Если честно, не впечатлил артефакт внешним видом. Да и по функционалу я рассчитывала на более вместительный объем. По виду сумка походила мужскую барсетку на длинном ремешке и вмещала пару дорожных чемоданов. Припомнив, сколько книг перетаскала в сундук, поняла, что они не поместятся. А ведь я рассчитывала еще личные вещи туда сложить. Да и в будущем пригодится. Места много не бывает.
— Ммм, а есть другие варианты? И не такие приметные? Эта сумка хоть и маленькая, но обращает на себя внимание.
— Хм! — мастер прищурился. — Залежалась у меня одна вещица, которая вам точно понравится. Клиент год назад оставил задаток, а за заказом так и не пришел. Вы ведь в Мортон-Раррш учитесь? Да еще и личной ученицей сразу двух мастеров умудрились стать?
И как только разглядел? Я же нарочно одежду с длинными рукавами надела, чтобы закрыть метки.
— А еще я вижу великолепную работу мастера-иллюзиониста, которая немалых денег стоит. Значит, вещь вам по карману будет. Давайте сделаем так: я уступлю пространственный артефакт за сто пятьдесят золотых, а вы поможете моей внучке. Захворала она сильно, а никто из некромансеров не берется ее лечить.
— Сто пятьдесят? — поперхнулась, понимая, что это практически вся наличность, что у меня есть. — И с чего вы решили, что у меня получится помочь вашей внучке?
— Цену я беру только за материал. — Похоже, мастер не обманывал, или мне хотелось в это верить. — За работу не посчитал ни копейки, хотя потратил три месяца кропотливого труда. А помочь вы можете потому, что владеете особенной магией, которую нечасто встретишь в Рован-Тай.
Глазастый какой! Ребенку я бы и без денег помогла, но ведь мастер первым выставил условия.
— И что же это за вещь такая? Покажете?
— Так, она уже здесь, — мужчина хитро прищурился. — Угадаете, что это за предмет?
— О! — Я с ног до головы изучила гардероб артефактора, выискивая пространственное хранилище.
Или Велур пошутил, вон какой довольный стоит, или я дальше собственного носа не вижу. Магическое зрение, помогающее различать ауры, не помогло.
— Вероятно, на артефакт наложена иллюзия? Нет? Тогда сдаюсь! — шутливо подняла руки кверху.
— Согласитесь, незаметность играет важную роль. — Продавцу явно хотелось еще похвастать и набить цену. Однако сам же ее озвучил, так что дальнейшая игра не имела смысла.
— Признаю, вы очень талантливы, — польстила профессиональному самолюбию. — Не томите, откройте же тайну!
— А все просто! — с самодовольной улыбкой мастер расстегнул пояс и положил на столик внутренней стороной кверху.
— Пояс? — округлила глаза. — Я обратила внимание на эту деталь одежды, но разве в нем много спрячешь?
— Еще как! — Для мастера Велура наступил час триумфа. — Посмотрите на эти швы, — провел пальцем по необычной обстрочке из квадратиков.
Я последовала примеру, поразившись, что грубая на вид кожа ощущалась как мягкая эластичная ткань.
— Шкура молодой виверны. Дубленая особым алхимическим составом, благодаря чему материал превосходно тянется и при этом остается прочным. Пояс содержит двенадцать отделений разной вместимости, что позволяет легко сортировать предметы. — Продолжил нахваливать работу мужчина.
Но в этом уже не было нужды. Пояс отлично сочетался с академической формой, да и под платьем его легко носить при желании. Можно и поверх платья приспособить.
— Хочу! — вцепилась в артефакт обеими ручками, поглаживая материал и пытаясь рассмотреть глубину кармашков.
— Сто пятьдесят золотых, и он ваш, — голосом искусителя соблазнял на покупку мужчина. — Я даже проведу кровную привязку, чтобы никто посторонний им не воспользоваться. Эту функцию редко заказывают, чтобы у наследников не было проблем в случае внезапной смерти владельца. Но, если возникнет необходимость, хозяин сам вправе привязать вещь к другому человеку. Описание ритуала хранится в левом кармашке.
— Эмм, вы не могли бы… — намекнула артефактору, чтобы отвернулся.
