Она смотрела на меня чуть снисходительно.
- Но ты уже здесь, - добавила она. - И Эйдан не отпустит тебя.
* * *
- Набиваешь себе цену? Хочешь, что бы я начал тебя уговаривать?
Эйдан обнял меня за талию, по-хозяйски, так, словно все уже давно решено. Он сам подошел ко мне, мой разговор с Нессой ему не понравился. «Перенимаешь опыт?» - только и бросил он с издевкой. «Лучше спроси у меня, я сам все объясню тебе».
- Леди Киубершт сказала, что у меня есть шансы, но выбора уже нет, - сказала я.
- Шансы есть у всех вас, - ухмыльнулся он, рывком подхватил меня, прижал к стене. – А выбор ты уже сделала. В конце концов, у меня тоже нет выбора, я родился принцем и должен исполнять свой долг, даже если не хочу этого. Вы, шагги, очень много думаете своих желания, это мешает вам радоваться тому, что готова подарить судьба.
Его лицо было совсем близко, так, что я почти чувствовала его дыхание. Он смотрел мне в глаза.
- И что же судьба готова подарить мне? – осторожно спросила я.
- То, что ты и хотела, когда ехала сюда, - он улыбался, словно удав, собирающийся проглотить жертву.
И ведь я не могу сказать, что Эйдан противен мне. И тогда, в саду у старого дерева… Я даже начинаю слегка теряться в его глазах. Думаю, это все то же обаяние хранителя, пусть не такое сильное, но раз у Эйдана есть дар, то и это тоже. Голова слегка кружится.
Самое неприятное – он прав. Я могу получить именно то, что хотела, но сама же ворочу нос.
- Я хотела получить работу, - тихо сказала я, голос почти не слушался.
- Ты можешь ее получить. У тебя сильный дар и ты знаешь, что нужно делать.
Он улыбался.
- А как же Хлоя?
Эйдан фыркнул, слегка презрительно.
- Она не в моем вкусе. Хорошая девочка и, наверняка, может многое сделать. Но ведь ты же понимаешь, что главный приз вовсе не должность при дворе?
- А что же тогда? – я удивленно подняла бровь.
Нет, я понимала, но хотела, чтобы он сказал это вслух, чтобы уж без сомнений.
Ладони Эйдана скользнули по моим бедрам, поглаживая.
- Мне нужна жена и мать моих детей. Это должна быть женщина с сильным даром, чтобы передать силу детям, без этого никак не обойтись. Слабый наследник – не заслуживает уважения. Такая девушка может вообще не занимать никакой должности, быть просто принцессой, потом королевой. Но я хорошо знаю шагги, вы не любите сидеть без дела, чахните. К тому же, если есть дар, то его нужно использовать. Жениться на хранительнице дворцового сада – вполне уместно для принца, это уважаемая и достойная должность. А вот жениться на младшем протекторе из венаторской службы, на девушке, которая постоянно работает среди мужчин, которая не сидит на месте, по нескольку месяцев кряду не бывая в Китдане – уже не слишком прилично. Нужно выбирать, либо быть женой, либо сохранить работу.
- То есть вы хотите сказать…
Что-то меня от его магии слегка накрывало. Хотелось оттолкнуть, отгородиться от всего этого, но было так хорошо, что слабели ноги.
- Я бы хотел, Ива, - он широко улыбнулся, еще ближе наклоняясь ко мне, - чтобы ты стала моей женой. И королевой, однажды.
Еще ближе… пока не коснулся губами моих губ… столько страсти в его поцелуе, что сердце пропустило удар. Эйдан прижимал меня к себе, его пальцы гладили мою спину… Я сейчас вообще ни о чем не могла думать, только о том, как мне хорошо… пусть это магия так действует, но даже с Харелтом магия была тоже…
Я зажмурилась. Замерла, даже чуть-чуть постаралась оттолкнуть, очень мягко, чтобы он не рассердился.
- Но ведь я замужем, - сказала тихо, где-то между его поцелуями.
Он рассмеялся.
Вдруг подхватил под попу, прижал к стене крепче, заставляя почти обхватить его ногами, чтобы удержаться, вжимаясь в меня.
