В бальной зале было невероятно нарядно. Повсюду расставлены свечи, играл оркестр и все стены завешены гирляндами. Из бальной залы можно было выйти на открытую террассу и в сад, который тоже украсили в соответствии с событием.
Отойдя нашим шумным коллективом к одному из столов с закусками, наблюдали за происходящим. Вон лекари, во главе с Белиндой, которая нет-нет, но посмотрит презрительно в мою сторону. Недалеко от нас расположилась компания Брая, что-то шумно обсуждая. В зале становилось немножко тесновато. Правда еще никто не вышел танцевать.
На постамент вышел ректор. Интересно, заметил он меня?
Меня волновало, что он думает о вчерашнем, а еще очень хотелось увидеть его реакцию на мой образ. Он всегда видел меня девочкой в грязи, а тут я стала прекрасной розой.
Так, Тьяна, успокойся. Ты вчера объяснила свою позицию. Он скорее всего злиться и видеть тебя не хочет.
— Дорогие адепты, — он поднял бокал, — поздравляю Вас с прекрасным праздником! Большинство из Вас показало превосходные результаты на занятиях, надеюсь Вы продолжите в этом же духе!
— С праздником!
— Всех с праздником!
— Ура!
Адепты поднимали бокалы и веселились. В миг заиграла музыка и Эйнар, на правах моего сопровождающего, увел меня танцевать.
Я откровенно веселилась, дракон был превосходным спутником: вежливый, внимательный, а как он двигался. Только мне еще надо было объясниться с ним. Я же вижу, как он относится ко мне, а я не могу предложить ничего кроме дружбы.
Перетанцевав со всеми своими друзьями и с еще несколькими парнями с факультета менталистики, они как ни странно, за ту шутку от боевиков и мое участие не обиделись, а наоборот, восприняли все весело и обещали отомстить уже на следующем витке, я откровенно устала и отошла к столам отдышаться.
Потеряв бдительность, не заметила активно рвущуюся ко мне названную сестру.
Плюх!
Это вино в ее руках растекалось по моему корсажу, когда она пробежала мимо, специально задев меня.
— Тебе нечего здесь делать плебейка, — зло выговорила Белинда.
Ее под локоть схватил Рифер.
— Ты не обнаглела, истеричка?
— Оставь мою сестру! — Взревел Брай, увидев жест дракона.
Как в первый день обучения, вокруг нас собирались ученики и преподаватели. Сразу нашелся и ректор, и некромант, и даже мэтр Арверас.
Ректор был под руку с какой-то блондинкой. Точнее так, с очень впечатляющей блондинкой, которая что-то нашептывала ему на ухо.
Вот значит как? Я тут переживала, а он быстро нашел утешение. Женщина продолжала висеть на его локте, а он смотрел на меня. На мой вопросительный взгляд он ответил холодной невозмутимостью. Вот дракон. Мало я тогда тебя ударила!
— Что здесь происходит? — Вкрадчиво спросил де Ривард, отвлекший меня от неприятной блондинки.
Бастиан сохранял леядное спокойствие и молчание, переводя взгляд с моего пятна на платье на бокал в руках обиженной девушки.
— Ничего, — промямлила я, испугавшись внимания.
— Точно ничего? — Дес ректор вступил в общение с нами.
— Тьяна, да она же…….. — завопил Рифер.
— Рифер! — Одернула друга и повернулась обратно к Миртеорону. — Ни-че-го! Белинда случайно меня задела.
— Если претензий нет, Вам следует переодеться. — Он сухо кивнул мне. — Всем разойтись.
И ушел, не пытался задержать или еще как-то выказать внимание. Я не заметила в его эмоциях ничего. Глыба льда, хоть и дракон.
Тут же нашлась Лекси и прижалась ко мне. Рифер вызвался нас проводить. Я виновато посмотрела на своего друга деса Дамариса. Но он все понял и улыбнувшись кивнул.
Мы втроем скрылись из зала.
Знала бы Белинда, какую услугу мне оказала.
— В библиотеку? — Тихо спросил Рифер, держа нас за руки.
— Да, — выдохнули мы хором.
— Переодеваться не будем?
— Нет! — Воскликнула я.
Друзья повернулись на меня с озадаченными лицами.
