Старуха, рассказывающая нам о “правильном поведении", несмотря на довольно преклонный возраст, тоже верила в свою исключительность.
— Люди портятся если идти на поводу у их желаний, — категорично вещала эта бабушка. Под “ людьми" конечно подразумевались исключительно мужчины, потому что желания женщин, судя по увиденному мной, здесь исполнялись мгновенно.
— Мне бы хотелось радовать своего мужчину, — спокойно не согласилась я. Спорить я с ней не собиралась, но и из своего взгляда на вопрос тайны не делала.
— Тогда, каждый следующий раз тебе придется приложить больше усилий, для того чтобы “радовать" его, — едко заметила старуха.
— Люди вообще склонны привыкать к хорошему и желать больше чем есть, — лучезарно улыбнулась вредной гарпии, — большинство людей. К счастью, мне достался умный мужчина, который тоже это понимает. Мы справимся. А вам видно не повезло в молодости?
“Сочувствие" так и сочилось из меня, но старушка не оценила и разразилась целым потоком слов. Вся суть которых, если убрать неизбывное "вот молодежь пошла, а вот мы в наше время…" сводилась к тому, что жениха старушке выбрала мать. И в том что брак оказался не очень удачным, она не виновата, она и лица-то его никогда так и не увидела. Нет она могла отказаться, но по молодости решила что матери виднее. Половину я нагло прослушала, споткнувшись еще на “ я и лица-то его ни разу не видела"
— Совсем совсем никогда? — мой взгляд перемещался с одного воина на другого. Один из воинов кушает аккуратно приподнимая край ткани прикрывающей его лицо, другой пьет что-то из фляги таким же образом. Да, Тьма с нее с едой… Я думала хоть наедине с женой они снимают эти тряпочки.
— Никогда. Жена может знать как выглядит ее муж если они были знакомы до того как он стал взрослым.
Дети до совершеннолетия ходят с неприкрытым лицом. Но мой муж был из счастливо найденных в пустыне родичей. Ахаггары с другого корабля, их осталось совсем мало когда мы наткнулись на их оазис и они пошли с нами. Мать решила, что свежая кровь это хорошо.
— А как же… Вопросы так и роились в моей голове. Сразу на ум пришло множество ситуаций в которых лицо мужа видеть бы хотелось.
— Никак. — припечатала старуха.
— Какие странные у вас законы, — не сдержалась я.
— Это у эров законы странные, — раздалось за спиной. Я вздрогнула от неожиданности, а вредная старуха фыркнула не скрывая злорадства.
— Да пребудет с нами Тьма, — прошелестели девицы шустро расползаясь подальше от нас с Радной.
Вопрос был задан только потому, что от меня явно именно этого и ждали, а я решила не разочаровывать.
Жрец явно ждал от меня вопроса, дабы поведать нам наверняка заранее заготовленную речь. Но я не собиралась ему подыгрывать. К сожалению я не учла наивности Радны.
— Чем же странны законы Звездной Империи, уважаемый жрец? — спросила она и была награждена благосклонным отеческим взглядом. Мне же достался косой и пронзительный словно выстрел.
— Законы эров, запутаны, трудны и полны недомолвок, Лучезарная сестра Эринии подтвердит это, не так ли?
Подтверждать ничего не хотелось. Совсем. Но законы Империи действительно несколько… запутаны и я кивнула.
— Это потому, что ложь всегда прячут в густой путанице слов. Правда в простоте. Она ясна и открыта для взглядов.
Жрец вызывал оторопь. Первым моим впечатлением было, что его "дикарское" поведение, все эти " пляски с бубнами" вокруг Радны лишь игра хорошего актера на публику. Он весь будто состоял из несоответствий. Старая тряпка, которую жрец носил вместо одежды была расшита мелкими бубенцами поражающими ювелирным изяществом исполнения. Каждый, смело можно было считать драгоценностью, и стоил такой бубенчик столько, что вполне хватило бы на очень приличный наряд. А речи которой он вел, окончательно сбивали с толка.
— Для гранатов ваша младшая сестра, жрец кивком указал на меня, — выше вас Эриния. Как может быть такое?
— Что вы имеете в виду жрец? — Радна действительно выглядела так, словно не понимала, что ей пытается сказать жрец. А вот я не понимала, зачем? И что еще он успел наговорить Радне, за время совместного путешествия?
