— Отец рано списал меня со счетов. Я еще докажу ему, он увидит, чего я достойна! — даже сейчас эри Галенита была прекрасна словно яркое пламя пожара и столь же опасна. Брат и сестра, внешне очень похожие, имели совершенно разные характеры. Бешеный темперамент Галениты разбивался о спокойную отстраненность старшего брата. А его покровительственное отношение выводило девушку из себя еще больше, заставляя кипеть горячую кровь.
— А чего ты достойна? Неужели снова стать женой главы клана? Что за глупости! Кого ты собралась уложить в свою постель, безутешная вдова? — Эр Алтаит смерил разгневанную сестру презрительным взглядом, — Ронара, который тебя тихо ненавидит или разноглазого мальчишку смеска? Бастард, будучи бастардом лишь на словах тебя не устроил в свое время, а теперь тебя так прижало, что ты согласна и на самого что ни на есть настоящего смеска? Как низко ты пала сестра.
Несмотря на то, что отец, глава багряной друзы пиропов, до последнего времени всегда отдавал предпочтение дочери, рядом с братом в ней всегда возникало желание доказать что она лучше подходит на роль наследницы. Да она слабее, но сила это еще не все. Галенита считала себя хитрой и умной, способной обыграть помешанного на науке брата, не привыкшего к интригам главной резиденции.
— Смесок или нет, но на его лбу обруч главы! И он наследник клана, если бы не Лучезарная, он уже был бы у моих ног.
— А теперь послушай меня сестра. Если ты посмеешь провернуть что-либо в своем духе, я сам отдам тебя на растерзание клану как предательницу. Даже не думай приближаться к ней. Я понимаю, что для тебя интересы клана это пустой звук. Но Лучезарная нужна всем нам живой. Защита Ритании без истинной главы будет стоить многих жизней и не факт, что будет столь же эффективной. Ты же не хочешь, чтобы нас всех уничтожили рубины по твоей милости?
Эри лишь насмешливо фыркнула. Уж ей-то ничего не грозит. Красивая и умная эри сможет прекрасно устроиться и в Империи. Что лучше, быть первой красавицей в этой дыре или одной из красивейших, в роскоши центра цивилизации? Впрочем, эри была уверена, что окажись она в столице Империи, та пала бы к ее ногам, оценив по достоинству ум и красоту.
— Лучезарная помолвлена братец, скоро свадьба. Все ждут только прибытия имперских гранатов. А когда они прибудут, вам ни за что не добраться до этого фиолетового главы.
— Не твоего ума дело, сестра. Отец сказал, что все устроит. Значит так и будет. Повторяю, не лезь в это!
Брат оценивающе посмотрел на красавицу сестру, и с предвкушающей улыбкой сказал, — отец решил устроить твой брак с каким-нибудь провинциальным эром в самое ближайшее время Гале.
— Что? Никогда! Я вдова правителя! Я не собираюсь гнить вдали от столицы на радость тебе и отцу!
— Кто же виноват, что в свое время ты не озаботилась родить наследника? За свои ошибки надо платить Гале. А ты ошиблась, переоценив свое влияние на высокородных эров. — "расстроено" развел руками эр Алтаит.
— Я не ошиблась! Я все рассчитала правильно! Предусмотрела все! Бастард должен был умереть во время ритуального боя со старшим братом. Все знали, что наследник сильнее, — очень правдоподобно всхлипнула эри.
— Оооо! Наконец-то ты доказала что способна иногда говорить правду. Тебе понадобилось всего лишь пять месяцев, чтобы решиться на это, браво сестра! — эр размерено поаплодировал плачущей сестре.
Хрупкая фигурка с поникшими плечами была олицетворением искренней скорби. Эри вздрагивала всем телом от каждого хлопка, взывая к состраданию. Но брат слишком хорошо знал ее таланты лицедейки.