- Ты ведь сама сказала, что это не совсем настоящий брак, просто взаимовыгодное соглашение, - он говорил так мягко и сладко, но где-то в глубине звенели стальные нотки. – Я готов подождать, Ива. Хранители не живут долго, но моей вины в этом точно нет. Мой отец еще здоров и крепок, он останется королем долгие годы. Я сам еще молод. Подождем. Мне хватит уже того, что ты будешь со мной. Днем и ночью.
- Вашей любовницей, сир?
Он усмехнулся. Его губы нежно коснулись моего уха, потом шеи, спускаясь ниже.
- Моей тайной невестой, - шепотом сказал он. – Моей любимой. Не упирайся. Тебе будет хорошо со мной, ты получишь все, что захочешь. Но не забывай, я могу сделать тебя вдовой в любой момент. У хранителей тяжелая работа, тут нужно всего лишь подкинуть им еще… Поручить то, что выполнить не под силу. И тени у Горизонта все сделают сами. Если ты хочешь долгой жизни для своего Харелта – не сопротивляйся.
Я вдруг поняла, что он смотрит мне в глаза. И в глазах – просто убийственный холод. Принц своего не отдаст.
Глава 23. О том, что игры становятся все опасней
Вечером в комнате ждал сюрприз.
Похоже, у меня теперь есть враги. Не то, чтобы я была сильно удивлена, и, слава всем богам, смогла распознать вовремя. Меня пытались вывести из строя или, по крайней мере, навредить.
Приняв ванну и взявшись за ночную сорочку, я почувствовала легкий магический фон… Не сразу поняла что это и откуда, но магия была. Рядом. Напряглась, попыталась разобраться. Едва-едва уловимо. На сорочке, точно…
Понизу, за подворотом подола, я нашла несколько крошечных булавок. И каждая из них с камешком в головке, заряжена магией, но какой-то незнакомой мне.
Аккуратно, стараясь не дотрагиваться до них, я сложила сорочку и убрала подальше. Сейчас мне даже показать некому, не знаю, кому я могу доверять. Возможно, стоит показать Гиллеврею, когда он снова будет во дворце, уж он-то должен быть за меня…
Если пытались навредить мне, и в этой магии есть что-то разрушительное, опасное, то, возможно, стоит показать Эйдану. Но, может быть, эти булавки как раз от него, чтобы я стала более сговорчивой. Всякое бывает. Я даже не представляю, как это действует. И от этого становится немного не по себе – непонятно откуда ждать следующего удара. Если этот я смогла распознать, то следующий… кто знает.
Нужно быть осторожнее.
Знать бы, какой эффект эти булавки должны произвести, и я могла бы подыграть. А так, придется вслепую.
* * *
Утром меня отправили на занятия верховой ездой. Завтра мы едем на охоту, и отказаться нельзя. К тому же, приглашена не только я, но и Хлоя, у остальных, надо полагать, шансов немного. Вдвоем? Хотя лошади приготовлены три. Посмотрим…
Что ж, порадовалась, что Гиллеврей позаботился заранее, я успела немного покататься, и хоть самые основы понять. Рысью я, может быть, проехать пока не смогу, но хоть научилась залезать в седло. Потому что Хлоя совсем не умела. Она пыталась ухватиться и так и эдак, подпрыгнуть, удержаться, когда лошадь делала шаг от ее толчка. А ведь я так же неуклюже и беспомощно выглядела в первый день.
Отдельно порадовалась, что успела заказать широкие брюки – в них в седле куда удобнее, чем в юбке. Мне выдали сапоги для верховой езды, с небольшим каблуком, чтобы нога надежней держалась в стреме. Отличные сапоги, я даже подумала, что надо завести такие для прогулок, они куда лучше легких туфелек, которые полагаются приличной леди. А если жить не здесь и не по дворцовым дорожкам прогуливаться, так сапоги просто необходимая вещь!
Но о том, чтобы жить не здесь, я думать пока не буду…
Я даже тонкую ниточку связи по утрам старалась трогать совсем легонько. Чтобы Харелт понимал - у меня все хорошо, но я не думаю о нем. Совсем не думаю, пусть не волнуется. Так будет лучше для нас. Потому что мысли передаются тоже… вернее не мысли - общий фон. Иногда мне кажется – я чувствую, как он думает обо мне.
Хватит…
Я влезла в седло, не слишком грациозно, но вполне ловко, и поехала по кругу.
