дряхлого дракона я снова его слышу?!
Ущипнула себя за руку и принялась воровато осматриваться по сторонам. В спальне никого, кроме нас с Лео не было. Но я ведь ясно слышала, что кто-то зовет меня.
— Вставай, магесса Смерти, — снова позвал невидимка. — Твоему жениху нужна твоя помощь.
И вот что странно, моя соседка даже не вздрогнула от постороннего шума. Получается, она ничего не слышала. Тогда почему мне оказана такая честь? И… Откуда он знает про моего жениха?!
— Тебе нужно прийти ко мне наяву, — продолжил удивлять мужчина. — Верь мне. Если ты останешься здесь, то проиграешь войну. Вы все проиграете.
Резко вскочила с кровати и принялась сканировать помещение на наличие посторонних. Ох, если бы мне это хоть как-то помогло…
— Глупая…
Голос умолк. А я стояла и не знала, что делать. Душа покойного ректора не могла мне навредить. Или могла? Для того, чтобы это понять, мне нужно было как-то связаться с уже почившим мужчиной.
— Кто ты такой? — прошептала одними губами.
Так мне было проще осуществлять свои странные попытки наладить мысленную связь. Помнится, с драконицей у меня это получилось. Но как быть с людьми и нелюдями? С одной стороны, со мной сами связались, залезли со своими мыслями в голову. А с другой…
— Клайв Трион, — неожиданно откликнулся невидимка. — Тот самый ректор, который пропал без вести. Я знаю, ты недавно слышала обо мне. А так же, про моего предшественника и одновременно последователя Бэридикта Клотса. История умалчивает, что он убил меня в бесчестном поединке. Так вот, Ринна Корнэн его родная сестра. И теперь она мстит, потому что лорд Хэриш остановил этого безумца.
Более я не мешкала. Машинально обула ноги в мягкие ботинки и направилась на выход. Эта стерва не просто пыталась заполучить себе лорда Хилта. Его руками она планировала провернуть что-то очень плохое. Почему она сама не могла этого сделать, другой вопрос. Скорее всего, дело в том, что она женщина и не имеет права промышлять на территории магов в таких масштабах, каких хотелось бы.
Меня несказанно радовал тот факт, что я смогла установить мысленную связь с, по сути, призраком. Но где гарантия, что он не обманул меня? Но почему-то мне не хотелось об этом думать. Он знал то, что знать никак не мог. Что не знал даже мой отец. Такие мелочи, как разговоры в столовой на тему истории, с первого взгляда кажутся обыденными и временами занудными. Кто руководил институтами, почему кому-то удалось побыть в кресле ректора дважды… Тогда даже мне не было до этого никакого дела.
— Моя магия защищает тебя от посторонних глаз… — заверил меня лорд Трион, когда я в нерешительности остановилась у лестницы. — Ты под моей защитой. Но только для тех, кто понятия не имеет, что и где искать.
Прямо как та история с переодеваниями на ярмарку. Впрочем, сейчас мне предстоит очень опасная миссия. И вот, что меня смущает: почему в эту авантюру втравили именно меня?
— Ты- его суженая, — проговорили в ответ. — Тебе и искать способ вернуть своего жениха. Вас обручил сам Харт. Между вами особая связь. И именно тебе вытаскивать мага из беды.
А что это за беда такая, мне так и не сказали. Хотя, я и сама уже догадывалась, что случилось. Шеннон пропал на несколько дней и не давал о себе знать именно после свидания (не сомневаюсь, оно все-таки произошло) с леди Корнэн. И больше его никто не видел. Стало быть, она с ним что-то сделала или как-то на него повлияла. А потом спрятала, когда повисла угроза, что ее деяния окажутся раскрыты. Приворот. Других вариантов нет. Странно, что папе и его подчиненным так и не удалось вывести ее на чистую воду.
На улице было холодно, но я не обращала на холод никакого внимания. Так же, как и на тот факт, что меня умудрились вывести через черный ход. Абсолютно незаметный ни со второго этажа (где в колонну был встроен стационарный портал), ни со двора, где я оказалась, пройдя сквозь образовавшийся в каменной стене проход. Кладка просто-напросто отъехала в сторону, а потом, как ни в чем ни бывало встала на место. И все это без шума. Про тайную лестницу и секретный коридор умолчу. Я была удивлена, и это мягко сказано.
Холодный ветер окончательно растрепал и без того спутанные волосы. Во рту пересохло. Интересно, кто-то из стражников уже обнаружил мое бегство? Если верить лорду Триону, то я должна была прошмыгнуть мимо них незаметно. Кстати, не лучше было бы предупредить папу о том, куда я направляюсь? А куда?.. Этого я и сама не знала. В картинную галерею, а там…
Добраться до здания Института благородных магов мне было не суждено. Клайв Трион сказал свернуть с дороги и немного углубиться в парк. Там я нашла статую какого-то важного для истории Объединенного государства мага. Запомнила только, что жил он лет двести назад и что звали его Линкан Грэм. В общем, под этим каменным монументом располагался очередной потайной ход. Открывался он с помощью секретного слова «портрет», сказанного на древнеэльфийском языке. Ну, и парочки пассов руками.
Признаюсь, мне было не легко произнести пароль так, как полагается. Но с третьего раза мне удалось понять природу этого своеобразного заклинания и проникнуть внутрь темного, сырого коридора, в который прошла прямо через постамент статуи. От меня требовались решимость и отвага. Поэтому все страхи я усердно гнала прочь.
