Пиннерелы вручили мне небольшую кожаную сумка с длинно ручкой, чтобы удобнее носить, и я, перекинув ее через плечо, даже не взглянув, что там внутри, покинула комнату.
Марон и еще два меларина ожидали меня в холле.
— Кони оседланы, ваше величество.
— Сейчас, только попрощаюсь, — ответила я.
Им не пришлось объяснять с кем, все трое кивнули и двинулись к выходу, а я направилась в зал приемов.
Постамент был окружен неподвижными меларинами, но при моем приближение они расступились, пропуская к мужу.
Я склонилась над ним, вглядываясь в такое прекрасное и родное лицо. Взяла его ладонь и прижалась, целуя.
— Ты только держись, — прошептала. — Я обязательно спасу тебя.
Коснулась холодных губ и отступила, еле сдерживая подступившие слезы.
Сейчас не время плакать.
Развернувшись, прошла сквозь строй меларинов на выход из замка.
Глава 35
Теана
Небольшим отрядом мы пересекли мост и, обогнув озеро, углубились в чащу леса.
— Для начала отправимся к месту, где раньше находилось Дерево Жизни, — предложил Марон. — Возможно, по дороге вы что-то вспомните или увидите знакомое место из вашего сна.
— Далеко туда ехать?
— Если поторопимся, то за два часа доберемся.
— Тогда не будем медлить, — произнесла я, пришпоривая коня.
Марон поскакал впереди, показывая дорогу, за ним я, а замыкали двое меларинов: Дэус и Лойз. С ними встречалась лишь раз на приеме перед коронацией.
Солнце стало клониться к закату, когда мы добрались до нужного места. Конечно, дерева здесь не оказалось, хотя в душе я надеялась, что нам повезет.
— Нужно определиться с маршрутом, — произнес Марон. — Можно несколько лет ездить по Лесарии, но ничего не найти. Ваше величество, вы что-нибудь вспомнили? Какой-то ориентир?
— Я помню лишь, что шла через лес.
— Там была дорога или тропа?
— Нет, деревья расступались, давая мне пройти и таким образом показывая путь, — ответила я.
Меларины переглянулись.
— Попробуем сделать также, — предложил Лойс. — пусть королева поедет впереди.
— Но в какую сторону? — растерялась я.
— Куда вам подсказывает сердце, — ответил Марон.
Мы вновь поскакали. Теперь мне предстояло вести наш маленький отряд, но, к сожалению, я не чувствовала уверенности, что план меларинов сработает.
Блуждать по лесу в надежде, что дорога покажется сама, …нет, это просто трата времени, которого у нас нет. Мысленно взывала к Богам, прося о помощи, но с каждой минутой, надежда, что произойдет чуда, медленно таяла.
Проехав еще какое-то расстояние, я остановила коня.
— Мне кажется, что лучше поискать…, - обернувшись назад, начала я.
Но сзади никого не оказалось. Неужели отстали? Быть не может!
По коже пробежала волна неконтролируемого страха.
— Марон, Дэус! — крикнула, и мой голос разнесся по лесу, но никто не ответил.
Зато со всех сторон появился знакомый шепот.
— Кто здесь?
Подняла руку и с моей ладони сорвалось несколько десятком маленьких огоньков, осветив погружавшийся в темноту лес.
Я нервно озиралась, пытаясь понять в какую сторону ехать, как вдруг деревья стали расступаться.
Облегчение и радость смешались внутри.
Запустив несколько огоньков вперед, я пришпорила коня и поспешила по открывшейся дороге.
Ехать пришлось не долго, очень скоро мне открылась знакомая поляна, где возвышалось Дерево Жизни.
Спустившись с коня, достала спрятанный в кармане сосуд с жизненной силой Сола и, набравшись мужества, шагнула под раскидистую крону.
— Ты знаешь, зачем я здесь? — спросила в надежде, что оно меня понимает, как это было во сне.
Дерево зашевелилось, и ко мне опустилась одна из верхних веток с тремя листочками, но только с разницей, что теперь они все едва светились.
Я протянула сосуд и почувствовала, как он проскользнул сквозь пальцы и медленно поплыл, на ходу превращаясь обратно в зеленый сверкающий шар.
