— Помогу, но с условием.
— Каким?
— Хочу, чтобы я и две мои ближайшие помощницы с завтрашнего дня вошли в королевский совет.
— Ты с ума сошла?! — разгневанно вскричал Арвид.
— Ничуть, — коварно улыбнулась Кордея.
— Я не могу этого допустить!
— Чего ты так испугался, боишься, что устрою переворот? — рассмеялась ведьма.
— От тебя всего можно ожидать.
— Ах, Арвид, ты настолько не уверен в преданности своих подданных? — деланно удивилась Кардея.
— Скорее я не уверен в тебе и твоей темной силе, с помощью которой ты можешь подчинить половину королевского совета.
— Прости, мама, но допустить темных ведьм к власти — это слишком высокая цена.
— А другая меня не интересует.
— Значит, мы обойдемся без тебя, — решительно сказала Илана.
— Посмотрим, — Кордея поднялась с кресла, — только когда колдуны опять посадят тебя в клетку, меня не зовите и на коленях не ползайте.
Неожиданно яркая вспышка озарила гостиную, а через пару мгновений перед присутствующими появилась арка Озерного зеркала, с другой стороны которой стояли король и королева меларинов.
— Теана, наконец-то, — облегченно выдохнула Илана.
Теана
— У вас что-то случилось? Поэтому вчера не связались с нами? — спросила мама.
— Кое-что, но сейчас это уже не важно, — ответил за меня Сол. — Что за женщина с вами?
Я тоже обратила внимание на высокую незнакомку в строгом черном платье.
— Это Кардея, моя мать.
— Бабушка? — я не смогла скрыть удивления.
Женщина поморщилась от моих слов.
— Предпочитаю, чтобы ты обращалась ко мне по имени, — сурово произнесла она.
— Теана, можешь вообще к ней не обращаться, тем более она уже уходит, — заговорил отец.
— Уйти, когда пожаловали такие гости, ни за что, — усмехнулась Кардея, — когда еще представится такая возможность пообщаться с королем меларинов.
— Мы просили о помощи, ты отказала, нам больше не о чем говорить.
— Не отказала, а выставила условие.
— Неприемлемое условие, — вмешалась мама.
— Возможно, меларин предложит что-нибудь стоящее?
— Вы хотели, чтобы она помогла освободить ведьм из заточения? — холодно поинтересовался Сол.
— Да, мама сильная ведьма и глава ковена оставшихся темных ведьм.
— Я слышал, что верховные ведьмы могут заглядывать в будущее?
— Это давно в прошлом. Для подобного обряда требуются не менее двадцати ведьм, а нас осталось в ковене только трое.
— Сейчас да, но ранее много лет назад, ведь именно так вы смогли увидеть и предупредить меларинов о планах ведьмаков.
Кардея побледнела.
— Мы спасли вас!
— Скорее себя, таким образом, избавившись от опасных врагов. Но после этого вам нужно было удостовериться, что ведьмаки больше не вернуться и тогда верховная ведьма увидела…
— Откуда ты знаешь?!
— Что ведьмаки вернуться, после того, как король меларинов возьмет в жены ведьму. Ведь так написано в вашей книге с посланиями из будущего? Мой отец был знаком с одной из верховных несколько столетий назад, и она лично рассказала ему об этом. А еще она рассказала, что последняя глава ковена поможет его сыну победить врагов. Раньше я не задумывался о словах отца, но теперь, встретив тебя, вспомнил.
— Ни о какой помощи меларинам в книге не написано! — возмущенно воскликнула Кардея.
— Возможно, но видение было.
— Я не привыкла верить на слово.
— А веришь, что ведьмаки вернулись к жизни и мечтаю поквитаться с ведьмами? Если нет, то я могу им подсказать, где найти одну недоверчивую ведьму.
— Возможно,…верю.
— Тогда помоги Илане и я обещаю, что они никогда не побеспокоят ни одну ведьму, включая тебя. Клянусь!
Зеленая вспышка сорвалась с руки Сола.
— Хорошо, — нехотя согласилась Кардея, немного помолчав. — Мы поможем Илане.
— Сегодня отправляйтесь.
— Что?! Заклятье на перемещение подготавливается несколько недель и то при условии имеющихся ингредиентов!
