У девочки проснулся дар предвидения. В день её шестнадцатилетия за ней придут. За такими, как она, всегда приходят…
– Кто придёт? – прошептала я. – Кто?
– Оракулы, – вскинув взгляд, ответила женщина. – Они забирают всех, у кого есть дар предвидения. И мою девочку ждёт та же участь. Единственный шанс её спасти, найти того, кто сможет защитить нимф. Если бы мы тоже были под защитой Эдала, мою дочь бы не тронули. Но мы не можем рассчитывать на это, хоть и храним его секрет многие годы…
– Он не знает, что вы храните сердце? – переспросила я.
– Нет. Об этом никто не знает…
И вот как не поверить в судьбу? Мало того, что я нашла кокон с настоящим хранителем, так я ещё и встретила ту, чья прабабка помогла Эдалу стать хранителем. Одного не пойму, как им удалось сохранить её сердце? Разве ушастик не использовал его для ритуала?
– Я ничего не понимаю, – призналась я. – Зачем Эдал забрал сердце нимфы, если не собирался им воспользоваться?
– Дело не в сердце, а в энергии, которая высвобождается при его добровольной отдаче. Именно энергия нужна была для ритуала.
– Тогда почему ваша прабабушка не вернула сердце на место, после того, как хранитель получил власть?
– Я не знаю, – вздохнула Анна. – Возможно, она больше не хотела испытывать чувств? Верни она сердце, и тогда любовь к хранителю свела бы её с ума.
– Но для чего его хранить? И как с помощью него избавиться от Эдала?
– К сожалению, мне это неизвестно, – ответила она. – Но я думаю, что вы сами поймёте, как это сделать. Ведь я даже ненастоящая нимфа. Но нам очень нужна ваша помощь! Я не хочу, чтобы оракулы забрали моего ребёнка. Когда вы станете хранителем, мы с радостью перейдём под вашу защиту.
– Спасибо за доверие, – ошарашенно кивнула я. – Только всё немного не так, как вам кажется…
– Я всё понимаю, – прервала меня Анна. – Вы не можете об этом говорить. Но я не обижаюсь. Это всё нам во благо.
– Верно, – согласилась я.
– И ещё, – взглянув на мою поясную сумку с коконом, произнесла женщина. – Я не знаю, что там у вас, но лучше спрячьте это. Мало ли, что придёт в голову вашим посетителям…
От её слов, у меня по спине потёк холодный пот, заставивший волосы на затылке пошевелиться. Как же я сама не подумала, что моя сумка может привлечь лишнее внимание. Пока кокон был крохотным, я запросто таскала его на шее. Но сейчас это невозможно. Значит, я найду для хранителя другое место. Спрячу там, где он не будет привлекать внимание.
– Анна, спасибо вам за то, что открылись мне, – прошептала я. – Конечно, не могу сказать, что для меня теперь всё стало более понятно. Но думаю, эти сведения мне точно пригодятся.
– Рада была помочь, – улыбнулась она.
– А куда делась ваша прабабушка? – встрепенулась я, сообразив, что могу всё спросить у той, что была участницей давних событий.
– Она исчезла, – пояснила Анна. – Нимфы живут дольше людей. Ей пришлось уйти. А потом также поступила и моя мама. Если мы не получим защиту, мне тоже придётся исчезнуть. Но перед этим я потеряю свою дочь…
– А вы видели этих оракулов? Как они выглядят? – спросила я.
– Их никто не видел. Мы даже не знаем, как правильно их называть. Известно только одно: если в семье родился ребёнок с даром ясновидения - жди беды. Они обязательно придут за ним.
Вот значит, как… Нужно поподробнее узнать про этих загадочных оракулов. Кто они такие и для чего им предсказатели будущего. Боюсь, что из-за похищенных детей, они очень могущественны и никто не сможет незаметно противостоять им. Они ведь знают все, что случится наперёд! Ох, только этого мне не хватало.
Будем надеяться, что им всё равно, что происходит в этом изолированном лесу. Может, они и не собираются применять свои знания. Может они просто очень любопытные и хотят все знать.
Домой мы вернулись на закате. Я немного посидела во дворе и потискала подросших волчат, а потом отправилась в дом, чтобы поужинать и перешить сумку для кокона. Нельзя, чтобы хоть кто-то понял, что именно я так тщательно скрываю.
На следующий день я снова отправилась в лавку, но теперь меня сопровождала только Ангелина. Нечего нам всем вместе толкаться в небольшом помещении. Пусть лучше наберут трав для следующей партии кукол. А то вон как всё интересно оказалось. У каждой нимфы свои тайные знания. Выходит, тот сбор, которым мы набиваем игрушки, неизвестен другим девушкам. У каждой своё волшебное средство и каждая держит его в секрете. Ну это и немудрено. Люди уже воровали у них рецепты. Кто захочет плясать на одних и тех же граблях.
– Где твоя сумка? – нахмурилась Ангелина, когда мы спустились в подвал.
– Я её спрятала, – шепнула я, погладив живот. – Кокон под платьем.
– Это ты здорово придумала, – похвалила меня нимфа. – Я уж думала, что ты поправилась.
Я опустила глаза, понимая, что она права. Сумка слегка выпирала, отчего складывалось впечатление, что я немного располнела в талии. Ну да и ладно. Кого может заинтересовать живот незнакомой продавщицы. Тем более, я не выгляжу как колобок. Но всё же стоит выбрать платье с более свободным фасоном.
День пролетел практически незаметно. У нас снова было много посетителей, которые с радостью приобретали необычных кукол, мало интересуясь их волшебными свойствами. Всех больше привлекал внешний вид наших изделий. Ну и ладно, главное, чтобы спрос на наши игрушки не упал.
Рабочий день закончился, когда я решила, что будет здорово навестить Анну и заказать у неё платье, которое скроет мой “живот”. Я уже готова была выйти из лавки, как почувствовала чей-то взгляд. Повертев головой, увидела Вивьен, которая пряталась у соседнего магазина. И чего её черти принесли? Всё ещё надеется вернуть себе магию? Ну так этого я точно не допущу.
Отступив от двери, усмехнулась, открыто взглянув на блондинку. И не мечтай змеюка. Ты ничего не получишь. Если придётся, я буду сидеть в лавке до конца жизни. Хотя так долго и не придётся. Скоро мой хранитель