— Как причудливо в тебе сочетаются глупость и хитрость. Даже удивительно. — Эр Алтаит смотрел на эри, чуть склонив голову на бок, с каким-то восторженным отвращением. Будто увидел в увеличивающий кристалл новый, неизученный вид особо опасного паразита. — И это моя сестра… — Он брезгливо поджал губы и снисходительно, будто делая одолжение сказал, — все знали то, что хотел правитель, Гале. Он хотел, чтобы все считали наследника сильнее, чем какой-то бастард, и все именно так и думали. Ты глупа, хотя бы потому, что недооцениваешь ум других людей, считаешь всех глупее тебя. Впрочем, если тебе это подсластит поражение, можешь считать что бастарду придала сил для победы в поединке, любовь к тебе, — эр отвесил возмущенно подскочившей сестре издевательский поклон и посмеиваясь, в самом прекрасном расположении духа покинул ее апартаменты.
Сай.
Ронар и Эрден были созданы друг для друга, удивительно гармоничная пара из них получилась. На месте Ами я начал бы беспокоиться. Ронар старался держать себя в руках, но я-то видел, он готов был молиться на обретенного родственника. И было за что. Фиолетовый, пока неофициально, взял на себя все, что так ненавидел наш вынужденный правитель. Старики, главы друз не принимавшие всерьез молодого правителя тоже были довольны. Эрдена они сразу приняли как ровню в отличие от “наивного юнца" Ронара. Кто еще наивнее. Тот же Ронар сразу понял, что никакой Эрден им не "ровня". Эти осколки имперского прошлого и в подметки не годятся фиолетовому с его опытом столичных интриг.
Как не стонала наша Лучезарная, но жить ей пришлось в резиденции главы клана. Пусть и временно.
Превращать столицу Ритании в место, своего постоянного пребывания Ами отказалась наотрез, решив обосноваться на острове по соседству и восстановить разрушенную резиденцию с переходом. Работы велись полным ходом.
— Ты готова сестричка?
— Нет. Но кого это волнует, скривила недовольную мордашку Диаманта.
— Лучезарная глава клана, в сопровождении главы черной друзы андрадитов и главы фиолетовой друзы альмандинов. — озвучил наше торжественное появление эр распорядитель.
Как в нашу компанию умудрился влезть Эрден, я не знаю. Ладно я, единственному близкому кровному родственнику Диаманты, позволено многое. А вот фиолетового даже поселили на другом конце резиденции. Временно. "Женитесь, тогда и вступайте в права владения, уважаемый фиолетовый, а наша Лучезарная может еще и передумает. У нас тут и своих женихов с избытком" — думаю, примерно так рассуждали наши благородные главы друз. Избыток женихов действительно бросался в глаза. Все молодые наследники и главы слетелись в главную резиденцию в надежде, что слухи о помолвке истинной главы клана окажутся всего лишь слухами.
— Ами, ты мне руку сломаешь, — тихо шепчу нервничающей сестре.
Я все понимаю, мне тоже не нравятся эти хороводы вокруг нашей пары, но зачем так вцепляться в мою многострадальную конечность?
— Ничего, потерпишь братец. Будешь паясничать, я с легкостью переключу огонь на тебя. Думаю, главы друз понимают, что заарканить свободного наследника намного проще, чем помолвленную главу клана, — сияя улыбкой окружающим, процедила сквозь сжатые зубы Лучезарная.
Я укоризненно покачал головой, — неприлично юной эри быть такой жестокой, сестра.
— Уважаемый глава фиолетовой друзы нам нужно обсудить один очень важный вопрос!
А как же. Конечно праздник самое подходящее для этого время, глава золотистой друзы. Особенно когда у тебя три неженатых сына подходящего возраста.
Эр Эрден бросил на томящихся неподалеку претендентов в женихи быстрый взгляд и многообещающе улыбнулся золотистому.
— Очевидно дело у вас чрезвычайной важности эр Хрис, — и повернувшись к сестре, — драгоценная, я оставлю вас ненадолго в обществе этих достойных эров. — Фиолетовый склонился к руке Ами, пряча глаза полные смешинок от окружающих. Сестрица наградила его полным возмущения взглядом, но спорить не стала.
От золотистых женихов я доблестно отбился. Не повезло им. Три брата и ни одной девицы на выданье, дабы нейтрализовать скромного меня. Мы переходили от одной группы приглашенных к другой и везде повторялось одно и тоже. Восхищение наследников друз для Ами и “застенчиво заинтересованные" взгляды для меня от прелестных эри. Тяжела доля наследника. Краем глаза зацепил непонятное оживление в одном из углов бальной залы.