— У меня есть способ быстрее. Илана через час переместитесь туда же куда и вчера, там вам передадут еще три браслета.
— А вы разве не пойдете с нами? — спросила мама.
— У нас появился еще один враг, к нему я и отправлюсь.
— Один? — испугалась я.
— Нет, возьму с собой меларинов.
— Но откуда столько браслетов?
— Уцелели после вчерашнего сражения. Даже твой огонь их не спалил, — усмехнулся Сол.
— Тогда я пойду с тобой.
— Нет, Теана!
— Я сильна как никогда, тебе не придется теперь волноваться обо мне!
— Но я все равно буду!
Вспомнив, как вчера из-за этого его дважды ранило, а потом чуть не убили, решила больше не настаивать.
— Значит сегодня, поле того, как заберу браслеты, мы отправимся к колдунам, — произнесла мама. — Жду тебя с остальными здесь через час, — обратилась она к Кордеи, на что та согласно кивнула.
— Возьмите с собой сэю с заготовленным посланием, и если что-то пойдет не так, отправьте сразу мне, — сказал муж.
— Мама, прошу, не рискуй понапрасну, — попросила я на прощанье.
Сол уже успел набрать воды из озера.
— До завтра, — сказал он, плеснул на раму и та сразу погасла.
Глава 38
Замок мелианского короля
— Удалось? — спросил Грос только что появившегося Темара.
— Думаю, да. Всю ночь трудились.
— Уверен? Она необыкновенно сильна.
— Откуда столько сомнений? — раздраженно бросил колдун.
— Оттого, что Теана взмахом руки превратила в прах тридцать лучших моих воинов! — вскричал Грос. — И когда она явится, чтобы отомстить за мужа, я хочу быть уверен, что твое новое колдовство уничтожит ее!
— Я не обещал, что оно ее уничтожит.
— Тогда какая от тебя польза?!
— Если бы не я, ты не победил бы короля меларинов! Кто помог до него добраться?
— Какой от этого толк, если его жена сегодня-завтра спалит в огне меня вместе с замком.
— Не волнуйся, она не успеет. Мое новое изобретение быстро усмирит ведьму, — самодовольно ухмыльнулся Темар.
Грос недоверчиво посмотрел на него, но на этот раз промолчал.
— Я не собираюсь ждать, когда Теана соизволит явиться к тебе или ко мне с армией меларинов, а намерен сам пойти за ней, — продолжил колдун.
— Переместишься в Лесарию?
— Вот именно.
— Один?
— Хочешь сделать все хорошо, сделай сам. Пожелай мне удачи, — Темар коснулся браслета. — Королевский замок Неберии, — произнес он.
Блеснула яркая вспышка, и король колдунов исчез.
Грос поднялся с трона и прошелся по залу, держа в руке Лунный меч, с которым, в последнее время, практически не расставался.
Нехорошее предчувствие одолевало его. Как он жалел теперь, что поддался на слова Темара и ввязался во все это. Нужно было отказаться, и плевать, что тот грозился рассказать про меч чародеям, хоть они и опасные противники, но с этой ведьмой не сравнить.
В душе даже зародилось что-то вроде восхищения этой девушкой, такой красивой и с виду ранимой, а на деле не предсказуемой и сильной.
Размышляя, Грос подошел к окну, в котором виднелся двор и крепостная стена. Стражники не спеша прогуливались вдоль нее по верхней площадке, периодически поглядывая вниз.
Пока все спокойно.
Краем глаза мелианец уловил мигнувший за спиной свет. «Темар зачем-то вернулся», — недовольно подумал он, но, обернувшись, от удивления, чуть не выронил меч.
Перед ним стоял король Лесарии, а за его спиной один за другим появлялись вооруженные клинками меларины.
— Мы с ответным визитом, — произнес он.
Сол
— Стражники! Все ко мне! — вскричал Грос и зал стал наполняться мелианцами.
Я заметил на всех защитные амулеты колдунов.
— Никого не щадить, — отдал приказ и меларины бросились в бой.
Вместе со мной нас было двенадцать, а противников в два раза больше и еще продолжали прибывать.
— На этот раз я тебя окончательно прикончу, — процедил Грос и замахнулся мечом.
