- Значит, ты уже делала это? – хрипло сказал он.
- Да, - кивнула я.
Скосила глаза на дерево. Я видела там едва заметное свечение у корней, и что-то происходило, моя сила дала толчок и…
- С твоим мужем, да? – гнев и раздражение в голосе принца. – Он, конечно, способен на большее…
Ой-ой, вот это очень скользкая тема, мне бы не хотелось сейчас поднимать. Очень подозреваю, зависть к силе дара может быть не только у венаторов, которым немного не хватило, и их отвергли, но и высокородных принцев тоже, которым такая работа не светила в принципе.
- Мне кажется, у нас получилось! – сказала я, и сама первая рванулась к дереву.
Сейчас даже не важно – получилось или нет, но тему лучше сменить, отвлечь его сравнений кто круче, заставить забыть, что это он сам бросил дело, не дав мне довести до конца.
- Что? – Эйдан оглянулся.
- Кажется, там что-то происходит, - сказала я. – Посмотрим?
- Да ничего там…
Он начал и запнулся, потому что ему самому интересно, и он оказался у корней раньше меня. А там – внизу, на мое счастье, из ствола проклюнулся крошечный зеленый росток. Буквально одна почка вылезла и начала распускаться, но у нас действительно получилось!
- Получилось! – почти ошарашено шепнул Эйдан, и что-то очень витиевато об эротических забавах Милосердной Лейтиш. А нормально так с богами? Или с местными можно, учитывая все ритуалы плодородия?
Потом обернулся ко мне, и вдруг схватил и завалил на землю, я и пискнуть не успела, прижал и принялся жадно целовать. Ой. Я благоразумно замерла и не дергалась, не отвечала ему. Я понимала, что после того, что мы делали – его просто накрывает завихрениями силы и иногда это дает в голову… Не дергалась, пока не почувствовала его руку на моем бедре.
Попыталась оттолкнуть, но он намного сильнее, я с ним не справлюсь.
Ладно, тогда не так. Осторожно, легонько стукнула его силой, поближе к плечу, чтоб ощущалось болезненнее. Он резко дернулся и отпустил.
Почти отпустил, но руки откуда не надо - убрал.
Я все еще лежала на земле, а он надо мной.
- Сейчас не советую, - как можно более мягко сказала я. – А то остаточным разрядом может случайно шарахнуть, и, не дай бог, не в руку, а в ваше мужское достоинство.
Разряд был не очень случайный, но не важно.
Эйдан выругался, очень живо вскочил на ноги.
- Это вас так от потоков силы накрывает, - примирительно сказала я прежде, чем он успел мне ответить. – Так часто бывает… такая импульсивная реакция…
Не нужно, чтобы он злился на меня. И всяких лишних мыслей не нужно тоже. Все хорошо.
- Да, - буркнул он. Глубоко вдохнул, выдохнул, очень отчетливо пытаясь взять в руки. – Думаю, вы справились с испытанием, леди Торкул.
Еще раз глянул на зеленый листочек у основания ствола.
Кивнул, то ли мне, то ли каким-то своим мыслям. Подобрал сорочку с земли, принялся натягивать. Морщился, прикосновения ткани к коже на плечах сейчас очень болезненны, но, все же, справился. Сюртук надевать уже не стал. Потом повернулся ко мне спиной и пошел прочь.
Будем надеяться, я все сделала правильно.
Хотя, есть подозрения, что от самого короля мне прилетит – чуть не покалечила мальчика, он же наследник, единственная надежда. Но будем надеяться на лучшее.
* * *
- Леди Торкул! Его величество хочет видеть вас!
Вот, кажется, и оно.
Не успела я выйти к очередному испытанию, как меня отозвали в сторону. Думаю, Эйдан проснулся и показался на глаза отцу. А раз у короля тоже есть дар, то он может почувствовать мою силу на своем сыне. Так что с утра и по здравому размышлению наши вчерашние эксперименты не казались мне таким удачными. Не думаю, что вчера у меня был выбор, но все равно.
Его величество король Доннал смотрел на меня как на слизняка, выползшего на обеденный стол.
- Что вы себе позволяете? – холодно поинтересовался он.
