— О-о, нет, нет, нет…. Не подходи ко мне. Место! Фу! Брысь! — Каролин кинулась к дверям на выход, но зверь в одном прыжке настиг её и повалил на спину.
— Пожалуйста, не ешь меня! — закричала Каролин и закрыла глаза.
— Фыр, фыр, — раздавался перед её лицом звук от большого влажного носа.
Осторожно открыв глаза Каролин увидела над собой огромного монстра, голова и тело которого напоминали льва и выглядели пугающе, но вполне благородно. А вот его огромный хвост скорпиона, зависший над головой девушки, ужасал. Огромные крылья горели огнём, от чего дух захватывало.
Каролин попыталась осторожно встать, но он зарычал и снова лапой прижал её к полу.
— Кто ты такой?! — тихо, но с ненавистью спросила Каролин.
Девушки было так страшно, что она боялась сделать даже вдох. Но мысль о том, что возможно он и есть тот злодей, который убил её семью, придавала ей силы.
«Никогда бы не подумала, что ненависть бывает такой полезной», — подумала девушка, продолжая попытки разговорить зверя.
— Почему молчишь? Ты тот гад, который убил мою семью? И всех тартарийцев? Я ненавижу тебя и не боюсь, и как только освобожусь — сразу убью! Так что держи меня крепче.
Каролин знала, что рано или поздно проснется Августин или дед Матфей, и кто-нибудь всё равно пойдет за ней. Олень или Рики должны будут найти дорогу.
После её слов лев перестал скалиться и слегка ослабил хватку. Казалось, он пытался понять, что ему делать. Огромная опасная зверюга помог ей встать на ноги и слегка отошёл.
— Что боишься? Бойся меня, потому что шла я именно за тобой, — продолжала Каролин, чувствуя, как дрожат её колени от страха.
Медленно убрав хвост, лев огромной мордой уткнулся в руку Каролин.
— Что? Что ты делаешь? Вздумал просить прощения? Не прощу! — угрожала Каролин, чувствуя некое смятение в душе.
Словно кошка, он мордой подтолкнул её руку, чтобы она погладила его. Казалось, он всем видом старался показать своё дружелюбие к девушке. Осторожно проводя рукой по шерсти, Каролин увидела, что всё его тело было изуродовано огромными шрамами.
— Бедный, что же случилось с тобой? — Каролин почувствовала, что не сможет убить его.
«Я столько шла, чтобы отомстить ему за все гадости, и не могу. Вот что мне теперь с ним делать?», — подумала Каролин.
— Могу я пройтись по замку? — осторожно спросила Каролин.
Она вспомнила о письме, которое оставила мама для отца.
— Как тебя зовут? Мне никто по дороге так и не назвал твоего имени.
Монстр развернулся и куда-то ушёл. Каролин немного подождала, но вскоре отправилась в родительскую комнату и нашла ту самую сумку, которую оставила мама с письмом для отца.
Торопливо развернув письмо, Каролин старалась как можно скорее прочитать его.
Любимый мой, Ромочка,
Когда ты будешь читать это письмо, скорее всего меня уже не будет рядом. Не сердись на меня за это. Ты знаешь, что ты с дочуркой для меня самое дорогое в моей жизни.
Я пересмотрела несколько вариантов будущего и единственный способ спасти нашу дочь — только перекрыть ему дорогу заклинанием. Он всё равно найдёт вас позже, поэтому проживи в том мире с Каролин не более девяти лет, затем вернись в наш мир.
В нашем мире к этому времени останется лишь двое тартарийцев: мальчик — ровесник Каролин и его дедушка. Остальные не выживут в любом случае. Только у этих двоих хватит мудрости и любви в сердце, чтобы не убить друг друга.
Вернуться нужно обязательно, потому что в этом мире он не сможет причинить тебе вред, а в том — он убьёт тебя, и наша дочь останется сиротой. Всё затянется на много лет, прежде чем она сможет вернуться. Но не это самое страшное, а то, что он обманет её. Никто в нашем мире и знать не будет, кто он и как выглядит. Каролин, обучаясь своим силам, будет убеждена, что монстр, стоящий перед ней, и есть тот злодей, который убил нас. Её сила будет так велика, что она нечаянно в порыве обиды убьёт последнего тартарийца-мужчину, после чего будет обречена на вечное одиночество, убитая горем.
