— Чего-о?! Ты шутишь, что ли?! — обалдела я, и прекрасное настроение в считанные секунды улетучилось. Его сменил липкий ужас. — В смысле не сработает? Вы же высокоразвитые! У вас все должно работать!
Я совершенно точно собиралась истерить! Это же кошмар какой-то! Я сто пудов разобьюсь!
— Тая, это просто техника безопасности. Всё будет хорошо. Не паникуй...
— Ты не мог мне вчера об этом сказать? — в голосе моем появились слезы, губы задрожали. Ра притянул меня к себе и принялся гладить по голове и спине.
— Ну-ну, успокойся. Что бы это изменило? Ты бы не стала спускаться на Веггу?
Логичный вопрос. Тошку бы я точно одного туда не отпустила, поэтому всё равно бы пришлось.
— Стала бы, — всхлипнув, созналась я.
— Ну вот! А ещё, если бы я тебе сказал вчера, ты бы и переживать начала вчера. Ночью бы не отдохнула...
Он прав, разумеется. Но страх от осознания его правоты никуда не делся, сердце сильно забилось, а в ушах нарастал гул. Про слезы и комок, вставший в горле, вообще молчу!
Не знаю, чем бы дело закончилось, но тут пришёл в движение люк шлюза, и я отпрыгнула подальше от Ра. Ещё не хватало мне проблем с дарой Вииарой, которой совершенно незачем знать о наших с её сыном отношениях раньше времени!
Быстренько утёрла глаза и приняла радушный вид.
Первым из проёма, обогнув телохранительницу, вылетел Тошка и бросился ко мне. На сыне красовался костюм, подобный моему, только цвета каленого серебра — типа для мальчиков.
Я присела и раскрыла руки для объятий, в которые Платон с удовольствием влетел.
— Ну как погостил? Понравилось? — спросила, чмокнув сына в нос.
— Бабуля хорошая, — заверил он меня, — и звездолет у неё ух какой крутой! «Разящий» лучше, но «Лента» тоже суперская. Она не боевая, а исследовательская!
Ну и ладушки. Хорошо, что Тошка и дара Вииара нашли общий язык. Совершенно не плохо, если у твоего ребёнка много любящих родственников.
— Рада очень, — только успела сказать, как в отсеке появился секретарь дары Вииары:
— Прошу на борт «Скользящей ленты». Расстыковка планируется в ближайшее время. До нужной точки на орбите Вегги три кварта, сброс капсул ожидается через сорок минут.
Все враз зашевелились. Я поднялась и взяла сына за руку, даурианцы подхватили походные рюкзаки, а представители команды «Ленты» посторонились, освободив нам проход. Как только мы перешли на их звездолет, дверь шлюза тут же закрылась, и корабль дёрнуло — всё, «Разящий» и «Лента» отстыковались друг от друга.
— За мной, не будем терять времени даром, — скомандовала дара Доада и повела нас по
длинному коридору.
Корабль дары Вииары впечатлял наворотами и стильной отделкой, но души в нем не чувствовалось. Он однозначно не был ДНК-симбионтом и тёплых чувств не вызывал. Поэтому разглядывала я его как картинку в журнале, а не как впечатляющее творение высокоразвитой цивилизации. Мне совершенно не хотелось потрогать его стену или обойти весь, чтобы лучше познакомиться... Я даже обрадовалась, что до пункта назначения — капсульного отсека — мы добрались быстро.
Правда, радость моя быстро закончилась. Прямо в тот миг, как я увидела капсулы и представила себе предстоящий спуск.
— Капсулы готовы, дара, — сквозь вату ужаса, заложившего уши, донёсся мужской голос.
Я стояла и пялилась на ряд небольших — метра два в длину — овальных штуковин чёрного цвета с откинутыми верхами. Мамочки!
— Грузите снаряжение вновь прибывших, — распорядилась дара Вииара.
Я даже не заметила, когда она к нам присоединилась. Вокруг кипела подготовка к спуску, а я пошевелиться не могла. Нет, я не смогу забраться в эту штуковину!
— Мам, у тебя такая рука холодная, ты замёрзла? — спросил Тошка и накрыл тёплой ладошкой мои окоченевшие пальцы.
— Н-е-е-т, — выдала я, с трудом сдерживая стук зубов.
— Ли, нужна помощь, — коротко бросил внезапно оказавшийся рядом Ра и положил мне свою тяжёлую ладонь на плечо.
Ли тут же к нам присоединился, посмотрел на меня внимательно, потрогал лоб и. я провалилась в туман.