А что я себе позволяю? Это он ведь про использование Эйдана, как посредника? Про ожоги на его плечах?
- Я не сделала ничего, чего бы не одобрил сам принц Эйдан, - сказала тихо, склонив голову.
- Мне плевать, что он одобрил! – король голоса не повышал, но все равно звучало угрожающе. – Вы должны понимать, что сознательное причинение вреда наследнику, может быть расценено как покушение и государственная измена.
- Я не хотела этого, - склонила голову еще ниже. – С принцем ведь все в порядке?
Уверена, что в порядке.
Как-то мне кажется, что если бы Эйдану действительно стало бы плохо, то со мной сейчас разговаривали бы не так. Сейчас это типичный выговор от директора, когда обещают вызвать родителей и поставить куда-нибудь на учет. А если бы меня действительно хотели бы обвинить в измене, то я бы уже сидела где-нибудь в подземельях, и только дня через два мне бы рассказали в чем дело. Меня бы не ругали, а наказали сразу.
И все же… нехорошо.
- Долг любого, кто находится здесь, заботиться о безопасности и благополучии членов королевской семьи. Вы не имели права делать это.
- Я должна была отказаться выполнять приказ его высочества?
Король зло поджал губы, долго смотрел на меня, невероятно презрительно.
- В первую очередь, вы должны выполнять мои приказы.
- Да, ваше величество.
- Скажите спасибо Эйдану, что он вступился за вас. И запомните, леди Торкул, если подобное повторится еще хоть раз, вы отправитесь в катакомбы до конца дней, и даже ваш муж вам не поможет.
Очень надеюсь, мне больше не придется делать ничего подобного.
* * *
А вот утренние испытания с накопителями порадовали меня. Во-первых, нас становилось все меньше, еще две девушки отказались заранее и не пришли. Во-вторых, полностью зарядить накопители смогли только трое – Хлоя, конечно, я и еще одна темненькая девушка, Мэран.
Вчерашние упражнения, конечно, изрядно потянули из меня силы, но если бы я пыталась оживить дерево сама – было бы куда хуже. Тогда сегодня я могла бы не справиться. Из всех нас только Хлоя делала это без видимых усилий, словно ее силы были бесконечны. А вот мои – почти на пределе.
Но остался только последний раз.
После того, как мы закончили, у нас было свободное время, и я решила подойти. До вечера мы останемся в замке Роула, можем погулять в парке или посидеть в библиотеке, а вечером вернемся во дворец. Завтра у нас отдых, а послезавтра начнутся публичные испытания.
- Привет, - я догнала Хлою уже на выходе со двора. – Ты ведь Хлоя, да? Я – Ива.
- Я знаю, - кивнула она сдержанно.
- Как тебе это удается? – спросила я, как можно более дружелюбно, потому что смотрела Хлоя на меня без всякого одобрения.
- Заряжать накопители? Так же, как и тебе. Завидуешь? – сказала она.
- Нет… Ну, немного… Мне просто интересно. Слушай, ты ведь тоже не из этого мира, ты как-то попала сюда?
Я чувствовала себя по-дурацки со своим энтузиазмом и желанием познакомиться. Бестолковым щенком, что прыгает, лает и мешает серьезным людям.
- Не из этого, - сказала Хлоя. – У каждого из нас свои таланты. Мне досталось больше силы, а ты, я смотрю, уже и так неплохо устроилась. Леди и жена хранителя. Зачем же ты здесь? Тебе мало?
Мало. Разве мне должно быть стыдно, что я хочу большего?
- Наш брак с Харелтом не совсем настоящий, - сказала я. – Мы не собирались жить вместе, он просто хотел помочь мне.
- Все хотят тебе помочь? И принц уже положил на тебя глаз. Как ты это делаешь?
Она буквально передразнила меня.
Раздражение и неприязнь. Да, пожалуй, я ее понимаю, мы ведь конкурентки. И если у меня есть хоть какие-то тылы, у меня есть муж, то у нее нет, и ей надо пробиться, во что бы то ни стало. Но пока ей достались только синяки, а мне всякие плюшки и благосклонность лордов.
- Я всего лишь пытаюсь выжить в этом мире, - сказала я. – Думаю, так же, как и ты.