Когда Велур исполнил просьбу, вытащила кошель с монетами, припрятанный под платьем, и отсчитала нужную сумму. Осталось жалких пять монеток, которые с горьким вздохом ссыпала обратно и вернула мешочек на место.
— Хм, почему-то я так и думал, что золото у вас собой. Будь в академии надежное место для ценных вещей, вряд ли бы вы искали пространственное хранилище.
Мужчина скрупулезно пересчитал золото, после чего сложил в карман. Полагаю, что тоже с секретом. А затем попросил капельку крови. Привязка заняла пару минут, после чего даже мастер потерял доступ к содержимому сжатого пространства. Теперь точно все мое добро при мне будет.
— А где же ваша внучка? — спохватилась о втором условии сделки. — Вы же понимаете, что я только учусь и не обладаю знаниями опытных мастеров.
— Разумеется, и не требую ничего невозможного. Идемте, тиалла, я провожу. Жилые комнаты находятся на втором этаже.
Я отправилась вслед за мастером, по пути рассматривая внутреннее убранство дома. Лавка, где Велур принимал клиентов, занимала половину первого этажа. Вторая часть отводилась под мастерскую, кухню и кладовые. Витая лесенка вела на второй этаж сразу за массивной дверью подсобки и выходила в уютную гостиную. Комната проходная, ведущая в три отдельные спальни и кабинет.
— Дедушка, ты не один? — раздался тоненький голосок из-за приоткрытой двери ближайшей комнаты.
— Нет, Мадж. Я привел целительницу, о которой предупреждал, — отозвался мужчина. — Мы входим.
Специфический запах застарелой болезни пропитал воздух, въелся в мебель и постельное белье, хотя чистота в помещении царила идеальная. А в остальном милая девичья комната, обставленная добротной мебелью.
— Темного дня! — поздоровалась с порога и приблизилась, изучая пациентку, лежащую на кровати.
На вид девочке лет десять-двенадцать, худенькая и тщедушная. Однако магический диагност показал, что Мадж достигла семнадцатилетнего возраста.
— Меня зовут Наэмия. Позволишь осмотреть тебя? — Попросив разрешения, откинула в сторону одеяло и еле удержалась, чтобы не отшатнуться. Беспомощно оглянулась на мастера. — Это же обширный некроз тканей! Как она жива до сих пор?
— Я же говорил, что обращался к разным некромансерам, — Велур вымученно улыбнулся. — Многие пытались, и единственное, чего они достигли, сдержали распространение болезни. Но она возвращается снова и снова.
— Обнадеживать не буду, с таким заболеванием я прежде не сталкивалась, но сделаю все возможное, чтобы помочь.
Девочка ничего не ответила, только сжалась, впившись тонкими пальцами в простыню. Мужчина жестом показал, чтобы приступала к лечению, а сам подошел к окошку и уставился на улицу, сцепив руки в замок за спиной.
Не мешает, и ладно. Я присела на кровать поближе к Мадж и направила магическую силу в стык здоровой и некрозной ткани на бедре. Сосредоточилась на росте здоровых клеток и вытеснении отмерших. Процесс несложный, но энергоемкий. За пару часов я полностью восстановила кожный покров, опустошив при этом внутренний источник.
— На сегодня мой резерв пуст. Продолжим в следующий раз, — ободряюще улыбнулась Маджери.
— Значит, болезнь вернется? — девочка пытливо посмотрела в глаза, и у меня внутри все перевернулось от этого взгляда. Не сумела соврать, кивнула. — Ты придешь завтра?
— Постараюсь, но не обещаю. Из академии могут не выпустить, там с этим строго, — наклонившись к девочке поближе, шепнула, прикрыв рот ладошкой, — сегодня я сбежала. И, если не попаду к себе до десяти вечера, учитель разозлится и накажет.
— Тогда лучше не опаздывать, — таким же заговорщическим шепотом ответила Мадж. — Приходи, когда сможешь. Я буду ждать.
Глава 23
Попрощавшись с пациенткой, я спустилась по лесенке вслед за мастером Велуром и прошла на кухню. Он жестом показал, чтобы садилась за стол, накрытый на двоих. Полная тарелка мясной похлебки, рагу с кроликом, тушеные овощи, яблочный пирог на десерт. И все это вприкуску с душистым хлебушком! Организм после лечения требовал калорий, так что сама не заметила, как опустошила тарелки.