— Не знаю почему, но во сне я всегда приходу к Морте в алом платье, — засмущалась я, — мне кажется, это как знак, что все пройдет хорошо.
— Как скажешь, некромантка, — весело свистнул Рив и открыл нам дверь в очередной коридор.
Буквально через пять минут мы были в условленном месте и уставились на Лекси.
14.1
— И что теперь? — увлеченно спросил дракон.
— Ничего, — устало проговорила подруга, — подождите минутку, я сосредоточусь.
Мы с Рифером переглянулись. Не знаю, какой скрытый дар у него, но мой отбирает очень много сил при использовании, может с Лекси также?
— Здесь ступеньки и лаз, — указала она пальцем на нишу.
Мы с другом видели только углубление в стене и больше ничего, но раз лекарша говорит, что здесь, значит так оно и есть.
Она встала в указанное место и сразу же пропала. Мы бросились за ней, с трудом протягиваясь вдвоем в это углубление — Рифер весьма объёмный молодой дракон. Вокруг нас все заискрило и затрещало, испугав нас еще больше.
Мы улетели куда то вниз, так и не почувствовав никакой лестницы и больно упали на коленки.
Подружка была здесь же. Она, в отличии от нас, свои конечности сберегла, и ссадин и царапин избежала.
— Интересно, где мы? — Обернулась я вокруг.
— Под академией, ясно же, — ухмыльнулся друг.
— Но где конкретно? На то, что под библиотекой не очень походит.
Вокруг возвышались огромные стены, насыпаны высокие груды то ли земли, то ли серого песка. Близко к нам оказалась вертикальная лестница — скорее всего это она скрыта от глаз в библиотеке и ведет сюда. Но нет никаких несущих конструкций. Огромное, величиной с бальный зал место. По кладке видно, что подвалы замка, кое-где видны факелы по углам. Я тихо произнесла заклинание и часть из них зажглась, освещая помещение. Странные горы из песка были везде, но между ними наметилась тропа. А в отдалении сиял непонятный голубой свет.
— Неважно где, — поправила свое платье Лекси, подоткнув юбку, чтобы не мешала при хотьбе. — Давайте двигаться, и держитесь меня. Если увижу опасность, сразу крикну.
Я последовала примеру девушки и тоже подняла юбку. Рифер многозначительно молчал — в Аридии девушки стараются не оголять ноги, а мы тут коленками сверкаем.
Все трое пошли вперед между насыпанных холмов с заготовленными защитными плетениями.
— Я понял, что это! — Вскрикнул Рифер, запуская руку в серый песок.
Я и Лекси вздрогнули.
— Рифер! Не кричи! И так страшно, — ругалась я на парня.
— Прости, прости, — он сжал кулак, выпуская из него струю песка, — это обсидиановый песок.
— Обсидиан? — Удивленно воскликнула подружка. — Камень, который остается после пламени дракона?
— Ну, да.
— Так это не камень, это песок, — скептично заметила я.
— Тьяна, тут сыро, и прошло много времени. Академия же построена в месте войны, так что такое огромное количества обсидиана не должно удивлять. Знаешь, Лекси, — повернулася он к лекарше, — теперь твоя теория о реке нравится мне больше.
— Пф, — фыркнула подружка, — как минимум, сюда просто стоило спуститься. Где мы столько песка обсидиана еще достанем, а он для зельеваров ценен.
Мы дошли до поворота, от которого на каменных стенах возникали голубые блики, похожие на сияние от воды. Только свет в этом случае был не белый, а ярко голубой. Лекси подняла руку не давая двигаться нам дальше, это значит, что впереди какая-то очередная иллюзия.
— Тьяна, — зашептала она, — вижу протекающий ручей, на реку это мало смахивает.
— Так и мы видим, — пожала я плечами. — А там еще и статуя какая-то, — показала я на нее глазами.
Действительно, водоем меньше всего смахивал на реку, очень узкий и явно неглубокий, правда магически подсвеченный. А перед ним огромная статуя льва с широкими драконьими крыльями. На голове у льва виднелись рога. Мантикора — древнее существо, посланник от богов.
— А это не статуя, — покачала головой Лекси и испуганно попятилась, — Бежим!
Мы втроем резво развернулись и двинулись обратно к коридору, но путь нам преградила магическая сеть.