— Ами, ну скажи хоть ты ему, уважаемый жрец умудряется каждый раз складывать простые, ясные слова в странные предложения с непонятным мне смыслом!
— Это он в воспитательных целях, дорогая. Должна же ты поразмышлять над его словами, поломать голову, глядишь и сама дойдешь до правильных мыслей, — хихикнула я, игнорируя жалобные взгляды сестры, — очевидно жрец считает, что озвученные прямо истины хуже усваиваются.
Жрец лишь неодобрительно покачал головой, глядя на наш несерьезный настрой.
— Или она не сестра вам или вы выше ее по статусу. Эриния, — все же снизошел он до пояснений. — Гранаты лгут в любом случае. Или когда называют вас сестрой Лучезарной, или когда называют ее главой клана.
Радна от слов старого ахаггара нахмурилась.
— Так вот вы о чем, нет, уважаемый жрец, вы не правы. Я приемная дочь черной друзы, но по крови я не гранат, как же я могу быть их главой?
— Значит вы и не дочь им Эриния. Вы им чужая.
Так. А вот это мне уже не нравится. Он мне тут что, решил устроить раскол в высокородном семействе?
— Уважаемый, не вам, встретившему Радну несколько дней назад, судить о наших отношениях, — мой голос звенел ледяными кристаллами, — вам, если не ошибаюсь, моя сестра нужна ради какой-то цели. И носитесь вы с ней тоже поэтому. А я ее люблю просто так. Эриния она или нет, есть ли от нее польза или отсутствует, я всегда буду заботиться о ней, в отличие от вас!
Я встала, отвернулась от жреца и попросила Радну сопроводить меня к Эрдену. Хватит. Наслушалась.
Позиция жреца мне была понятна, Радна им нужна в безраздельное пользование, а я конкурент за ее внимание и любовь. Поэтому от меня хотят избавиться.
— Я не буду его слушать Ами, — виновато опустила голову Радна.
— Слушай сестра, он умен, этот жрец… просто не верь всему, что он говорит. Думай. Думай сама и не забывай, что у него есть какой-то свой интерес, он идет к цели, которой ты не знаешь. И иногда не совсем порядочными путями… он заботится о благе ахаггаров, Радна, а не о своем или твоем.
Сай.
К счастью, сестра вняла голосу разума, ну или шепоту фиолетового на ушко. Мы вернулись в резиденцию главы клана гранатов. Точнее, не вернулись, а наконец-то официально прибыли. Все гранаты дружно сделали вид, что никакой Лучезарной до этого на территории Ритании не было. А те, кто думает, что ее видел, ошибается! Померещилось. Бывает. Лучезарная прибыла только сейчас, сама и, как и положено главе клана, с высокородной свитой. А как иначе? Прошла подземелья, вырастила истинный кристалл и сразу ощутила страстное желание отправиться в Ританию. Так торопилась, что оставив медлительный основной отряд имперских гранатов прибыла, прихватив лишь небольшую свиту из самых приближенных к лучезарному телу. Вот такая официальная версия происходящего.
— Эр Сайшатор, следите за лицом, оно у вас не слишком соответствует торжественности момента.
— Так лучше? — Я перестал ухмыляться своим мыслям и скопировал высокомерно-каменные выражения лиц Эрдена и Криса. Главы — я и Эрден, Крис — наследник третьей, из оставшихся когда-то в Империи друз, ехали впереди процессии.
— Не намного, — не меняясь в лице поддел Крис. За нами гордо восседали на “красивых" фарах половина воинов Радны.
Чувство прекрасного у этих дикарей было своеобразным. Густая, короткая на боках шерсть фаров была выстрижена затейливыми узорами и местами подкрашена. Боевые животные были похожи то ли на комнатных собачонок, то ли на узорчатые ковры на ножках, (карвинг по шерсти, практикуется везде где водятся верблюды) За дикарями, которых по утвержденному Эрденом и Ронаром протоколу прибытия истинной главы клана обозвали “ элитным отрядом хранителей Лучезарной", ехал жрец.
— Да пребудет с вами благодатная Тьма! — Порыв ветра подхватывает черный пепел щедро зачерпнутый жреческой рукой из мешка пристроенного на шее фара.
