— Давай-ка сперва присядем, — предложила женщина. — А потом я отвечу на все интересующие тебя вопросы.
Не успела она это сказать, как маячившая позади нее тьма вновь принялась сгущаться, образуя что-то очень похожее на кресло. В него мгновением позже моя новая знакомая величественно и опустилась.
Я же так и осталась стоять. Впрочем, ровно до того момента, пока меня не толкнуло под колени что-то мягкое и, не удержав равновесия, я не плюхнулась прямо на… диван? Причём свой собственный. Точь-в-точь как тот, что стоял сейчас у меня в гостиной.
А пока приходила в себя от изменившегося положения, кажется, снова сделалась объектом пристального изучения. Правда, на что именно смотрела сидевшая напротив женщина, поняла не сразу. Когда же до меня наконец дошло, что её так заинтересовало, залилась краской и постаралась как можно быстрее воссоздать на себе платье.
— А ты довольно неплохо научилась пользоваться возможностями этого мира, — тут же не преминула сделать мне комплимент незнакомка. — Что ж, похвально. Далеко не до каждой моей гостьи доходит, как тут все устроено.
— Вы создатель, — догадалась я.
— Бинго, девочка. Смотрю, и с мозгами порядок. Надо же, как мне повезло.
— Простите, я сейчас не совсем понимаю, куда вы клоните, — призналась, хоть подозрения и имелись. Правда одно хуже другого.
— И не надо, — отмахнулась от меня женщина, тут же приняв более расслабленную позу. Закинув ногу на ногу, она опустила руки на подлокотники и чуть откинулась назад со словами: — Помниться, ты хотела со мной поговорить. Теперь я здесь и внимательно тебя слушаю.
Ага. Слушает она. Знать бы ещё с чего начать. Ведь Джи в случае этой встречи обещал, что ничем хорошим она для меня не закончится. И честно говоря, я начинала ему верить.
— Ой, да брось! Нашла, кого слушать. Спрашивай, не бойся.
— Вы читаете мои мысли? — испуганно отозвалась я.
— М-м-м да! А еще эмоции и даже некоторые особенности организма. Кстати, ты бы завязывала с жареным и острым. Начни уже нормально питаться. Тебе до гастрита всего ничего осталось.
— Хорошо, — ошарашенная таким емким ответом, только и смогла произнести я.
— Плохо, Вера. Очень плохо. И будет ещё хуже, если продолжить и дальше также бездарно тратить моё время, — раздалось уже менее дружелюбно.
Тут уж мне дважды объяснять прописные истины не пришлось. Поэтому, быстро собрав остатки не разбежавшихся в панике извилин в кучу, мысленно пообещала себе впредь общаться с этой женщиной коротко и по существу. Но сперва…
— Простите, я по-прежнему не знаю, как вас зовут.
— Валлия. Это все, что тебя интересует? А то мне уже становится скучно.
— Что вам от меня надо?
На сей раз ответом стал тихий едва сдерживаемый даже немного издевательский смешок.
— Мне? — задорно отозвалась женщина. — Кажется, это как раз тебе что-то от меня нужно. Или правильнее будет сказать, кто-то?
— Отпустите Джи, — не колеблясь ни секунды, потребовала я.
— О! Вот это уже интересно. Продолжай, дорогая. Я тебя внимательно слушаю.
— Зачем он вам? — задала давно волновавший меня вопрос.
— Чтобы кормить меня.
— И чем вы питаетесь?
— Эмоциями. А у твоего ненаглядного отлично получается их добывать. Уже догадалась, как?
— Сексом, — сразу все поняв, отозвалась я.
Вот и выяснилось то, в чем я чуть ли не с самого начала подозревала своего джинна. Он и правда меня использовал. Только не для себя, а в угоду этой особе.
— Злишься? Правильно делаешь. Он это заслужил.
— За что вы его так ненавидите? — спросила в попытке узнать ещё хоть что-нибудь об отношениях этих двоих.
— Не то, чтобы ненавижу… Но он мужчина. А мой богатый опыт общения с ему подобными показывает, что их можно только использовать в угоду своих собственных интересов и нужд. Основной своей массой они больше не для каких других отношений либо не предназначены, либо просто-напросто их не заслуживают.
— И сколько вам лет? — поинтересовалась я.