Ты должен спасти будущее Тартарии и нашей дочери! Вернись домой через девять лет, я тебя заклинаю. Прости за то, что оставила вас, думаю ты сам со временем поймешь, что другого пути не было.
Я буду любить тебя вечно, даже если моя душа навсегда застрянет в этом камне!
Прощай, любимый мой!
Каролин почувствовала, как её ноги стали ватными и подкосились. Девушка плюхнулась на родительскую кровать, на которой всё валялось точно так же, как в тот день, когда они сбегали.
В этот момент на пороге появился всё тот же монстр в обличии льва и скорпиона. Его огромные крылья аккуратно были сложены на спине, они явно мешали ему проходить в дверные проёмы.
— Ты, тот мальчик с дедушкой? Ты, тартариец, да? Как тебя зовут? Как ты таким стал? — спросила Каролин, с трудом веря в происходящее.
Монстр ничего ей не ответил, лишь молча сунул в руки тетрадь.
Неуверенно взяв её, она прочла надпись: «Мой дневник».
— Он — твой, — произнесла Каролин, уже не ожидая ответа.
Открыв дневник, она погрузилась в историю маленького мальчика. Каролин читала и читала: она никогда так быстро и увлеченно не погружалась в чтение. Дневник был очень короткий, казалось, что мальчик начал его вести и тут же закончил. Поэтому всё, что смогла узнать Каролин так это то, что мальчику было чуть больше десяти лет. То, что его родители погибли в страшной бойне со своими же близкими друзьями. Когда всё началось, дедушка выкрал его тайком из дома и унёс в своё тайное место в лес, за огромным водопадом. Когда мальчик выходил из-за широкого потока падающий воды, дедушка закрывал ему уши и строго махал пальцем. После чего, снова уводил обратно. Пока в один прекрасный день старик не вывел его сам со словами, а вот теперь, мой друг, ты взойдёшь на трон.
Собрав с собой еды и немного вещей, они отправились в замок, а когда пришли, тот был пуст. Заявив о своём внуке, дед попытался создать порядок снова, но в их жизни тут же появился незваный гость в лице высохшего старика.
Сначала гость поселился у них как прислуга, а после перебрался в дом. С каждым днём он всё больше и больше пытался поссорить старика с юным внуком но, сколько он не старался, ничего из этого не выходило. А после дед и вовсе изгнал его из дома, заявив, что знает о том, что он исчадие ада. Дед защищал парня до самой смерти.
— Так тебя зовут Александр? — спросила Каролин, немного шокированная происходящим.
— Что случилось с тобой? Это колдовство? Как тебе помочь?
Лев молча смотрел на Каролин. И в этот момент Каролин услышала, как в замок вошли Августин и дед Матфей.
— Останься здесь, прошу, не выходи! Я знаю их, и они думают, что ты это ОН, тот самый монстр.
Каролин вышла на ступени, ведущие вниз в холл, где стояли её друзья.
— Каролин, с тобой всё в порядке? — спросил Августин.
— Да всё замечательно. Я должна вам кое-что рассказать. В этом доме нет монстра.
— Ты видела его? — настороженно спросил дед Матфей.
— Я слышал о том, что молодые девушки, попадая в плен этого монстра, начинали его защищать. Но милая, поверь, от этого ты не перестанешь быть его жертвой. Он убьёт тебя рано или поздно.
— Нет, всё не так! Он не монстр. Он подросток, которого заколдовал как раз-таки ваш монстр! Имя, которого вы все боитесь называть. Не смейте его трогать! — Каролин разозлилась не на шутку.
— Доченька, он самозванец. Это твой замок, ты истинная дочь короля и королевы, но тем не менее ему это не помешало жить в твоём доме столько лет. Ты уверена в его искренности? — спросил старик.
Августин заметался, он не мог решить для себя, на чьей стороне ему быть. Ведь дед Матфей говорил фактами. А у Каролин, хоть она и была их королевой, были сплошные эмоции.
— Каролин, давай спокойно всё обсудим, — вмешался Августин, в его голове мелькнула мысль, возможно этот монстр и впрямь одурманил сознание девушки.
— Ни шагу! Или я сама вас выгоню из моего дома! — Каролин не могла объяснить своих чувств, но была уверена, что письмо мамы, дневник мальчика и монстр, одиноко блуждающий по дому, это единственное, что для неё имеет смысл.