В себя пришла, когда непонятно каким образом уже оказалась лежащей в капсуле с активированным шлемом под механический голос:
— Три, два, один. Пуск!
Но, что удивительно, страх бесследно исчез, зато подробные инструкции — в картинках — чётко всплывали перед глазами.
Не паниковать.
Дождаться входа в атмосферу — капсула подаст звуковой сигнал.
На тридцатой секунде ожидать рывка — капсула сообщит о начале торможения.
Затем ещё один рывок — раскроется парашют.
Следующим этапом будет приземление, которое я ни за что не пропущу и ни с чем не спутаю. Далее откроется дверь кабины, и можно будет выходить.
Но это в случае успешной посадки капсулы, а если что-то пойдёт не так, то даурианская адская машина мне обязательно расскажет, что делать. То есть куда нажать, чтобы катапультироваться...
Но даже осознав все это, я паниковать не стала — волшебник все же дар Лихраан, что-то со мной сделал чудесное. А может, я просто не успела начать паниковать, потому что все тот же механический голос сообщил:
— Все системы работают в штатном режиме. Парашют раскрыт. Приготовиться к приземлению на воду.
И вскоре следом за этим последовал мягкий удар. Моя посудина подпрыгнула раза три и замерла, мерно покачиваясь на волнах. Дверь откинулась, и я села. Мой транспорт скользил по пронзительно-бирюзовой глади озера к зеленому берегу с выступающим чуть ли не к центру водоёма причалом, и остальные прибывшие из космоса капсулы делали то же самое. Быстро отыскала среди них Платона и Ра, оббежала взглядом остальных — все на месте. Можно выдыхать.
Довольный сын помахал мне рукой, а потом перегнулся за борт и попытался потрогать воду.
Я автоматически дернулась к нему, но и бабуля не дремала — ухватила непоседу и усадила обратно. Я выдохнула с облегчением и глупо заулыбалась, оглядывая окрестности с адреналиновым восторгом. Небо у Вегги оказалось голубое-голубое! А облака розовые, как сладкая вата. Вдали виднелся густой зелёный лес, а перед ним невысокие дома. Наверное, та самая деревня, о которой рассказывала телохранительница.
На причале нас ждали люди, они уже готовились вытаскивать капсулы на берег...
Так, стоп.
А ведь они все без шлемов! Чего же я до сих пор его не снимаю? Нажала на две полоски, и защита исчезла. Я вдохнула полной грудью кристально свежий воздух материнской планеты. Голова немного закружилась, ноздри защекотал аромат водоёма и цветущих на его берегу растений, а в солнечном сплетении зародился теплый комок. Он заколол иголочками и понесся по венам. Хотелось засмеяться в голос или сделать какую-то глупость — потрогать, например, воду, как Тошка. Но я же взрослая женщина! Мать! Поэтому я просто помахала рукой Ра, и он направил свою капсулу к моей.
— Всё в порядке? — спросил, внимательно вглядываясь в моё лицо, когда приблизился почти вплотную.
— Да, конечно! Знаешь, мне кажется, здешний воздух пьянит. Я чувствую себя странносчастливой...
— Ничего удивительного. Это особенная планета, — серьёзно кивнул Ра. — Можно сказать, божественная...
— Обалдеть! — пьяненьким голосом сказала моя фея-шва. — Зуб даю, мы отсюда улетим совсем другим человеком!
И я была склона с этим согласиться. Назойливое предчувствие твердило, что я подошла к важной, даже пограничной черте своей жизни.
Глава 19
— Повезло нам, да, мам? — выдал Тошка, не успели мы забраться в так называемый «гужевой транспорт».
— Чем же это? — скептически хмыкнула я.
— Всем! — с воодушевлением продолжил сын. — Так здорово сейчас поедем!
Я поначалу в этом сомневалась.
Когда дара Доада упомянула, что добираться нам придётся на гужевом транспорте, я наивно представила себе лошадь — ну или кого-то подобного — и телегу, но не тут-то было! На Вегге этим самым транспортом оказались неведомые зверушки: помесь верблюда, слона и кенгуру — лабоданы. От верблюдов они взяли длинные ноги и два горба. От слонов широкую спину и что-то, напоминавшее короткий хобот. Ну а от кенгуру — сумку. Большущую сумищу! Располагалась она на спине животного между горбами, имела жёсткую крышу и вообще напоминала кибитку. В своей нам с сыном, как самым худым и невысоким, предстояло разместиться вдвоём. Даурианцам достались индивидуальные лабоданы.