— А вот это уже крайне неприличный вопрос, — мгновенно растеряв всю доброжелательность, уже резче отозвалась женщина.
— Простите, — поспешила извиниться я.
— Ничего страшного, — снова неожиданно мягко произнесла собеседница. — Итак, на чем мы остановились? Ах да, Джи. Чем же, позволь спросить, он тебе так приглянулся?
Я уже собиралась ответить. Даже рот открыла, но в последний момент передумала. Да и что мне ей сказать? Влюбилась в ее пленника? Это не правда. Даже я сей факт понимала. Любовь так быстро не возникает. Да и не на чем ей появиться. Все, что между нами до недавнего времени было, это секс. Просто в какой-то момент возникло что-то ещё. Но это точно не любовь.
И снова тихие раздражающие смешки. Что я опять такого забавного сказала? Или в данном случае, подумала?
— Не знаешь, — продолжая хохотать, подытожила Валлия. — Хорошо. В таком случае давай я попробую объяснить. Большой, красивый, страстный и чуточку грустный. Именно последний фактор и стал основополагающим в твоём отношении к этому мужчине. Но сперва подумай, Вера. Ты ведь совсем не глупая девочка, насколько я успела заметить. Достаточно ли этого, чтобы пускаться во все тяжкие и спасать его? Заслуживает ли Джи подобного отношения? Ты ровным счетом ничего о нем не знаешь. Кто он, кем был, чем занимался, как относился к людям и обращался с женщинами. А может он маньяк, которого я на правах доброго самаритянина заключила в своём мире, чтобы он больше никому не смог навредить.
— Джи не такой, — уже с трудом веря в собственные слова, отозвалась я.
— Уверенна? Или просто хочешь, чтобы это было именно так?
— Что вы пытаетесь всем этим сказать?
— Что люди порой не те, кем они хотят казаться. И Джи, как и все те, кто до него попадал в мой мир, очутились здесь не просто так. Видишь ли, милая, — тут Валлия подалась вперёд, оперлась локтями о подлокотники, сцепила пальцы в замок и только тогда продолжила: — Я обладаю целым рядом способностей. И одна из них — видеть и находить людей с гнильцой внутри. Особенно мне интересны те, кто активно её взращивает.
— Я тоже такая? — спросила, после всего услышанного эгоистично подумав в первую очередь о себе.
— А вот это мне ещё только предстоит выяснить, — довольно отозвалась женщина, снова расслабленно откинувшись в кресле.
— Могу узнать, как именно? — уже догадавшись, что ничего хорошего сейчас не услышу, все же решилась спросить я.
— Можешь, конечно. Тебе предстоит выбор. И он будет не из легких.
Приехали. Только проверки на вшивость мне не хватало. Попала так попала. Но деваться, судя по всему, уже некуда. А значит идём до конца. И отбросив в сторону сомнения, как можно увереннее поинтересовалась:
— Варианты хоть будут?
— А как же, — довольно отозвалась Валлия. — Аж целых три. Первый — Джи возвращается ко мне, а ты в свой мир. Я делаю так, что вы навсегда друг о друге забываете, и мы расходится, как в море корабли. Второй — Джи будет свободен и отправится жить в твой мир. Ты же останешься здесь со мной. Потенциал, как вижу, у тебя хороший. Может чему полезном научу. И кто знает, возможно когда-нибудь сможешь создать свой собственный мир. Теперь минусы. Мне все равно придётся сделать так, чтобы вы друг о друге забыли. И пока ты будешь учиться, придётся временно поработать моим джинном.
— А третий? — произнесла нетерпеливо, поскольку на данный момент ни одно из уже озвученных предложений меня не устраивало. Хоть второе местами и выглядело довольно заманчиво.
— Я могу предложить махнуться. Один мужчина в обмен на другого. В результате каждый получает своего. И все счастливы.
— А поконкретнее? — решила уточнить я.
— Ну вот, опять. Вера, прекращай тупить. Это бесит. Лучше включи голову и выдай мне гениальный ответ на свой же вопрос.
— Вам нужен Женя, — сразу вспомнив рассказ Джи о том, кто кого выбирал во время покупки моего новогоднего подарка, незамедлительно выпалила я
— Ну вот! Совсем другое дело. Можешь же, когда хочешь.