Соприкоснувшись с листом, он стал быстро впитываться в него, пока полностью не растворился, а листок на дереве не засветился как раньше.
— Неужели получилось? — недоверчиво произнесла, глядя на то, как ветка поднимается обратно вверх.
Я вернулась к своей лошади, пасшейся на краю поляны, и, пока садилась в седло, заметила, что резко потемнело.
Обернулась и поняла, что больше не было льющегося света от листьев, дерево исчезло.
А еще я поняла, что с наступлением ночи, стало намного холоднее, но заглянув в сумку, которую мне вручили пиннерелы, увидела плащ. Накинув его, растроганно подумала, что надо не забыть поблагодарить за их заботу.
Теперь нужно решить, как выбираться от сюда.
На мое счастье, на поляну въехали меларины.
— Ваше величество! Куда вы пропали? — Марон хмуро смотрел на меня.
— С вами все в порядке? — спросил Лойс.
— Все замечательно, возвращаемся в замок, — с улыбкой ответила им.
— Но как же…
— Расскажу по дороге, — отмахнулась от расспросов.
Сейчас мне больше всего на свете хотелось очутиться рядом с мужем и удостовериться, что с ним все хорошо.
Глава 36
Сол
Я погружался во тьму. Силы оставляли меня, не позволяя бороться.
Мне бы удалось пережить удар обычным Лунным мечом, но не этот. Слишком много в него влили магии ведьм и меларинов, усилив настолько, что он смог победить, нанеся смертельную рану.
Созданный в незапамятные времена одним могущественным чародеем для уничтожения древних чудовищ, этот меч был способен полностью лишить силы, стоило только нанести даже незначительную рану.
Теперь я испытал на себе мощь его воздействия.
Темар все отлично рассчитал. Послал мелианцев, равных в военном мастерстве меларинам, дал им смертоносное оружие и лучшую защиту, но он не учел одного, точнее не знал.
Теана.
Моя любимая ведьма.
Фелисити наделила ее даром впитывать мою магию. Через нашу связь, образовавшуюся после обряда «Соединения душ», я неосознанно делился ею с ней, даже не подозревая.
Являясь магическим сосудом, она постепенно наполняла резерв сразу из двух источников. Именно поэтому последнее время она не могла колдовать. Наши силы пытались ужиться внутри нее, притираясь и объединяясь, и смогли показать себя в самый подходящий момент, чтобы защитить носителя.
Артефакты, созданные из выкаченной магии ведьм смешанные с силой меларинов, не смогла противостоять нашим объединенным.
— Сол, тебе не надоело лежать? — раздался в голове мелодичный голос.
Темноту прорезал луч света, и передо мной появилась богиня.
— Фелисити, зачем ты здесь? Решила попрощаться?
— Ты так увлекся размышлениями, что не заметил вокруг перемен, поэтому я решила вмешаться.
— Перемен? Здесь по-прежнему темнота, что утягивает меня, только частичка Теаны, что живет во мне, не позволяет пока погрузиться в нее полностью.
— Обратись к источнику и сразу почувствуешь, что он вновь полон твоей жизненной силой. Стоит только соединиться с ним, и ты очнешься.
Богиня исчезла, а я мысленно потянулся к Дереву Жизни.
Теана
Сол лежал в нашей комнате на кровати, куда я приказала его перенести после возвращения.
Рана давно затянулась и сила больше не покидала его, но он по-прежнему был без сознания.
Утомившись, после ночных приключений, у меня хватило сил, только чтобы переодеться ко сну, поэтому появившееся послание от родителей оставила без ответа, отложив до завтра.
Я прилегла рядом с мужем, мучаясь сомнениями, все ли правильно сегодня сделала.
Если да, то почему Сол не очнулся?
Постепенно усталость взяла верх, и я погрузилась в сон, чтобы в нем опять оказаться рядом с Деревом Жизни, только с разницей, что оно стояло не на поляне, а как бы парило в темноте, отбрасывая вокруг себя свет от листьев.
Я медленно двинулась вокруг него, боясь отойти или даже посмотреть в сторону темноты, словно она может сразу утащить, не дав ни малейшего шанса вернуться в свету, и почти сразу увидела его.
